К этому времени нас троих уже загрузили внутрь вездехода, закрепив ремнями безопасности, и один из подручных Оники, который занял место водителя, просто заставил вездеход выпрыгнуть наружу. Меня посадили с другой стороны перегородки от великой княжны и второй заложницы, так что я все время не знал, очнулись ли девушки.
Как спасательная техника такое пережила, оставшись на ходу, и нас не убило при жёсткой «посадке», я не понял. С другой стороны, я никогда и не стремился разобраться в специальной технике, которую использовали различные службы...
Собственно, после жёсткого десантирования вездеход практически буквально прокладывал себе дорогу по большей части по прямой. Рассвет зимой приходит поздно, особенно в декабре, и вплоть до двадцать первого декабря с каждым днём ночь становиться всё длиннее, а день всё короче. По этой причине следующие четыре с половиной часа мы пробирались по смешанному лесу в темноте и сумерках. К половине девятого утра за горами небо окрасилось в малиновые цвета, а после десяти солнце всё-таки выглянуло к нам на встречу.
Двигались мы довольно спокойно, не превышая в скорости и тридцати километров в час. Останавливаться Оника не желала. Лишь две остановки мы сделали за десять часов пути, обе были для заправки топлива, и каждая заняла меньше двадцати минут.
После двух часов дня мы форсировали замершую речку, которую Оника назвала Бикин, и ещё спустя час окончательно остановились.
- Пора выгружаться, мальчики и девочки. Дальше вездеход не едет, и нам нужно топать ножками! - Весёлая чернокожая пантера развернулась на своём месте и взглянула сначала на меня, а после за перегородку, - Ножками нам топать почти десять километров, а от светового дня осталось не так много, так что советую всем поторопиться!
Нас вывели на улицу. Екатерина, увидев меня, улыбнулась и кивнула, на что я зеркально повторил её жест. Вторая девушка выглядела ещё более удивлённой, чем великая княжна.
- Мамочки, где же я?! Мы?! Ваше Императорское Высочество?! - Девушка уже почти упала на колени, но Екатерина её удержала от этого.
- Не стоит, сударыня, мы все здесь заложники этих людей. Как вас зовут?
- Елизавета Сафронова, Ваше Императорское Высочество. Наследная дворянка из Тюменской губернии, папенька мой, Евдоким Елизарович, вторым заместителем в местном отделении Торгового Приказа служит...
- Нас всех троих схватили и везут в неизвестном нам направлении, Елизавета, так что нам стоит покрепче держаться вместе. - Кивнул я.
- Ну почему же в неизвестном направлении, дорогие друзья? - За моей спиной с вездехода на снег спрыгнула Оника, - Сейчас уже я могу вам открыть эту тайну - мы с вами двигаемся к горе Арсеньева, которая от нашего текущего местоположения примерно в двадцати двух километрах. Сегодня нам нужно пройти около десяти километров до точки нашей ночёвки.
- И почему же мы не поехали дальше на вездеходе, Оника? Топлива забыли взять про запас? - Усмехнулся я.
- А ты не в курсе, Матвей? - Улыбнулась белоснежной улыбкой негритянка, - А вот принцесса Екатерина явно в курсе, как я вижу.
Я повернулся в сторону великой княжны, и, судя по её выражению лица, она явно что-то знала.
- Екатерина? - Я вопросительно обратился к ней.
- Гора Арсеньева и зона с радиусом примерно в двадцать километров - аномальная зона. Здесь абсолютно не работает никакая техника. Эту зону тоже проверяли после появления Пустошей, но она оказалась в том же состоянии, что и прежде. Это не закрытая информация, её достаточно просто найти, если знать, что искать. - Ответила Екатерина.
- Раз эта зона аномальна, а во всех остальных известных аномальных зонах открылись Пустоши, у этой территории тоже есть свои уникальные черты, которыми Орден хочет воспользоваться. Вопрос лишь в том, какие? - Я повернул лицо к Онике.
- Вот господину этот вопрос и задашь. - Улыбнулась снова негритянка, - А пока вставай в голову колоны и почувствуй себя альфой, прокладывающим путь, Волков. И не вздумай дурачиться и говорить, что ты устал, я прекрасно знаю, что все Одарённые Жизнью, способны заставлять циркулировать потоки силы внутри собственного тела даже при нулевых браслетах на руках. А если будешь выделываться, я начну ломать девчонкам пальцы на руках. Проблем для движения это не составит, а вот их боль и муки будут на твоей совести, ты меня понял?
Я поджал губы и кивнул. Вариантов сопротивления прямо сейчас я не видел...
- Тогда топай вперёд, волчонок. - Усмехнулась метаморф и показательно распахнула свою оранжевую парку.
Пришлось подчиниться.