Пока я гонял свои мысли, на верхнюю площадку вышел церемониймейстер и, ударив коротким посохом по мраморному полу, глубоким голос провозгласил:
- Его Императорское Величество, Император и самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, царь Казанский, царь Астраханский, царь Польский, царь Сибирский, царь Херсонеса Таврического, царь Грузинский; государь Псковский и великий князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский; князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Белостокский, Корельский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; государь и великий князь Новагорода низовския земли, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский и всея северныя страны повелитель; и государь Иверския, Карталинския и Кабардинския земли и области Арменския; Черкасских и Горских князей и иных наследный государь и обладатель, государь Туркестанский; наследник Норвежский, герцог Шлезвиг-Голштейнский, Стормарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, Хозяин земли русской, Константин Восьмой!
Все присутствующие замолчали и обернулись к лестнице. С нее в компании Великого Князя Сибирского и его сына Андрея спускался император Константин. Как и мы, он был облачен в китель серого цвета, только вместо наград на его груди был вышит золотом герб империи. На таких же золотых погонах к шее поднимались по три гербовых птицы в ряд...
Молодой император явно удивил всех (за исключением лагеря лоялистов) своим внешним видом.
- Добрый вечер, дамы и господа! Я рад приветствовать вас сегодня в нашем доме. Как и весь последний год, у нас сегодня есть как радостный, так и печальный повод для встречи. Я прошу вас почтить память павших в боях на Пустошах наших солдат и офицеров минутой молчаний. - Поприветствовал всех собравшихся молодой император.
Собственно, примерно так начинались девять балов из десяти последние четыре месяца. Константин отдавал память погибшим, чем снискал лояльность не только стариков - князей и бояр, но всего армейского корпуса и флотов. По сути, довольно простым, но постоянным жестом молодой император обернул на свою сторону очень многих стариков, не допустив нового «раскола»...
Минуту в зале царила полная тишина, после чего император поднял взгляд на гостей:
- А теперь же давайте наградим наших героев, кто отличился перед Отечеством!
Церемониймейстер начал зачитывать торжественную часть, а Великий Князь Сибирский лично передавал каждую награду в руки императора, когда к нему приближался очередной награждаемый.
Константин благодарил каждого, перебрасываясь с каждым парой фраз и пожимал руку, после чего награждённый отходил за спину императора...
В общем строю награждённых большинство составляли молодые офицеры в чине до ротмистра, но и присутствовали несколько людей в гражданских костюмах - молодые учёные и управленцы...
Награждение затянулось на час с небольшим. После чего церемониймейстер передал последний документ в руки Константина, а сам отступил за спины награждённых, ожидавших слова императора.
Сам Константин плутовато усмехнулся, пробежавшись глазами по гостям. Найдя меня взглядом, он слегка кивнул, давая условный знак приблизиться.
Я немного напрягся, но все же молча вышел вперёд и двинулся в сторону государя.
Люди расступались передо мной, услышав тяжёлые шаги за спиной. Даже послы иностранных государств, что сегодня присутствовали на приёме, разошлись в стороны, посмотрев на моё лицо. Не знаю, что они увидели на нем, но несколько шагов в сторону они все же сделали... Я чувствовал себя ледоколом, который режет лёд Северного океана на пути к берегу...