— Аз.
Лодж млъкна и задъвка крайчеца на писалката си.
— Кой назначава служителите на хиподрума? — попита накрая той.
— Всъщност не знам. Наемат ги временно за състезанието, струва ми се — отвърнах.
— А защо му е притрябвало на този човек да навреди на майор Дейвидсън? — попита той привидно наивно.
— Да не смятате, че си измислям? — наежих се аз.
— Не — въздъхна Лодж. — Може би по-скоро се питах доколко би било трудно за някой, който иска да навреди на майор Дейвидсън, да си уреди работа на хиподрума.
— Много е лесно.
— Ще трябва да проверим. — Той се замисли. — Изключително несигурен начин да убиеш някого.
— Този, който го е организирал, не е имал намерение да го убие — заявих аз.
— Защо?
— Отначало нямаше никакви изгледи, че падането ще се окаже смъртоносно. Мисля, че целта е била да му попречат да спечели.
— А защо смятате, че смъртта му не е била планирана? — попита Лодж. — Така както я описахте, на мен случката ми се видя доста опасна.
— Смятали са, предполагам, че само ще се нарани. Обикновено, когато конят се носи с всичка сила към препятствието и неочаквано за ездача си се блъсне в него, човек изхвръква напред от седлото като куршум. Прелита във въздуха и пада далеч от мястото, където се стоварва конят. Случва се доста да пострада, но рядко се стига до фатален изход. Само че Бил Дейвидсън не изхвърча от седлото през главата на Адмирал. Може би пръстите му са запънали в стремето, но всъщност е по-вероятно жицата да го е ударила през крака и да го е отблъснала назад. Каквото и да е станало, той се свлече на земята, а конят се строполи отгоре му. Но дори и при това положение фактът, че твърдият ръб на седлото се заби в стомаха на Бил, беше също чиста случайност. Убиецът трябва да е луд да разчита на подобен план.
— Ясно. Изглежда, доста сте размишлявали върху случая.
— Да. — Шарките на пердетата в чакалнята мигновено изникнаха в паметта ми.
— Сещате ли се за някой, който би имал причина да иска да навреди на майор Дейвидсън? — попита Лодж.
— Не. Всички го харесваха.
Лодж стана и се протегна.
— Хайде да отидем да я видим тази жица.
Надникна през вратата и нареди:
— Райт, отиди и виж — ако Хокинс е там, му кажи, че ми трябва кола, стига да има някоя свободна.
Оказа се, че има. Хокинс (или поне така реших аз) седна зад волана, а ние се Лодж се наместихме на задната седалка. Централният вход на хиподрума още беше затворен, но както открих, за всичко си има начини. Полицейският шперц ни отвори една по-невзрачна портичка в дървената ограда.
— Служи при пожар — поясни Лодж, като забеляза многозначителния ми поглед.
В сградата на хиподрума не намерихме никого — управителят беше излязъл. Хокинс подкара колата през пистите и се отправи по тревата към най-отдалеченото препятствие. Автомобилът подскачаше и се клатушкаше по неравния терен. Спряхме близо до вътрешната страна на пистата и ние с Лодж излязохме.
Поведох инспектора покрай препятствието към външния му край.
— Жицата е ето тук — казах аз.
Само че грешах.
Вертикалният стълб, пистата, високата трева, брезовите трупи на преградата си бяха на мястото. Ала не и рулото жица.
— Да не бъркате препятствието? — попита Лодж.
— Не, това е.
Стояхме и гледахме пистите, които се простираха пред нас. Намирахме се в най-отдалечения край, откъдето трибуните изглеждат като голямо неясно петно в далечината. Препятствието до нас беше единственото на правата отсечка между два завоя, а най-близкото се падаше на около триста метра вляво от нас, при един лек завой.
— След като прескочите онова там — поясних аз и го посочих, — се пускате по доста дълга отсечка и стигате, както виждате, до това. — Потупах препятствието, до което стояхме. — На двайсетина метра след като го прескочим, следва доста остър ляв завой към правата. Следващата преграда е малко по-нататък на правата. Така даваме възможност на конете да стъпят добре на краката си след завоя, преди да им се наложи отново да скачат. Маршрутът е много добър.
— Дали не сте се объркали в мъглата?
— Не. На това препятствие беше.
Лодж въздъхна.
— Е, добре тогава, да огледаме.
Нямаше кой знае какво за гледане — само вдлъбнатината по олющената бяла боя на вътрешния стълб и по-дълбоката резка, оставена от жицата по външния. И двете едва се забелязваха и ако човек не се вгледа специално, не би ги забелязал. И двете се намираха на еднакво разстояние от земята — на около седемдесет и пет сантиметра височина.