- Именно. - Кивнул Кобылин, - Возможно, нас тогда спасло именно то, что мы не пошли по пути католиков. Мы просто разрешили существование различных религиозных веяний на территории русского царства. Перешли бы в католицизм с их радикальным взглядом на магию, и в итоге бы сейчас радовались появлению каждого нового Магистра, а уж про Архимагов говорили бы как о легендах. А так посуди сам, Российская империя - самое крупное государственное образование в во всем мире, от Курильских островов и до побережья Аляски раскинулись наши территории, в нашей стране сейчас живут семь из двадцати трех сильнейших людей в мире. При этом, ни в одной стране мира не зарегистрировано более двух Одаренных Ранга Стихии. И то, этим достижением могут похвастаться только немцы, Поднебесная и Сёгунат... Если брать настоящую открытую войну, то нам никто противостоять не сможет, уж мне можешь поверить.
- В открытом бою - верю, но только террор никто не отменял. События прошлого лета нам всем хорошо известны. - Уколол я князя без всякой злобы, - Возможно, время армий уже прошло, теперь пришло время игр в тенях.
- Наверное, ты прав. Но и с мощью Одаренных никто никогда не забудет считаться. - Согласился Кобылин. - Когда один человек способен стереть с лица земли целый город с миллионным населением, тут ты, как политик, будешь его учитывать в своих планах... Опять же, пока род Боярских официально существовал, нас боялись как огня. Одно упоминание сильнейших в мире некромантов, способных оборачивать мертвых солдат и мирное население против собственной страны ужасало всех...
- Вы сказали, что в Китае, Японии и Германии по два Одаренных в Ранге Стихия, но я о них ничего не слышал. Вы знаете их?
- В Священной Римской Империи это Генрих Рюгге и Карл фон Дойтер, первый носит прозвище «Белое Солнце» за стихию Света, второй - Лекарь мирового масштаба, прозванный «Спасителем». В Поднебесной империи дракона это Ван из дома Син и Чжан из дома Лю, первый, как ты понимаешь из числа бастардов императора, Одаренный Металла по прозвищу «Живая Сталь», он вроде как способен превращать все свое тело в металл и все, к чему прикасается, второй носит прозвище, которое переводиться как «Секира, рассекающая Ветер». Сам понимаешь, его основная стихия - Воздух. В Японском Сёгунате это выходец из клана Мононобэ, Минору, Одаренный Земли, прозван как «Приносящий плоды». Для из крошечной территории он - просто подарок судьбы, потому как именно с его помощью на территории Японии собирают три урожая в год. Второй фамилии не имеет, так как является младшим братом императора, имя - Тэкэо, точно про его стихию не знаю, говорят, что в императорском доме Японии, как и у нашей династии, особенный источник, совмещающий Огонь и Воду, но прозвище Тэкэо - «Ледяное Пламя».
- Вот это я понимаю, краткая выдержка. - Улыбнулся я.
- Работа такая - все обо всех знать. - Пожал плечами Кобылин.
В этот момент двери в зимнюю гостиную приоткрылись, и к нам выскользнул молодой слуга.
- Ваша Светлость, Его Императорское Величество готов вас принять прямо сейчас. Прошу пройти вас в гостиную. - Обратился он к князю.
Владимир Алексеевич в ответ кивнул и шагнул вперёд. Я же последовал за ним, отставая на один шаг. Все же, сейчас по своему статусу Владимир Алексеевич был выше меня, и именно он должен был войти первым и поприветствовать императора и присутствующих с ним на завтраке лиц...
Войдя в зимнюю гостиную, мы с князем сделали на встречу к обеденному столу императорской семьи двенадцать шагов и замерли, склонившись в поклоне.
За столом во главе восседал сам Константин, по левой руке от него сидели трое его сестёр согласно старшинству: Анастасия, Екатерина и Софья. По правой руке расположилась вдовствующая императрица Екатерина Александровна, рядом с ней на детском высоком стульчике восседал младший брат Константина и последний ребёнок ушедшего императора Александра - Михаил. Сразу после младшего из прямой ветви сидел Великий Князь Сибирский Михаил Васильевич, дядька Константина, после него - его сын, двоюродный брат императора, Андрей. Еще четыре места за столом оставались свободными.
- Ваше Императорское Величество! Рад видеть вас в добром здравии. - Проговорил Владимир Алексеевич, не разгибаясь.
- И я рад, что вы, Владимир Алексеевич, прибыли столь скоро. - Кивнул Константин деловым холодным тоном, - Жаль только, что повод печальный.
По тону Константина я понял, что молодой император явно уже, как минимум, в общих чертах в курсе произошедшего и явно находится не в самом хорошем расположении духа с самого утра. На сколько я успел узнать Константина, он часто сваливался в плохое настроение, когда слышал о противостоянии среди аристократов империи. Как и его отец, император Александр, Константин не любил междоусобиц. И критически относился даже к дуэлям между дворянами...