Столб молнии продержался двадцать секунд, после чего истончился и пропал, развеявшись в воздухе. Но желания опускать щиты у меня не было... И не зря. Прошло пять секунд, и в дыру влетела огромная черно - серая гуманоидная тварь.
Человеческий силуэт был покрыт перьями серого и чёрного цветов. Лицо твари вместо носа и губ украшал мощный загнутый клюв желтоватого цвета. Ступни ног выглядели как двупалые лапы с толстыми, слегка закрученными, когтями, а на пятках висели огромные шпоры, не уступающие основным когтям. Кисти четырехпалых рук были украшены более тонкими но длинными когтями с явно большим загибом.
Вся фигура чудовища была какой-то нескладной и долговязой. Птицеподобная тварь была высокой, явно где-то за отметкой четырёх метров, но при этом и жутко узкой в тех же плечах. На первый взгляд мне показалось, что переломать эту "птичку" труда не составит. Правда, поражали огромные крылья - размахом они явно занимали не меньше двенадцати метров от одного кончика крыла до другого...
Но, зная, что всевозможные твари, изменённые Хаосом, демоны из-за Завесы и прочие Одарённые, принявшие Дары Хаоса, гораздо опаснее, чем кажутся на первый взгляд, я просто снова сменил форму под щитом и вгляделся в Источник чудовища.
Тьма - жизнь - ветер - молния. И все стихии замешаны в клубке этих мерзких кровавых червей. Гибрид, искусственно созданный. Значит, когда-то это существо было человеком...
- Орден не простит! Кья-я-я! - Прокричала тварь и снова взмахнула крыльями, выпуская силу из ядра через луч Тьмы.
С крыльев сорвались несколько десятков сгустков тьмы, прямо в полёте принявшие вид длинных чёрных перьев.
Перья ударили по песку ристалища и трибунам со зрителями. Снова послышались крики. На моих глазах два пера ударили в нижний ярус трибун, первое пронзило какого-то купца на вылет, оставив после себя дыру в груди мужчины размером с футбольный мяч, а второе перед самым ударом обернулось вытянутым чернильным разрезом, разрубив пополам сразу двух офицеров от инфантерии и оставило след рубящего удара на сидениях за ними...
Осквернённый начал что-то кричать, параллельно осыпая градом ударов все вокруг себя, но я его уже не слушал - все моё внимание перешло на отсечённую голову Потюрока в моих руках. Мне сейчас потребуются все силы, которые я могу использовать. И условия для аркана поднятия рыкаря были соблюдены...
Над рукой вспыхнула печать аркана "Темного Воплощения", руны наполнились Тьмой, а после от печати посыпался на песок ристалища, словно снег, серый пепел - в печать впиталась сила Смерти...
- Отдай мне Тень своей души, враг мой, и служи мне до смерти моего рода, либо до того, когда я дарую свободу твоей душе! - Аркан, напитанный Тьмой и Смертью, сорвался с моей руки, как только Конструкт наполнился рунами и впиталась необходимая сила.
- Восстань, Шимон. - Как и в прошлые разы свой собственный голос, наполненный дыханием Смерти звучал чужим, холодным и незнакомым.
Но сейчас мне было откровенно плевать. Мне нужен был этот поляк. Кожа на голове начала усыхать прямо в руках. Высохли глаза, покрывшись белесой мутной пеленой, оголились зубы из-под усохших губ. Кожа поседела и потрескалась, словно это была старая побелка...
Такого раньше не было...
Но одновременно с этим из пятна тени под головой начала выползать Тень. Шимон возник в форме рыкаря, только теперь его шерсть была чернее ночи, по которой раскинулись серые подпалины туманных колец. Черные глаза без зрачков посмотрели на меня, после чего Тень опустилась на одно колено.
-Господин. Я буду верно служить вам. - Рыкнул теневой рыкарь.
- Абдулматин! Андрей! - Позвал я своих оставшихся Теней.
Двое воинов возникли по бокам от нового теневого рыкаря, и все трое встали на колено.
- Пора вступить нам всем в бой, господа. - Улыбнулся я.
- Мы готовы сражаться за вас, господин! - Рявкнули все трое одновременно.
Я кивнул, и снял щиты. Пока я "поднимал" Потюрока, никто так и не сподобился дать достойный отпор проклятому «птицелюду». Лишь с ложи императора вылетали одиночные молнии - судя по всему, князь Трубецкой начал прощупывать защиту Осквернённого...
Только сейчас я обратил внимание на крики птицы.
-...и раз вы не признаете нас, мы вдолбим эту истину вам в глотк-к-ки! - Тварь закончила орать и выдала новую черно-золотую молнию, но уже не такую мощную, как в первый раз.