— А что вы видите сейчас на своих датчиках?
— То, что все марионетки одновременно выпускают волны пси-сигналов, и для некоторых особей это становится болезненным. Полагаю, они выдержат двадцать минут и всё. Вам потребуется успеть за этот срок, Капитан.
— Это будет зависеть не от меня. Кстати, а вы не замечали, что пси-сигналы разнородны?
— Разнородны?
— Сложно описать это словами. Как-то Пиковый Туз говорил о своей способности, что она пахнет цветом. А я вот ощущаю пси-волны. От Роя Акро они как журчание ручья или шум морских волн. От Маро — как будто горит ядовитое пламя. Хней — как будто трещит стеклянное пространство.
— Стеклянное пространство? — Удивился профессор.
— Не спрашивайте. Я просто говорю, что чувствую максимально приближенно. Это как с эфирной энергией. Можно сколько угодно о ней рассказывать, но только механоиды могут её чувствовать, управлять и использовать для создания вещей. Для людей она недоступна. Так и с псионической энергией. Я её чувствую разной. Королевы говорят одновременно, волны накладываются друг на друга. При этом я их отчетливо различаю, выделяю и понимаю. Понимаю не целиком, а в том диапазоне, в котором мне это доступно. Кстати, они уже договорились.
Глава 5
Профессор наклонился в мою сторону. За прозрачным визором его серые, почти белесые глаза зажглись неподдельным интересом.
— Уже? Пяти минут не прошло. Неужели они закончили разговор?
— А вы думали, они дольше будут обсуждать?
— Конечно! Ведь каждой Королеве нужно высказаться!
— Они и высказались. Все одновременно.
— Погоди. А как же услышать мнение, поддержать, поспорить?
— Профессор Чейз, удивлен, что вам это говорю, но это же Рой. Они же не люди, и их психология иная. На момент встречи каждая откликнувшаяся Королева пришла уже со своим сложившимся мнением, и на доводы остальных им наплевать.
— Так ли наплевать?
— Тогда скажите мне как ученый, изучающий Рой. Как вы видите взаимодействие между Королевами одного и многих Роев?
— Рой Маро и Корзу не любят друг друга настолько, что если посадить их особей рядом — обязательно будет драка со смертельным исходом. Это касается и Королев. Впрочем, вы лучше меня об этом знаете. Взять ваш поступок по стравливанию Альгоры с Митарес. И это даже при том, что в рое Корзу имеется Королева триста тринадцать, которую с вашей легкой подачи начали называть Принцессой. Даже при всём её любопытстве она убивает представителей Маро чаще, чем игнорирует их. Что сильно отличается от отношения к тому же Рою Окари, который она полностью игнорирует, или другим видам Роев. Что касательно остальных Королев — Акро, так как единственные, для кого вода — это приоритетная среда обитания, в зависимости от Королевы могут относится к другим как враждебно, так и дружелюбно и нейтрально. Вот, например, во время начала колонизации Асцаина и прибытии механоидов имперских корпусов в систему — Королева Зерата объединилась с Королевами Инеос и Хэс, чтобы противостоять механоидам.
— Хэс обитает на Асцаине? А как же Нэс и Тэс?
— Они обитают на других планетах и не вмешиваются в дела друг друга.
Я задумался. Что-то как-то я упустил взаимоотношения между Королевами Окари, написанными в справке. Не скажу, что для меня это жизненно важная информация. Больше я получу от Эйна просто во время встречи. Но что-то мне подсказывает, что расскажи я об этом Джоуи и другим ксенологам, они бы пересмотрели много своих трудов.
— И как они объединились? Встали рядом и начали драться?
Сделав пометку, что нужно будет залезть в справку и посмотреть на эту эпичную битву, я продолжил диалог.
— Нет. Они одновременно стали нападать своими представителями Роя всех тиров, ведомыми марионетками, на место высадки механоидов. Даже тридцати двум фаворитам потребовалось больше месяца, чтобы очистить плацдарм и позволить построить базу. Акро ведь не давали кораблям даже спуститься с орбиты, постоянно атакуя из воды.
На этот раз мне стало дико интересно, и я быстро нашел короткие видео этой атаки, снятой дронами с разных ракурсов. Гигантские морские чудовища, похожие на закрытые бутоны, выстреливали из-под километровой толщи воды сверкающими лимфатическими зарядами, которым было плевать на законы физики. В воде заряды набирали силу, расширялись, превращаясь в яркие светящиеся сгустки энергии, и, появляясь в воздушной среде, стремительно набирали скорость выше первой космической. Выходя на орбиту, на которой находились корабли, заряды вновь плевали на все законы физики, меняли траекторию как хотели, и врезались в энергетические щиты кораблей. Одного заряда хватало пробить щиты, опустив их в ноль. Именно поэтому все корабли имели по три слоя защиты, состоящей из огромных пластин, парящих в нескольких метрах от корпуса кораблей. И когда заряд пробивал энергетический щит — он неизменно врезался в пластины. Одна пластина принимала от восьми до двенадцати зарядов и дезинтегрировалась. А на её место приходила другая. Но даже такой защиты было мало. Большие, неподвижные. Подобно кораллам они кустились группами свыше сотни. Перезарядка между выстрелами занимала пять минут. А когда в этой группе появлялась марионетка — она могла применить способность «Звездный взрыв» — выстрелить десятью зарядами одновременно, а перезарядка меньше минуты.