- Владимир Алексеевич, а это кто? - Спросил я Кобылина, не теряя из поля зрения приближающегося к нам человека.
- Глава русской православной церкви. - Ответил Кобылин, увидев мой удивленный взгляд, он продолжил, - Что? Он попросил о встрече с тобой, после того как узнал, что ты стал тем, кто разворошил весь этот осиный улей инквизиции...
- Я просто думал... что он будет старше и одет более... - Смутился я.
Как он должен был быть одет по моей логике, я закончить не успел, потому что мужчина успел приблизиться к нам...
- Добрый день, господа. - С доброй открытой улыбкой поприветствовал нас священник.
- Доброго дня и вам, отец Мефодий. - Кивнул Кобылин с явными нотками уважения в голосе.
Я же просто кивнул. В церковной иерархии я не понимал абсолютно ничего, так что решил молчать и походить за "умного"...
- Князь, вы не могли оставить нас с графом Волковым ненадолго наедине.- Попросил отец Мефодий, - Для вас в скорости принесут чай и мед с нашей пасеки, дабы вы скоротали время ожидания в одной из наших беседок.
- Благодарю, - Кивнул Кобылин, не высказав ни слова против, и просто отправился в ближайшую к машине беседку.
Это удивило меня во второй раз. Чтобы кто-то так спокойно мог попросить о чем-то главу Тайного Приказа, а тот, в свою очередь, так просто согласился?.. Может, у нас есть второй, тайный император?..
- Составите мне компанию в прогулке, Матвей Александрович? - Отец Мефодий рукой указал на дорожку, ведущую вокруг храма.
Я молча кивнул вновь, и мы шагнули вместе вперед.
Первые две минуты мы шли в молчании. Лишь когда мы приблизились к первому углу храма, отце Мефодий заговорил.
- Вы, верно, сейчас гадаете, Матвей Александрович, с какой целью я просил Его Императорское Величество о встрече с вами? - Священник улыбнулся широкой мягкой улыбкой.
- Если быть честным, Ваше... - Начал я говорить но тут же замялся, поняв, что не знаю как обращаться к священнику.
- Просто, отец Мефодий. Этого будет достаточно. - Вновь улыбнулся патриарх.
- Если быть честным, отец Мефодий, то вы правы. Я не знаю, зачем вы просили об этой встрече. Я не знаю вас, и я не понимаю ваших мотивов. - Ответил я, глядя в глаза священнику.
- А простое человеческое любопытство вы не берете в расчет? - Улыбка снова появилась на лице патриарха.
- Я уверен, что простое человеческое любопытство вы могли бы утолить, просто собрав информацию обо мне из открытых источников, отец Мефодий. - Покачал головой я.
- Тут вы правы. Но я могу поклясться своей верой, что не преследую никаких корыстных целей от этой встречи, если вам это будет угодно, Матвей Александрович. - Выражение лица патриарха стало максимально серьёзным.
- Мне это не нужно. - Немного помедлив, ответил я, продолжая смотреть в глаза патриарха.
Мы продолжали медленно двигаться вокруг храма, уже пройдя второй угол.
- Честно говоря, я преследовал две цели разом. - Спустя какое-то время продолжил говорить отец Мефодий.
- И какие же, позвольте узнать?
- Во-первых, я хотел утолить своё любопытство и увидеть вас воочию. Молодое дарование, о котором говорит весь высший свет, обласканный вниманием двух императоров, о чьём происхождении ходит столько слухов... - Улыбка продолжала жить своей жизнью на лице патриарха.
- И какие же слухи ходят о моём происхождении, отец Мефодий? - Прищурился я.
- А какая разница? Слухи так и останутся слухами. Как в поговорке говорится? Собака лает - караван идёт? - Покачал головой священник, - А вторая, и, собственно, главная - я хотел перед вами извиниться.
- Передо мной? За что же? Мы с вами до сегодняшнего дня и не встречались ни разу. - Пришел мой черед качать головой.
- Дело в том, что я был и остаюсь духовником рода Скуратовых. И я вижу и свою вину в том, что вы столкнулись с Григорием. Раз это произошло, значит, я не доглядел за ним...
- Патриарх всей церкви является духовником одного рода? - Усмехнулся я.
Мы вышли к знаменитой пасеке, о которой говорил отец Мефодий. Здесь явно было больше ста ульев. Вокруг нас жужжали пчелы, несколько монахов в черных рясах, укутанные сетками и с толстыми перчатками на руках готовили пасеку к зиме...
- Ну, я все же не всегда был патриархом. А еще в молодости меня приставили к роду Скуратовых, с тех пор уже почти тридцать лет я присматриваю за ними. - Пожал плечами патриарх.