- Настоящая?
Тот понятливо ухмыльнулся и кивнул:
- Новенький, что ли? - привычно протирая стаканы, он распахнул меню. - Тогда скажу сразу, "Живительное озеро" и "Багровое безумие" брать не советую. - Пальцем указал на выглядящие безобидными изображения рюмочек, с соответственно прозрачной и красной жидкостью. - Мешать тоже не стоит, для начала надо распробовать, страница с причудливыми коктейлями пропущена. - Он мечтательно причмокнул губами. - Исключительные вещи, от которых остаются незабываемые впечатления и здоровая голова, - вернул меню к началу, - Дымчатая настойка и Старая закваска. Все исключительно натуральное.
- Последую вашему совету... - обалдело согласился мужчина, и тут же получил на стойку два совершенно разных напитка.
С первого взгляда было понятно, что есть что. И если настойка клубилась небольшой тучкой, то закваска по цвету определенно напоминала пиво, даже обладала пенной шапкой, разве что налита была в рюмку. Не зная систему оплаты, Леон поспешил выложить на стол один из камушков, приложенных к записке, и выжидательно уставился на бармена, который в изумлении поднял брови.
- Вы бы аккуратнее с деньгами, молодой человек, - он покачал головой, - на эту сумму можно напоить весь зал, и еще на утро останется... - Камешек исчез в жилистой ладони, зазвенел за стойкой. - Хозяин бара взял свободную руку Леона, аккуратно ссыпал в открытую ладонь с десяток камней мельче. - Не пей, закуску принесу. - Мужчина скрылся за неприметной боковой дверцей.
Блик высунулся из ворота, подтянулся и, легко спрыгнув на стойку, встряхнулся, приводя шерсть в порядок. Вернувшийся владелец не обратил внимания на кота, поставил возле рюмок блюдо с нарезкой и взял меню, направляясь к новой компании, занявшей единственный пустовавший стол. Леон, узнав в розовом безобразии уже знакомое мясо, решительно схватился за рюмку и поспешно опрокинул ее в себя. Леденящая дымчатая настойка пошла на удивление легко, не вызвав горечь, хотя, судя по отклику в желудке, была достаточно крепкой, потому закусывал Леон уже на автомате, лениво пережевывая кусочек мяса. На второй напиток решимости понадобилось меньше, потому тот был придирчиво обнюхан, и мужчина констатировал, что легкий древесный аромат никоим образом не напоминает продукт пивоварен. Закваска пошла на отлично, сопроводив легкую кислинку приятным покалыванием на языке, а потому Леон спокойно наблюдал за тигром, который тягал из тарелки закуску, стараясь делать это как можно более незаметно.
- Повторить?
***
Пить быстро наскучило, добродушный бармен был занят посетителями, ежеминутно требовавшими внимания, потому разговора так и не получалось. Блик, сожравший уже вторую тарелку закуски, блаженно посапывал на столе, изредка помахивая хвостом, чтобы случайно не забыли или не смахнули. Леон, решивший, что делать больше нечего, а заглянуть сюда он может и позже, попрощался и вышел из бара. Шумная улица встретила его музыкой, гвалтом и прохладным ветерком, который заставил поежиться и пожалеть о куртке, оставленной в таверне. В неуверенном ночном свете башни арены притягивали взгляд. Сонный кот преспокойно устроился в районе живота под рубашкой, и Леон, не боясь побеспокоить зверя, легким шагом направился в сторону приметного здания.
Два бодрствующих воина по сторонам от ворот вызвали умиление, Леон даже тихонечко хмыкнул, ведь только самоубийце придет в голову мысль лезть на двухсотметровую стену. Он внимательнее присмотрелся к неровной кладке, замечая, что опытному скалолазу здесь будет за что уцепиться.
- Что надо? - Зло пробасил ближайший стражник. - Пшел вон! - он яростно замахал руками на засмотревшегося прохожего.
Леон удивленно попятился, не понимая, чем вызвал гнев воина, хотя, задумавшись, и, правда, подошел близко. Решив не нервировать ни себя, ни местных жителей, мужчина прогулочным шагом направился в таверну, намереваясь вздремнуть, ведь с воровки станется разбудить на рассвете.
Тихие затемненные кварталы жилого района ярко контрастировали с хорошо освещенным замком и разноцветными огнями клубов. Темные окна приветливо белели занавесками и цветами в горшках. Крыльцо таверны освещал желтоватый свет охапки камней, бережно подвешенных за толстую короткую цепь. Леон остановился, разглядывая окрестности и доставая забытую за впечатлениями сигарету. Блик зашевелился, высунулся из-за ворота и, с радостным мявом, спрыгнул, тут же кинувшись к одинокой фигуре, показавшейся чуть дальше по улице. В прыжке тигр вымахал до огромных размеров, потому чуть не сбил уверенно шагавшую хозяйку, выпрашивая дозу нежности. Фрея тихо посмеивалась, кот крутился у ног, умудряясь подставлять голову для почесушек даже походя, потому им понадобилось вдвое больше времени, чтобы добраться до курящего спутника.
- Как прошла разведка? - Леон и не думал скрывать радость от возвращения воровки, с улыбкой вглядываясь ее в уставшее лицо.
- У меня хорошие новости, - она заговорщически улыбнулась. - Завтра мы идем за покупками. Тебе понравится, - уверенно добавила, заметив скептический взгляд мужчины.
***
Невыспавшийся мужчина выразил немой протест против ранней побудки, попросту закопавшись под подушки. Фрея выразительно глянула на огромного тигра, который словно только того и ждал, чтобы резко запрыгнуть на постель, всем своим весом приземляясь на спящего. Если бы не жесткий матрас, Леон бы не избежал сломанного позвоночника, а так кот всего лишь выбил из него дух. И если до этого мужчина просто хотел спать, то теперь физически не мог вылезти из постели, придавленный тяжелым животным. Веселящийся Блик же вольготно развалился на одеяле, еще и порезвился, перевернувшись на спину и игриво подбив хвост.
- Встаю, - хрипло донеслось из-под подушек, девушка засмеялась, а тигр нехотя спрыгнул, присаживаясь уже у ног хозяйки.
- Мы заказали завтрак, ждем тебя внизу, - Фрея не стала дожидаться других признаков деятельности, а вышла, плотно прикрыв дверь.
Хмурый Леон сел, постепенно осознавая, что, если он не поторопится, девушка вполне может оставить куковать в таверне, и стал поспешно выбираться из объемного одеяла. Одежда нашлась там, где и была вчера заботливо развешена. Вылетев из номера, мужчина поспешно заскочил по нужде, умылся и даже наскоро почистил зубы, успев как раз к подаче блюд.
Странные блюда уже не вызывали удивления, кажется, мужчина просто притерпелся или устал, уже без раздумий хватая даже самые эксклюзивного вида продукты. Во многом благодаря этому, им удалось закончить завтрак в рекордные сроки.
Фрея целенаправленно, быстрым шагом, не позволявшим Леону осматриваться, пробежала по окраинам города, остановившись у обветшалой лавки. Приход покупателей известила натужно скрипнувшая дверь. Девушка не соврала, Леон с детским восторгом припал к витринам, едва увидел выставленный на обозрение товар. Под запыленным стеклом проходили дни оружия всех видов и вкусов: от маленьких метательных иголок до огромного двуручного меча, который приковывал взгляд своей внушительностью. Явное пренебрежение украшениям указывало на хороший вкус владельца лавки, и этот меч определенно был произведением искусства. Неброские темные ножны, лежащие рядом, органично дополняли оружие. С трудом оторвавшись от полюбившейся витрины, Леон подошел к девушке, увлеченно перебирающей крючочки - заклепки, вдумчиво примеряющей кольчужные перчатки. Торговец копался под витриной, периодически выставляя перед ними коробочки. Некоторые, только открыв и бросив взгляд, Фрея моментально отставляла, другие удостаивались более пристального внимания, и только ассортимент парочки был придирчиво исследован.