***
Оставшийся день в школе пролетел совершенно незаметно. Весело шагая с друзьями к выходу из здания, я задорно смеялась.
— Слушай, как тебе такая идейка, чтобы немного прогуляться? — схватив Рони под ручку, предложила я.
— Ого, я польщена твоим предложением, — широко заулыбавшись, Лодж вздохнула. — Но сегодня никак не выйдет, мы с Кевином и Арчи собираемся навестить мисс Дэбби... Я бы тебя позвала с нами, но ты же знаешь, что она не любит сюрпризы, — кинув на меня виноватый взгляд, Вероника закусила нижнюю губу.
— Всё в порядке, — улыбнувшись, я приобняла подругу, дабы она успокоилась. — Как-нибудь в другой раз.
— С радостью! — с этими словами темноволосая девушка поцеловала меня в щёку и зашагала в сторону к машине Кевина.
Мне же оставалось лишь наблюдать за тем, как друзья один за другим скрываются в машинах, оставляя меня один на один с моими страхами. Холодок прошёлся по всему телу, вздохнув, я сжала руки в кулаки и принялась спускаться вниз по лестнице. Телефон в моих джинсах завибрировал, из-за чего я подскочила и слега рассмеялась из-за собственной пугливости.
— Алло, — даже не взглянув на экран, ответила я.
— Милая, пожалуйста, заскочи ко мне в офис. Я на своём столе забыла важные документы, мне срочно нужно, чтобы ты их забрала домой, — с беспокойством в голосе на одном дыхание протараторила мама.
— Хорошо... — закатив глаза, я раздражённо фыркнула, но, всё же согласившись, сбросила звонок.
Помассировав кожу головы около висков, я протяжно вздохнула и попыталась мысленно успокоиться. Но собственные мысли не спешили так просто уступать и продолжали вырисовывать в памяти яркий образ Оливии. Вонзив ногти в свои ладошки, я посеменила к офису родительницы.
Все мои попытки отвлечься венчались крахом, сообщение с угрозой от Оливии всё никак не выходило из моей и без того гудевшей головы. Наконец-то добравшись до нужного мне здания, я победно улыбнулась. Ведь полдела уже сделано, и ничего страшного со мной не произошло. Распахнув входную дверь, я вынудила колокольчик над головой звонко оповестить о моём присутствии широко улыбающуюся Джэну, которая сидела за столиком администратора. Джэна была молодой девушкой двадцать пяти лет, и в компании моей семьи она проходила стажировку.
— Привет, Бэтти! — радостно воскликнув, девушка помахала мне рукой.
На неё недовольно уставилась проходящая мимо женщина со стопкой бумаг в руках. Поперхнувшись, Джэна добавила:
— Вернее, доброго дня, мисс Купер, — виновато провожая взглядом женщину, девушка с облегчением выдохнула, когда та скрылась за дверями лифта.
Не сдержав смешка, я направилась к улыбчивой сотруднице.
— Столько времени прошло, а ты допускаешь всё те же ошибки, — прикрыв ладонью губы, я попыталась перестать хихикать.
— Да это дурь какая-то! — возмущённо сотрясая воздух руками, Джэна нахмурилась. — Почему я не могу к друзьям обращаться без всякой там официальности!
— Джэна, Джэна, пора бы уже смириться, — одарив девушку улыбкой, я игриво постучала указательным пальцем по деревянной поверхности столика, за которым она сидела.
— Мир взрослых — это такая нудная история, подобно книге с длинным описанием одного шкафа на пять страниц классиков, — девушка просто обожала всё сравнивать в подобной манере.
— Наступит день, когда и ты станешь частью этой книги, — подметив, я с грустью осознала, что и для меня этот день вовсе не за горами.
— Вот уж нет! — вытаращившись на меня, Джэна возмущённо скрестила руки на груди. — Пускай лучше для взрослых я буду несуразной и ненормальной, чем становиться их подобием!
— Побольше бы таких людей, как ты, — вздохнув, я ощутила некую лёгкость от общения с девушкой.
— Ну да ладно, — мягко улыбнувшись, она посмотрела в монитор компьютера. — Ты ведь пришла за документами?
— Да, — кратко ответив, я перевела взгляд на устройство перед собой.
— Подожди минуточку, я сейчас за ними схожу, — встав со стула, Джэна продефилировала изящной походкой до лифта.
Всегда после разговора с ней улыбка не торопилась сходить с моего лица. Я не знаю, как ей это удается, но Джэна каждый раз одним лишь своим присутствием разряжает обстановку, и неважно, насколько она будет загружена. Спустя пять минут отсутствия, девушка уже протягивала мне папку.
— Большое спасибо, — поблагодарив, я улыбнулась ей.
— Не стоит, это ведь моя работа, — иронично произнеся, Джэна с тоской провожала меня взглядом до самых дверей.