Стук в дверь вырывает меня из моих дум, и тут я понимаю, что мой член напрягся от мыслей о Кэт.
Я закрываю глаза и концентрируюсь.
— Да, момент… Я в уборной… — лгу я, встаю и демонстративно включаю воду, пока моё напряжение не спадает. Только тогда я иду к двери, чтобы открыть.
Файер и Вуд смотрят на меня так, словно им не совсем удобно. Что им здесь нужно? Интуиция советует мне отослать их, но прежде чем я могу отделаться от них, Файер спрашивает, можно ли им войти.
Я неохотно отхожу в сторону, чтобы впустить их в своё жилище.
— Что случилось? Бист послал вас? — Я едва мог поверить своей удаче, что сегодня он оставил меня в покое. Это было бы похоже на одну из изматывающих тактик Биста — отправить Файера за мной, чтобы снова призвать меня «к ноге».
— Нет… мы здесь, потому что хотим поговорить с тобой, Фавн, — отвечает Вуд.
Это звучит нехорошо… очень нехорошо. Я должен сказать им, что только что вспомнил, что мне надо сделать что-то важное.
— Мы не хотим ждать, пока от одного из секторов придёт помощь. Кто знает, интересует ли их вообще, что здесь происходит. Думаю, после падения «Древа Жизни» у них немало собственных проблем. Поэтому нашу мы должны решать сами.
Сначала я смотрю на Вуда, затем на Файера. Мне кажется, они сговорились, потому что Вуд продолжает:
— Я же тебе говорил, что многие считают тебя хорошим лидером, Фавн. Файер и я здесь, чтобы сказать, что мы и половина сектора встанут за тобой, если ты бросишь вызов за статус лидера.
Я сердито машу рукой.
— Ты можешь про это забыть. Я же сказал, что я не лидер. Если вы хотите бросить вызов Бисту, ищите другого или делайте это сами.
Файер качает головой.
— Мы все уверены, что только ты способен на это. Мы всё обдумали, обсудили и пришли к выводу, что ты единственный, кто будет правильным альфой.
— Как вы додумались до этого идиотизма? Я не лучше или сильнее тебя.
Внутри у меня всё кипит. Эти двое подвергают опасности всё… мой побег с Кэт! Если Бист узнает, что половина сектора «B» хочет, чтобы я сменил его как альфа…
— Послушай, Фавн… подумай… нам нужна твоя помощь! Бист плохо относится к женщинам, а мы не хотим, чтобы они нас ненавидели.
Файер пожимает плечами и прочищает горло, как будто не осмеливается говорить, но всё же произносит:
— Теперь, когда «Древо Жизни» больше не контролирует нас, и у нас есть шанс на нормальную жизнь, всё может быть иначе. Но если мы позволим Бисту и дальше стоять во главе, ни одна из женщин никогда не захочет кого-нибудь из нас.
Вуд соглашается, и я смотрю на них, нахмурившись. Я бы ожидал любых других аргументов, но не этого. Худшее во всей этой истории то, что раньше я высмеял бы Вуда и Файера, как сентиментальных идиотов, но не теперь… Однако я уже нашёл свою пару и должен прежде всего защитить её. Конечно, я не могу сказать это Файеру и Вуду, и именно поэтому я делаю то, что, как я знаю, не будет тем случаем в моей жизни, на который я смогу с гордостью оглянуться. Я лгу, чтобы выиграть время.
— Я должен подумать об этом.
Облегчение отражается на их лицах, и я презираю себя ещё больше.
— Когда ты сообщишь нам о своём решении? — спрашивает Вуд.
Я торопливо отвечаю:
— Через два дня! А теперь уходите, пока Бистовы шестерки ничего не заподозрили. Вы знаете, что он не доверяет мне и следит за мной.
— Не волнуйся… — усмехается Файер. — Бист и два его прихлебателя очистили горизонт два часа назад. Вероятно, он осматривает свой новый женский дом. Мы дождались, когда станет безопасно.
Я расслабляюсь.
— Тем не менее, я не хочу ничем рисковать. Я дам знать… через два дня.
— Спасибо, Фавн, — отвечает Файер, и я не знаю, на кого больше гневаюсь: на этих двоих, потому что они заставляют меня действовать таким образом, что, в некотором смысле, делает меня едва лучше Биста, или на себя самого, потому что впустил их. Для меня важно только одно — завтра я ухожу с Кэт, и это наш единственный, а теперь и последний шанс…
Кэт.
Когда парадная дверь открывается, я полусонно улыбаюсь. Сразу же чувствую покалывающее ощущение на коже, которое всегда бывает, когда Фавн находится поблизости. Изменится ли это когда-нибудь? Исчезнет ли сильное притяжение между нами или ослабеет? Я в этом сомневаюсь. Мои чувства говорят мне, что между Фавном и мной что-то очень сильное, что-то, что нельзя уничтожить.