Курьер был у меня в восемь утра, и вот спустя два часа я уже поднимался по ступеням главного входа Зимней Резиденции Императорского рода…
У входа меня встретил Лев Леонидович Трубецкой – личный секретарь и помощник императора. Младший брат бывшего князя Трубецкого и дядя нынешнего, а также личный секретарь и помощник почившего императора Александра и нынешнего императора Константина, явно был чем-то обеспокоен. В руках Лев Леонидович без остановки крутил авторучку между указательным, средним и безымянным пальцами – ручка не останавливала своего движения ни на мгновение.
- Доброе утро, Лев Леонидович, рад видеть вас в добром здравии. – Поприветствовал я Трубецкого.
- И вам доброго утра, Матвей Александрович, хотя, для вас оно вряд ли такое уж и доброе. – Пожал протянутую руку Лев Леонидович, - Идёмте скорее, государь с утра не в духе, после получения бумаг из Имперской Канцелярии.
- Простите, Лев Леонидович, я, честно говоря, абсолютно не понимаю, каким образом я связан с Имперской Канцелярией и дурным настроением государя. – Удивился я.
- Вы сейчас говорите серьёзно, Матвей Александрович? – Повернулся ко мне Трубецкой.
- Абсолютно. – Кивнул я, - И я бы никогда не позволил себе каких-либо шуток с вами, Лев Леонидович, у меня слишком глубокое уважение к вам и вашему опыту.
Трубецкой тяжело выдохнул, глядя мне в глаза, после чего только ответил:
- Вижу, что вы не врете, Матвей Александрович… Что же, тогда постараюсь вас немного подготовить. Сегодня в Имперскую Канцелярию прибыл гонец от боярского рода Скуратовых. В их прошении сказано, что вы нагло и бесцеремонно оскорбили главу рода Скуратовых, тем самым, унизив и весь сей древний боярский род, при трёх свидетелях отказом в его малой просьбе, при чем из трёх свидетелей лишь один являлся его родственником… В связи с этим оскорблением он прислал на имя государя прошение с рассмотрением разрешения проведения дуэли чести между главами родов Волковых и Скуратовых согласно законам империи.
- Ну, я бы не назвал свои слова оскорблением, тем более, наглым и бесцеремонным. – Задумчиво проговорил я, потирая бритую щеку.
- Что же, хорошо, если так, но дважды рассказывать эту историю не стоит, тем более, что император уже довольно долго ожидает нас. Расскажите все от и до уже при нем.
Мы с Трубецким как раз поднялись на этаж, где располагался личный рабочий кабинет Константина.
- Конечно. – Кивнул я.
Трубецкой широкими шагами приближался к дверям, перед которыми стояла пара гвардейцев из первого Стрелецкого полка. Увидев Льва Леонидовича, они не стали дожидаться, когда личный секретарь и помощник императора приблизиться к дверям, а раскрыли их заранее.
Нас пропустили абсолютно молча, ни сказав ни слова, лишь приветственно кивнули в ответ на мое такое же молчаливое приветствие. Для многих стрельцов мой успех стал показательным, ведь, если один из них был отмечен императором, значит, и всё гвардейское братство было отмечено в лучшую сторону… А мой статус капитана второго Стрелецкого Полка, который был уволен в запас с соблюдением имперских законов – потому что по законам империи единственный мужчина в семье не мог нести службу ни в гвардии, ни в армии, так как это было связано с большими рисками расстаться с жизнью в нашем неспокойном мире – поднимал мой авторитет среди стрельцов на довольно высокую планку… Все же информация «сарафанным радио» распространялась среди гвардейцев. И многие были в курсе того, что произошло на Куршской Косе прошлой весной…
- Ваше Императорское Величество, граф Волков Матвей Александрович по вашему указанию прибыл. – Поклонился я на входе, пока за мной закрывались двери.
- Ты не спешил. – Прозвучал голос Константина.
Разрешения выпрямиться я не получил, поэтому застыл в поклоне. Нарушать этикет и правила поведения перед монархом даже при условии дружеских отношений с ним при лишних людях явно не стоило. Особенно, если этот монарх в конкретный момент находился не в лучшем расположении духа…
- Прошу меня простить, Ваше Императорское Величество, утренние пробки помешали прибыть быстро. – Ответил я.
- Завтракал уже? – Последовал следующий вопрос, уже немного более теплым тоном.
- Никак нет, Ваше Императорское Величество, фельдъегерь Имперской Канцелярии буквально выдернул меня из постели. Лишь успел собраться, чтобы не прибыть к вам в ночной пижаме. – Я позволил себе небольшую шутку.
- Проходи и садись, Матвей Александрович, разговоры разговаривать будем. – Наконец-то разрешил выпрямиться мне Константин.