По внутренним часам было где-то между восемью и девятью часами утра, значит, у костра должен был сейчас дежурить Жак, Архимаг Огня, самый сильный атакующий Одарённый в её команде.
Девушка выглянула из своего иглу и сразу же увидела мужскую спину, которая сидела перед тихим пламенем костра, сложенного так хитро, что гарантировало и долгое горение, и защиту от ветра с одной стороны, а с другой - тепло и прикрытую спину...
Девушка условным звуком постаралась позвать подчинённого, но тот не ответил. После третьей попытки она убедилась, что что-то действительно не так, но решилась действовать. Других вариантов всё равно не было. Девушка сменила цвет своей кожи, снизила уровень источаемого тепла, легла на живот и медленно поползла в сторону пироманта.
Остальной лагерь будто бы спал, как и весь окружающий их зимний лес, и ничего не происходило вокруг...
Но стоило девушке подползти к небольшой снежной стене, которую прошлой ночью возвёл Шарль, Архимаг Воды, как ей тут же пришлось резким перекатом уходить от огромной белой когтистой лапы, которая поднялась над стеной и постаралась зацепить метаморфа.
Девушка вскочила на колено и ударила костяным серпом по не успевшей спрятаться лапе. Серп, в который превратилась кисть девушки, обдало мощным потоком холода, а над забором показался натуральный ейти.
Снежная прямоходящая горилла, рассыпавшись снежным вихрем, мгновенно переместилась к девушке и, выходя из вихря, постаралась лапой наступить на метаморфа, но девушка снова увернулась.
Почувствовав опасность со спины, девушка снова крутанулась на месте, полосуя серпами пространство перед собой, и снова почувствовала ужасный холод, пробирающий всё её нутро - за спиной метаморфа подкрадывались ещё два снежных монстра...
Шипя на метаморфа, монстры двинулись вперёд, смыкая кольцо вокруг девушки, на что она только усмехнулась и резко прыгнула вверх, снова трансформируюсь. Ноги и руки сменились мощными кошачьими лапами, красивое лицо превратилось в хищный оскал с прижатыми к голове ушами, чёрная кожа покрылась ещё более чёрной гладкой шерстью, блестящей от рассветных лучей. Метаморф превратился в огромную пантеру, которая моментально бросилась на тварей.
Первый же удар лапы пантеры снёс голову ближайшего чудовища, и тело монстра осыпалось снежной горкой.
Девушка тут же отпрыгнула от двух оставшихся монстров, снова принимая человеческий облик.
- Господин, я рада вас видеть! - С улыбкой она склонилась в глубоком поклоне, нисколько не стесняясь своей наготы.
С тихим смешком пространство перед девушкой будто разрубили ударом меча, и из разреза, который светился мертвенным голубым светом, вышел Анри де Сент - Дьюри.
- Быстро же ты догадалась.
- Я с самого начала подумала, что это ваши слуги, господин.
- Да? - Не скрывая удивления, поднял правую бровь Магистр, жестом позволяя девушке встать в полный рост, - И что же меня выдало?
- Во-первых, я ждала вас. Во-вторых, ваш двойной Аспект уникален, только вы во всем мире способны рассекать и соединять Границу, вытягивая сущности из Хаоса и вселять их в материю... После того, как я ранила первого снежного человека и не почувствовала его крови, всё уже стало на своим места...
- Зачем тогда продолжила схватку? - Усмехнулся де Сент - Дьюри.
- Вам же нравится смотреть на мою трансформацию. - Стрельнула глазками метаморф, - Решила сделать вам приятно.
- Одевайся и докладывай. Я буду ждать тебя у костра. Мои люди подойдут к нам где-то через час с небольшим. - Кивнул Магистр и двинулся к костру, от которого на них смотрел улыбающийся Жак.
Девушка быстро оделась и вернулась к костру. Доклад о всех событиях не занял и полного часа. Отдельно время она уделила поимке графа Волкова, списав их встречу на совпадение, которым она просто воспользовалась.
- Я вполне могу понять захват графа Волкова, моя дорогая, обстоятельства были удачные... Но что-то я не помню, чтобы говорил тебе похищать именно сестру молодого императора Константина? - Голос де Сент-Дьюри стал обманчиво мягким.
Группа Архимагов - стихийников, которые были командой Оники, синхронно сделали три шага назад. Они были "старожилами" Ордена, и прекрасно знали, что после этого голоса может последовать наказание...
- Вы сами дали мне карт-бланш на действия, господин, и вы сами же говорили, что победителей не судят. - Усмехнулась девушка, разведя руками,- Вся эта возня вокруг Союза уже после завтра никому не будет нужна, а с Волковым мне просто повезло сложившимися обстоятельствами...