Астарта, рыкнув, словно тигр, снова ускорилась, проскальзывая между грузовиками и проскакивая в последние три секунды зелёного сигнала очередного светофора. На миг из свинцовых облаков выскользнул луч солнца, который на свои скрещённые над головой клинки поймала фигурка крылатой женщины на капоте... Машина выскочила на Лиговский проспект...
Продолжая играть в «шашки», Саша, практически не снижая скорости, пронёсся большую часть проспекта и вывернул руль в бок, поворачивая на Невский. Я уже молчал, просто вжимаясь всем телом в кресло, ожидая, когда наконец Кобылин начнет сбрасывать скорость...
Проскочив канал Грибоедова, Саша резко сбросил скорость, притормаживая. Машина, тихо рыкнув, резко затормозила, и начала заруливать к арке, в котором и пряталось ателье матери Кобылина.
Только остановившись и заглушив двигатель, Саша с довольным видом откинулся на спинку водительского кресла.
- Хорошо прокатились, и время сэкономили хорошо! - Улыбнулся он.
- Я тебя когда-нибудь за твою манеру вождения поколочу! Честное слово! - Процедил я сквозь зубы.
- Ой, да ладно тебе! Ничего же не произошло! - Продолжил улыбаться Кобылин, открывая свою дверь.
- Ага, ничего! Да мы штрафов одних собрали штук двадцать, тебя так прав лишат ко всем чертям! Я на мотоцикле так не ношусь, как ты на своей «Астарте»! - Ответил я, выбираясь на улицу вслед за Кобылиным.
- У меня достаточно денег, чтобы оплачивать все приходящие штрафы. - Улыбнулся Саша.
- Ты так родовую казну разоришь. - Пробурчал я.
- Не разорю, у меня своих денег хватает. - Усмехнулся Саша.
Продолжая перебрасываться короткими фразами, мы вошли в двойные деревянные двери в центре колодца.
Это было ателье матери Саши - Евгении Борисовны Кобылиной. Небольшое помещение было отделано в английском стиле - панели из тёмного обожжённого дуба, покрытого лаком закрывали нижнею половину стен, выше и до самого потолка стены были задрапированы тёмно-зелёным бархатом, потолок был также закрыт деревянными панелями. Мебель из тяжёлого массива тёмных оттенков и обшита тёмными багровыми тонами бархата. Окна были только в центральном помещении, в примерочных же они отсутствовали. Но даже при наличии двух окон в главном зале, если выключить люстру и светильники на стойке персонала, всегда царил приятный полумрак...
В этом ателье могли позволить одеваться себе только весьма состоятельные люди, которые были готовы выложить всего за один костюм, как минимум, стоимость новенького автомобиля. Как правило, это были либо представители аристократии или самых состоятельных дворянских родов, либо купцы первой и старшей гильдии...
Нас встречал Алексей - управляющий ателье. Этого мужчину я уже дважды встречал - первый раз, когда готовил офицерскую форму после событий на границе с Афганистаном, второй - когда готовился к похоронам императора Александра. Сухой, постоянно сводящий плечи немного вперёд, с впалой грудной клеткой, пышными усами и лысой головой, этот мужчина снова был одет, как и прошлые два моих посещения ателье - чёрные брюки и жилетка с серебряной цепочкой карманных часов, чёрная бабочка, белоснежная рубашка, синие рабочие нарукавники и прямоугольные очки без оправы.
- Добрый вечер, господа. Чем могу помочь? - Тут же поздоровался коротким поклоном управляющий.
- Добрый вечер, Алексей. - Поздоровался за обоих Саша, - У нас возникла проблема, которую только вы нам поможете решить в кратчайшие сроки.
- Что случилось, позвольте же узнать, Александр Алексеевич? - Управляющий поправил очки.
- Наш общий друг, Матвей Александрович Волков, совершенно забыл, что мы приглашены на приём Ордена Зерна и Стали, который состоится двадцать пятого октября, и оказался совершенно к нему не готов. Нам срочно нужен костюм. Надеемся на вашу помощь. - Кивнул Саша.
Управляющий окинул меня оценивающим взглядом профессионала. Несколько секунд Алексей меня оценивал, после чего задал вопрос:
- Вы стали несколько шире в плечах, Матвей Александрович, со своего последнего посещения нашего ателье?
- Возможно. - Кивнул я.
Управляющий в ответ также просто кивнул и указал рукой в сторону одной из дверей:
- Прошу вас пройти в третью примерочную, господа. Я сейчас же приглашу портных для оценки. Пошить новый костюм с нуля мы уже не успеем, но подогнать уже готовый по фигуре Матвея Александровича мы точно успеем. Смею предложить костюм - тройку в один тон серого цвета. Пиджак на две пуговицы, приталенный, высокая жилетка на пять пуговиц, чёрный галстук и белая рубашка, фурнитура в цвет галстука, броуги тёмно-коричневого цвета и белый платок. Запонки и заколка галстука из серебра с черными камнями.