Пока Лекс рассказывал, я снова проникся его очарованием. Он снова был мне симпатичен, хотелось больше слышать его голос. Его присутствие вдохновляло и даже появлялось желание бросить всё и служить только ему.
От наваждения меня спасали два фактора. Первый — холод, покрывающий разум. Второй — жжение по всему центру корпуса. Температура механоида при этом оставалась той же.
Лекс ещё некоторое время рассказывал, пока выводил корабль на орбиту. После чего дал время сонастроить сигнал. А второй модулятор позволял не замерзать при экстремально низких температурах.
До указанной планеты мы добрались быстро. Она с виду была белой, покрытой перистыми облаками светлой гаммы.
— Как мы его найдем и что мешает ему сбежать на другую планету?
— У него нет способности телепортироваться между планетами. Его корабль мы выследим и уничтожим. А ты будешь приманкой.
— Отличный план. Всё как я люблю.
Яда в моём голосе хватило бы, чтобы залить всю ледяную планету.
— Расслабься парень. Самерхольд-старший, если бы хотел, мы бы его не нашли. Но он захотел. И я более чем уверен, что он хотел встретится с тобой. Так почему бы нам не предоставить ему эту возможность.
— Как вы узнали?
— Информация о том, что ты можешь создавать и поддерживать сигнал системы там, где его не может быть ушла в открытый доступ. И после этого он проявил активность.
— Так, а зачем ему я?
— А вот это ты у него и спросишь.
Лекс говорил дружелюбно, но я уже понимал, что всё далеко не так радужно.
Полет не занял много времени, но был морально тяжелым. Аура Лекса так и подначивала меня что-нибудь спросить, поинтересоваться. Мне очень хотелось как-то начать служить этому человеку. И с большим трудом я выбивал из себя, что это совсем не человек и даже не механоид. Так и я сражался с собой всё время, пока меня не высадили первым на замерзшем ледяном озере. Я даже не стал смотреть на каком полушарии и в каком климатическом поясе.
— Сигнала хватит, чтобы вы перемещались?
— Об этом не беспокойся. Сигнал покроет всю планету и даже около планетную орбиту, — ответил Джокер, закрывая гермостворки корабля.
Корабль скрылся в облаках, а я завис и некоторое время осматривался.
Безграничные ледяные пустоши пугали своей пустотой. Сканеры не фиксировали ни единицы живой жизни, да и Сердце Роя не позволяло никого услышать. И куда лететь?
Подумав, я полетел куда глаза глядят. То есть вперед, в центр предполагаемого озера. Скорость я выбрал ниже среднего, тщательно осматривая всё вокруг.
Сканеры сработали чуть позже, чем я почувствовал чуждое присутствие. Оно приближалось очень быстро. Я замедлился и остановился. Вовремя. Изо льда вырвалось чудовищное змеиное тело твари. Когда Лекс предупреждал о них, я что-то думал, что размеры будут поменьше. Но змеедракон оказался высотой метро десять, а толщина тела порядка шести в обхвате. Он заверещал и набросился на меня. Зря он так. Одним четким движением я срубил ему голову. Она упала рядом с телом. Тело пошатнулось, но не упало, а за какие-то доли секунды замерзло и покрылось ледяной коркой.
— Зря ты с ним так.
Я не двигался. Я его не чувствовал и не видел, а значит Черного Джокера здесь быть не может. Зато голос шел буквально отовсюду и не было одного какого-то источника.
— Зря он напал на меня.
— Активируй плащ. Иначе на тебя вся живность с округи соберется, и ты нарушишь их экосистему.
Логика в его словах была, так что я активировал предмет и тут же стал невидим.
— Двигайся на север.
Делать ничего не оставалось, так что я выставил маршрут, набрал высоту и ускоренно полетел.
Полет занял прилично. Минут двадцать. Местами пришлось огибать даже горные хребты и сражаться с порывами ледяного ветра. Но они не смогли меня задержать надолго.
Он ждал меня на достаточно просторном плато среди мрачного ущелья. Одна сторона плато заканчивалась пропастью, в несколько сотен метров. Здесь можно было разместить форпост. Присмотревшись, я оказался прав. Здесь были руины форпоста. Остатки обшивки и стен, припорошенные снегом и льдом всё лежали на них. Краткая справка выдала что это один из первых разведывательных форпостов, построенных на заре колонизации. Но через двести лет из-за смены политического и военного курса он был законсервирован. Судя по следам, Черный Джокер его и расконсервировал.