— Юм, честно. Вот вообще нет времени ещё и на зараженных, — тяжело «вздохнул» я.
— Там есть кузница. Он умеет работать с лимфой и может усовершенствовать модулятор «Синего хвоста».
Я побарабанил пальцами по поверхности стола. Пришлось прикинуть последствия своих действий. Набрал Джоуи. Небольшой разговор, и вот уже согласована цена выкупа обоих модуляторов из моих личных средств. Всего-то ещё немного тканей Роя. Скарлет там скучает? Дам ей двадцать нодов и пусть летит, работает курьером.
— Идем, — я встал.
На выходе из кабинета мы столкнулись с Герцогом.
— Куда?
— Работать на благо Империи! — В два голоса заявили мы с Юмом.
— А по существу?
— Дела Антрацитового корпуса, и фаворит Креста нам жизненно необходим, — широко улыбнулось пиксельное лицо.
— Когда вернешься?
— Знал бы, сказал.
— Что ж с тобой так сложно, Капитан!
Теперь уже «вздохнул» Герцог и махнул на нас с Юмом рукой.
Мы же, не сговариваясь, технично слились на максимально доступной скорости в сторону космопорта.
— У тебя есть собственный корабль! Но ты решил полететь на призрачном корыте, а меня использовать в качестве курьера⁈ — Возмутилась Скарлет, когда я передавал ей мензурку с тканями Роя, верхушку которой я буквально расплавил с помощью «Фактора Боли».
— Отрабатывай давай. Это я тебе ещё не простил всё остальное.
На лице Юма появился вопросительный знак, но я его проигнорировал. Скарлет фыркнула. После того, как на Нариссау были вскрыты маски, наши отношения, и без того не сильно дружные, стали натянутые в край. Все вокруг недоумевали, но мы молчали и только переругивались при каждой встрече.
— Я так и передам твоему профессору. Ты променял её на своего любимого дружка.
Показав ей средний палец, я развернулся и направился в корабль Антрацитового корпуса, ждавший нас неподалеку.
— Между вами черная кошка пробежала? Или ты не простил ей соревнования и черный список?
— Там всё сложно. В моей ситуации ты бы так же послал её.
— А если она тебя бросит и уйдет пилотировать… да тот же «Орфей»?
— В том-то и дело, что не может. И я не могу её выгнать. И навредить не могу. И она не может. Вот и остается? что ругаться. Всё. Хватит о Скарлет. Долго нам лететь? Я текучку успею разобрать?
Юм недоумевающе посмотрел на меня, а потом похлопал в ладоши.
— Говоришь, как настоящий фаворит!
— Знал бы что фавориты варятся в такой бюрократии — никогда бы им не становился!
Корабль толком не рассмотрел. Встал в отсеке для перевозки механоидов, закрепился в полу и погрузился в работу. Одному ответь, второму, там реши, там прими, там посмотри, там согласуй. Ничего не сделал, а время уже прошло/ и вот мы уже выходим на покрытую тонким слоем песка и пыли металлическую площадку. Ведущая от неё дорожка утыкалась в провал в скале. У меня возникло дежавю. Что-то схожее я уже видел на базе Золотых орлов. Впрочем, после того, как мы с Герцогом разрабатывали план моего Форпоста, я открыл для себя огромную отрасль строительства. И теперь мог оценивать вход не только по внешности, но и по тому, какие стыки, как сделаны, какой материал, какая толщина, какие параметры защиты и проникающий урон, способы маскировки. Нет, я не стал спецом, но даже поверхностного понимания хватило чтобы понять — в убежище влили такое количество средств, что я даже прикинуть не берусь. Слишком много нюансов может оказать влияние на итоговую стоимость.
— Заинтересовали гермодвери? — Поинтересовался Лекс.
Мне стоило больших усилий вести себя так, будто я не в курсе его истинной личности.
— Скорее сварные стыки. Пришлось одно время поработать сварщиком, так что теперь обращаю на них внимание.
Мы вошли в квадратный коридор убежища. В отличие от базы Золотых орлов, где мы встретили двух Королев, ширина и размах этих строений были раза в два, а то и в два с половиной раза меньше. Зато в надежности ему было не занимать.
— Не стоит сравнивать обычную электродуговую или лазерную сварку с этой. Видишь какой шов?
Лекс указал на стык, и я увеличил зум. Как бы не присматривался, все равно шва на стыке не увидел, о чем ему и сообщил.
— А теперь смотри.
Он достал из пространственного кармана пару толстых фиолетовых пластин, будто бы выбитых из куска камня. Такие же неровные местами острые края. Краткая справка дала понять, что это необработанный фиолетовый карбион.
— Так вот почему он фиолетовый! — Удивился я.
— Да. Как бы это ни было просто, но градация по цвету у карбиона действительно всего лишь из-за его цвета в необработанном состоянии. Кстати, с ним сложнее всего работать кузнецам и механикам. Он тяжело подвергается разным видам обработки и сильно сопротивляется давлению эфира. После обработки его прочность, конечно, падает и уступает красному карбиону. Но в необработанном состоянии он может служить отличным щитом.