Глава 7. «Она птица гордая - пока не пнёшь - не полетит!»
Часть вторая.
Российская империя, Санкт-Петербург, Большая Морская улица, дом 52, российское отделение Союза Зерна и Стали, 26 ноября, 11.00
Магистр с удовольствием уминал русские блинчики, слушая выпуск новостей на главной радиостанции Российской Империи - «Радио Империи».
- Таким образом, вчера в ходе террористической атаки, направленной против глав родов старшей аристократии, высших чинов империи и лично Императора Всероссийского, Его Императорского Величества Константина Александровича, пострадало более ста подданных империи, трое подданных иностранных государств. Невосполнимые потери составили более двухсот подданных империи и служащих различных ведомств. Первое декабря объявлено днём всенародного траура, флаги империи будут спущены в память о погибших и пострадавших в ходе теракта...
- А ведь неплохо получилось! - Усмехнулась чернокожая красотка, сидящая с левой стороны от Верховного Магистра Союза Зерна и Стали.
Мужчина, одной рукой макая свёрнутый уголком блинчик в маленькую чашку со сметаной, поднял вторую руку, прося тишины.
Девушка в ответ только улыбнулась идеальной белоснежной улыбкой, согласно замолкая. Противиться воле Великого Магистра было себе дороже - даже если вы были в очень близких отношениях...
-... Но остаётся вопрос: кто же стоит за этим нападением? Чудовища так называемых Пустошей? Или действительно атака была совершена террористами с целью убийства императора? А если мы на секунду, лишь на одну, допустим, что чудовища и террористы связаны между собой? Тогда, дорогие слушатели, перед нами появляется очень неприятная, даже я бы сказал, опасная картина... Но об этом стоит говорить уже не мне, а представителям компетентных органов власти... С вами был Игорь Прокопов и программа «Вести Столицы». Присоединяйтесь к нам в семь часов вечера, и вы первыми услышите самые свежие новости столицы империи!
- Действительно, получилось неплохо. - Усмехнулся Великий Магистр, уменьшая громкость радиоприемника, как только начала играть музыка.
- Вы остались довольны достигнутыми результатами, господин? - Снова улыбнулась Оника.
- Вполне. - Кивнул де Сент - Дьюри, отодвигая от себя пустую тарелку с остатками варенья и беря в руку высокий бокал с сухим белым вином, - Мы заставили обратить внимание на защиту императора, значит, с остальных персон часть сил будет отозвана, а это нашим будущим шагам только на пользу. К тому же, мы смогли оценить силы местной верхушки и теперь уже точно понимаем, кого нам стоит опасаться... А реальную угрозу сейчас для нас единолично смогут представлять только молодой Константин и князь Трубецкой. А сам князь явно будет находится подле императора в ближайшее время... Молодой Волков тоже интересен - его способности гибридного источника весьма впечатляют. Еще лет десять - пятнадцать, и он будет сильнейшим Одаренным в Российской Империи, а, может быть, и во всем мире. Кроме того, он не просто сильный Одаренный, чей потенциал только раскрывается, но еще, по своей сути, магическая химера - его способности и доступные стихии и возможности двойной формы рыкаря превращают его в практичного универсала, хоть и он сам пока этого не понимает...
- Но при этом вы решили отказаться от идеи его вербовки в наши ряды? - Оника тоже взяла в руки бокал, подражая своему сюзерену.
- Да. - Снова кивнул Верховный Магистр, - Сейчас я не вижу смысла его вербовки в структуру Ордена. Он слишком впитал в себя традиции русского дворянства. В настоящее время молодой человек, что называется, «на коне» - он обласкан вниманием императора, обладает успехом в деловых кругах, занимает не последнее место при дворе... Но вот после всего, что последует в мире в следующие недели, у него есть все шансы кардинально пересмотреть свои взгляды... И если юноша окажется достаточно силен, чтобы выжить, то тогда мы вернемся к рассмотрению вопроса о его вербовке в наши ряды...
- Но мы потеряли Абигейль. Не слишком ли высокая цена за простую разведку боем?
- Нет. - Магистр поднял одну бровь, - Мы играем на территории противника, который, будем честны, обладает в настоящее время гораздо большими возможностями, чем мы.
- Господин, вы хотите сказать, что Орден слабее варварской империи? - Удивленно взлетела вверх бровь.
- Не хочу сказать, а говорю. Я признаю, что Орден, при всем своём могуществе и влиянии до сих пор остается слабее некоторых государств. Да, у нас есть свои глаза, уши и даже руки практически во всех странах мира, мы способны влиять на политику, экономику и войны в угоду собственным интересам. Мы даже начинали и заканчивали крупные конфликты в свою пользу, достаточно вспомнить последний пограничный конфликт Российской и Османской империй... Но мы по прежнему не способны выстоять в открытом противостоянии собственными силами. Мы не солдаты, Оника, мы действуем из тени. Орден хорош в адресных операциях, хорош в ударах в спину, когда этого никто не ожидает. Но мы не держим под своей рукой регулярной армии с танками, самолетами, боевой и специальной техникой, полковыми соединениями Одаренных, способных работать не просто в Малом Круге до десяти человек, связанных одной или двумя стихиями, а в единстве с сотней других магов, которые образуют единый механизм, который защищает и атакует одновременно. И пока Золотые Врата существуют, мы не способны использовать те ресурсы, что готовы даровать нам Великие. А вся та сила, которую мы имеем сейчас, уж поверь мне, дорогая... Всё это - лишь крошечная песочная крупица на огромном пляже, и не более...