— Сможем оторваться?
— Легко!
Водитель втопил педаль газа и машина резво пошла вперед. Черный преследователь тоже прибавил ходу.
Я оглянулся. Ни номеров, ни опознавательных знаков. Сквозь затонированные окна тоже ничего не видно.
Мы вырулили на другую улицу. Резко развернулись, проскочили через сплошную двойную.
Черная машина отстала.
— Вот видите! Мастерство!
Водитель хвастливо покачал головой.
И тут же вскрикнул.
Звякнуло.
— Вот ведь черт! — только и смог выдохнуть я.
По нам стреляли!
— Что это? — испугано спросил водитель, таращась на свою окровавленную руку и не веря в случившееся.
— Сбавь обороты. А то перевернёмся! — рявкнул я.
Угроза и в самом деле была реальная — водитель, едва его ранило, начал крутить руль и машину повело.
— Сбавь скорость! Живо!
Водитель послушался, запоздало начал подвывать.
— Больно то как! Прямо в руку!
— Дай гляну.
Рана была не серьезной, но вести дальше машину в таком состоянии ему уже было нельзя.
Из проулка вырулила черная машина, которая преследовала до этого нас.
— Это они! Они! — завопил водитель. — Я поднажму! Оторвёмся.
— Тише ты! Лезь давай на пассажирское сиденье.
Тот, со стонами и криками, перебрался на другое место. Я сел за руль. И тут же втопил педаль газа в пол.
Водить я не умел, но это в прошлой жизни. Это же тело, в которое я попал, умело это делать на отлично — я это почувствовал, едва прикоснулся к рулю. Мышечная память была в порядке. Ощутил даже легкую приятную истому, когда возвращается к своему любимому занятию после очень долгого перерыва.
Вновь дзынькнуло — пуля шкрябнула по крыше.
— Максим Петрович, да что же это такое происходит?! Стреляют среди бела дня! — возмутился водитель. — Ай, как же больно!
Я накинул на него небольшое заклятие здоровья и парень благодарно затих.
Черное авто с визгом шин рванула за нами.
Я уже не сомневался, что эта погоня связана с моим делом. Наверняка убийца Алексея находился где-то рядом. И едва увидел меня, как решил подтереть следы. А это значит, что убийца меня знает — иначе бы не стал преследовать. Черт! Значит Герцены уже пронюхали про мое расследование. Их задницы горят огнем — ведь Бартынов-старший должен был убрать меня и весь род Вяземских. Но не убрал. Выслушал и дал отсрочку. И теперь Герцены паникуют, пытаются срочно замести следы.
Вновь пролетела пуля, на этот раз разбив боковое пассажирское стекло.
— Максим Петрович, давайте отцу вашему позвоним? Пускай охрану немедленно вызывает. Ведь убьют нас, ей-богу убьют!
Я не ответил, потому что понимал — вызванивать помощь будет бессмысленно. Едва противник почувствует опасность, как скроется из виду. Сейчас же надо каким-то образом поймать преследователя.
Поймать и горяченьким предоставить Бартынову как доказательство своей невиновности.
Я сбросил газ, вырулил на параллельную улицу. Здесь было менее людно и шанс задеть прохожих был гораздо меньше.
Черная машина последовала за нами.
И вновь стрельба. Пуля лязгнула об бампер.
— Убьют! Ей-богу убьют!
— Тише ты! — рявкнул я.
И прибавил газу. Машина резво бросилась вперед.
Черное авто начало сокращать расстояние.
— Прибавьте газку, Максим Петрович! Еще газку! — стонал водитель, поглядывая каждую секунду назад.
— Не могу, люди кругом!
А вот преследователя прохожие не заботили. Он мчал машину вперед, заставляя идущих шарахаться в стороны.
Вскоре черная машина выровнялась.
— Убьют! — закричал водитель, сползая под кресло.
Я мельком глянул на преследователя — мне хотелось знать кто же там за рулем?
На какое-то мгновение мне даже подумалось, что там сидит сам Григорий Герцен — настолько он мне мозолил глаза и был поперек горла как кость.
Но там, конечно же, был не Герцен.
Машиной управлял мужчина с черными тонкими усиками и лицом, похожим на крысиную морду. Преследователь поднял пистолет, готовый убить меня, но я резко вдавил тормоз и черная машина ушла вперед.
Уловка удалась.
Я вывернул руль и рванул в проулок.
Преследователь на некоторое время скрылся из виду.
— Куда прешь, гробовозка?! — закричала бабка, переходя дорогу на красный сигнал светофора. — Буржуй! Думаешь, все тебе можно? Думаешь, деньги все решают? Бог тебя накажет, паскуда!
Я не стал спорить с ней, терпеливо пропустил, даже не смотря на сигналящие за спиной машины. И только дождавшись, когда старушка встанет на тротуар, поехал дальше.
— Оторвались? — спросил водитель.