Двигаться мы старались практически по прямой, не отклоняясь от основного маршрута. Зима играла в этом плане на руку нашим похитителям. Множество мелких речек были покрыты льдом, что позволяло их быстро переходить, не задумываясь о переправах. Маршрут постоянно то поднимался, то опускался.
Я уже, честно говоря, замучился ломать снежный покров перед собой собственным телом, и, если бы не возможность распространять энергию внутри тела, еще до заката упал бы без сил. Лишь трижды мне на помощь выходили люди Оники. Дважды выходил пиромант, когда перед нами вставала ледяная преграда - он их просто растопил. Один раз выходил аэромант - когда на подъёмном участке оказалось, что под снегом скрывается ледяное полотно, воздушник ураганным ветром расчистил весь склон, позволил найти свободную от льда тропу...
Уже после захода солнца, когда я обливался седьмым потом и чавкал сырыми ботинками, поминая Онику, Магистра де Сент - Дьюри и весь Орден благим восьмиэтажным русским матерным языком, метаморф на верхней точке очередного подъёма к небольшой сосновой рощице скомандовала привал.
Тут уже в работу включились ее подельники. Воздушник расчистил площадку, геомант поднял из земли полусферы, внешне напоминающие иглу эскимосов, огневик высушил землю, а водник заставил пробиться к нам родник ключевой воды.
Оника вместе с аэромантом и пиромантом остались с нашей тройкой, а остальные ушли в рощу за дровами. Мужчины вернулись минут через сорок, притащив охапки дров и сообщив, что расставили сигнальные артефакты, после чего ушли за новой порцией дров. Огневик в это время принялся за приготовление простого ужина. Разжёг костёр, набрал воды в котелок и поставил греться, засыпав крупы и мяса, начал периодически медленно помешивать. Когда каша была частично готова, мужчина поставил рядом с костром небольшой чайник и несколько термосов. Пока он закончил с кашей, чайник успел вскипеть трижды. Огневик спокойно переливал кипяток в термоса и ставил новую порцию воды греться. Сборщики дров совершили ещё три ходки и вернулись к костру.
Между собой мужчины общались исключительно на французском, иногда о чем-то спрашивали метаморфа, Оника им отвечала, иногда просто согласно кивала или отрицательно качала головой.
- Екатерина, ты понимаешь, о чем они говорят? - Тихо спросил я.
- Да. - Также тихо ответила великая княжна.
- Расскажи. - Практически потребовал я.
- Если вкратце, то они говорят, что идея отправить тебя первым в колоне была очень хорошей. Благодаря этому они сохранили практически все силы, и завтра смогут двигаться также быстро, как и сегодня.
- А что она им ответила?
- Что завтра они будут в любом случае двигаться с той скоростью в и том порядке, в котором укажет господин.
- Значит, завтра мы должны встретиться с Магистром. - Кивнул я.
- А кто такой Магистр?
- Антуан де Сент - Дьюри, Верховный Магистр Союза Зерна и Стали, или Ордена Ганзы, он же Магистр Ордена демонолюбов. - Ответил я.
Оника заметила, а, может, просто всё это время слушала, о чем мы говорим, и поднялась со своего места:
- Мне кажется девушкам стоит уже ложиться спать, чтобы завтра выглядеть соответствующе перед господином. - Метаморф повернулась к своим людям, - Jacques, emmène les filles à l'abri.
Один из французов, который и был геомантом, поднялся, взял Екатерину и Елизавету за цепочки браслетов и увёл в центральное укрытие. Оника же подошла ко мне и взяла за руку меня.
- Тебе тоже, граф, стоит отдохнуть. Ты сегодня потрудился на славу. - С хищной улыбкой сказала она и потянула меня вверх.
Пришлось подчиниться. Метаморф завела меня в укрытые. Я уже надеялся, что останусь наконец-то в одиночестве, но не тут-то было.
Оника одним движение прижала меня к холодной каменной стенке, а сама прижалась всем телом, распахнув собственную парку.
- А ведь я не врала, когда сказала, что ты хорош, Матвей. - Зашептала она и кончиком языка провела по моей шее, - М... Солёный привкус... Знаешь, мне нравятся мужчины, которые не боятся ни пота, ни крови... И ты не боишься ни первого, ни второго... Но ты не на той стороне... Может быть, я могла бы поговорить о тебе с господином...
Она с силой сжала мои брюки ниже ремня, а второй рукой обвила мою шею.
- Я же знаю, что понравилась тебе... ты хочешь меня, русский? У тебя же никогда не было такой экзотики... И у меня не было такого холодного мужчины... Но я уверена, что в тебе прячется такой пожар, который сожжёт весь Арденский лес одним залпом... - Её грудь под тонким белым топом прижалась к моей.
Вот так ко мне ещё ни разу не подкатывали... Хотя, честно говоря, она была права. Только и поддаваться своим желаниям я не хотел. Просто чтобы утереть нос этой кошке...