Я повернулся, в десяти шагах от меня стоял Чернобог. Владыка Темного Пантеона щёлкнул пальцами, и мир снова укутали серые краски и тени. А Сад Родовых Теней начал стягиваться к точке, откуда начал разливаться - вместе с ним уходили и тени Боярских. Каждый из них смотрел на меня, кто был поближе, проходя мимо, хлопал по плечам и спине или просто касался меня... Последним прошёл Игорь Никитич, весело насвистывая какую-то детскую мелодию и подмигнул на прощание.
- Я тоже хочу научиться этому фокусу. - Усмехнулся я, приближаясь к нему.
- Прости, Матвей, на это способны только Боги. - Улыбнулся Чернобог и протянул руку.
Я вложил душу Магистра в руку своего Небесного Покровителя:
- И что теперь будет с душой Магистра?
- Это не душа, Матвей, - Покачал головой Чернобог, - Лишь её малая часть, ядро личности, можно сказать... Большую часть души уничтожило твоё пламя.
Я лишь кивнул на слова Чернобога. Всё равно понять его сейчас мне не под силу...
- Я заточу её в Небытие. Там нет ни Богов, ни Хаоса, там лишь Ничто и Никогда... Оттуда никто не сможет её достать. - Прямо ответил Чернобог, - Что же, спасибо за помощь, Матвей. Наша сделка исполнена, и я тебе благодарен.
- Вы так говорите, Владыка, будто бы мы уже больше никогда не увидимся. - Усмехнулся я.
- Почти. - Улыбка Чернобога стала какой-то грустной, - Ещё один из моментов Небесного Закона - Боги не могут общаться с теми, кто достиг силы Стихии, даже если обладатель силы является священнослужителем. Это сделано, чтобы мы не могли практически напрямую влиять на мир Яви... Так что следующая наша встреча произойдёт тогда, когда отмеренный тебе срок жизни подойдёт к концу... Или ты не подставишься по глупости под чей-нибудь удар...
- Но...что мне делать теперь? - Опешил я от таких новостей.
- Как что? Жить, конечно! - Впервые я видел и слышал, как Владыка Тёмного Пантеона весело и искренне рассмеялся, - Живи полноценной и полной жизнью, Матвей, как мой брат любит говорить, ты из пешки превратился в короля. Это и была наша сделка: эмиссар Хаоса в обмен на новую жизнь и память, и ты её принял, хоть и не помнишь... Но теперь сделка исполнена, и ты снова абсолютно свободен. Ты теперь один из Королей, живое воплощении Стихии. Люди, которые посмеют с тобой спорить, можно пересчитать по пальцам рук, так что живи и здравствуй, Матвей...А я и мой брат будем наблюдать за тобой, а после мы встретим тебя и выпьем вина, которого никто среди мира Яви и не попробует... Моё чутье говорит мне, что твоя жизнь будет так же ярка, как и прошедшие пять лет...
Я стоял и молча внимал. Во рту пересохло. Я свободен от всех обязательств?! Совсем?!...
- Ладно... Не люблю долгих прощаний. До встречи, Андрей Волков, или всё же теперь правильнее называть тебя Матвей Волков - Боярский?.. - Улыбнулся Чернобог, а за его спиной открылась его излюбленная арка с ночным небом.
Мой Небесный Покровитель сделал шаг внутрь, и мир вернулся к привычной скорости. На меня моментально навалилась огромная усталость, и я упал на колени. Кожа вновь приобрела нормальный цвет. Все руки были покрыты ожогами, которые прямо на глазах затягивались.
Я поднялся и медленно двинулся к подъёму. Вдалеке разносился шум винтов конвертопланов, что вызвало у меня только усмешку - кавалерия, как обычно, прибыла под занавес...
ЭПИЛОГ.
ЭПИЛОГ.
РИ, пригород Петербурга, Царское Село, Рюриковский Летний Дворец, 21 декабря , 21.30, Бал Зимнего Солнцестояния (две недели спустя после событий у Золотых Врат)
Константин с удовольствием прохаживался вместе с малой свитой по огромному залу Дворца. Гости прибывали каждую минуту, дворец наполнялся шумом и весельем в преддверии Нового Года, а императорский бал, посвящённый Зимнему Солнцестоянию являлся одновременно и последним днём официальных встреч между руководителями различных служб и собственников бизнеса, и началом отчётного периода в конце календарного года - многие именно сегодня договаривались о встречах на последней рабочей неделе, чтобы закрыть все «долги»...
- Он ещё не прибыл. - Рядом с императором оказался Алексей Кобылин, который буквально неделю назад занял место отца на посту Главы Тайного Приказа.
Владимир Алексеевич принял свою отставку достойно, даже с некоторой благодарностью, передав должность Главы Тайного Приказа сыну, а спустя два дня и пост главы всего рода Кобылиных. Сам старый бывший князь отправился в поместье в Курляндии, откуда обещал вернуться через полгода, с наступлением лета.