— Но мы же решили, что будем жить как обычные люди! — слегка повысив тон голоса, я поставила чашку на кофейный столик.
— Бэтти, для людей с хорошим достатком в семье иметь охрану и обслуживающий персонал это нормально, — пытаясь меня убедить в обратном, родительница поглаживала меня по спине.
— Было бы не плохо нанять и личного водителя, — добавив, папа лишь подлил масла в огонь.
— Вы что, издеваетесь?! — вскочив на ноги, я вылупилась на родителей во все глаза, они же прекрасно знают, как я ненавижу подобные разговоры.
— Мы же для тебя стараемся! — осуждающие взгляды сверлили во мне дыру.
— Мне не нужно всё это, мне и так хорошо! — топнув ногой, я и вовсе походила на избалованного ребенка.
— Это не обсуждается, я сегодня же займусь этим вопросом, — спокойно произнеся, отец категорически отказывался идти мне на уступки.
— Ненавижу! — с неаккуратно брошенными словами, я бегом направилась к дамской комнате.
Капельки прохладной воды слегка остудили мою горевшую кожу и тлевшие мысли. Изучая своё отражение в зеркале, я не хотела мириться с тем, что в мгновение ока теряю так полюбившуюся свободу. Ведь если все эти люди появятся в моей жизни, то я буду под постоянным надзором. Тяжело вздохнув, я вышла в коридор и взглянула на часы, уже было почти семь часов утра.
Вернувшись к родителям, я плюхнулась на свободное место и с отчуждением глядела в пустоту.
— Можно Вас? — мужчина в форме, виновато глядя на моего отца, обратился к нему.
Тот же молча встал и проследовал за коренастым сотрудником. Разговор был настолько тихим, что, как бы я ни старалась, ни единого слова не могла разобрать. Нахмурившись, я обеспокоенно заёрзала.
— Не беспокойся... — заметив мои действия, мама нежно сжала мою руку в своих ладонях.
Отец перевёл на нас взволнованный взгляд. Раздался протяжный и пронизывающий до косточек скрежет открывающейся двери. Каждый, до чьих ушей донёсся неприятный звук, обратил своё внимание на источник. В помещение зашла группа людей. Пятеро из них были в форме, заламывали руки троице в обычной одежде. Обратив внимание на темноволосую девушку, мой взгляд сосредоточился на её ноге с тугим бинтом. Грохот выстрела из пистолета словно вновь оглушил меня. Губы задрожали, а глаза расширились.
— Элизабет, нам стоит отойти, — мама принялась меня поспешно уводить.
Взгляд темноволосой девушки метнулся в мою сторону, по спине тотчас прошлась дрожь.
— Ты в порядке? — усаживая меня на диван возле автомата с закусками, с волнением поинтересовалась родительница.
— Это они? — еле внятно произнеся, я запустила пальцы в волосы, массируя кожу головы.
— Боюсь, что да. Видимо, Оливия как-то замешана в этом деле... — погрузившись в собственные мысли, мама замолкла.
Меня кидало то в жар, то в холод. Я и подумать не могла, что Оливия настолько больна, чтобы нанять кого-то. В памяти всплыла фотография в рамочке, где было запечатлено счастливое лицо Полли и Оливии. Я просто не понимал, как моя сестра могла связаться с таким человеком? Или, быть может, Оливия не всегда была такой? Но что тогда произошло? Из-за чего она свихнулась? Столько разных вопросов бушевало во мне. И хоть я и понимала, что на большинство мне не суждено найти ответ, они всё равно меня не оставляли.
— Их посадят? — холодно спросив, я взглянула на родительницу.
— Это уж точно! Мы с отцом постараемся максимально ужесточить их приговор! — яростно ответила мама, буквально меча из глаз молнии.
Я вздохнула с облегчением, и на моём лице расплылась непонятная улыбка. Ощущая, как становится легко дышать, я пыталась насладиться этим моментом, потому что отчётливо понимала, что впереди будет еще многое. Только сейчас я начала осознавать, по какому пути решилась ступить. Всё пошло далеко не так, как моя семья того хотела бы, и, возможно, всё повторяется по второму кругу. Но, если есть хотя бы один шанс избежать того же конца, что и у Полли, я готова рискнуть. Мне плевать на богатства, на статус. Я просто хочу быть счастливой, а сделать меня таковой может только один человек, и я понимала, что идти с ним по одной дороге опасно...
Упав на колени, я не понимала, что со мной происходит. Всё тело тряслось, словно готовясь к чему-то. К горлу подступил ком, который невозможно было сдержать. Губы расплылись в улыбке, а из глаз сочились горькие и солёные слезы. Из моих уст выходили непонятые звуки, то ли смех, то ли крики разрывающейся души.
— Милая, успокойся! Всё позади! — крепко обняв меня, мама с испугом сжимала моё обессилевшее тело.
Иногда так хочется вернуться в беззаботное детство. Иногда так хочется ощущать запах своей сестры. Так хочется вновь с ней хохотать на весь дом. Так хочется бегать босыми ногами по траве в саду. Прыгать на мягкой постели, пока родители не видят. Иногда так хочется вновь окунуться с головой в детские сказки. Искренне верить в фей и гномов, мечтать о собственном драконе и замке и ждать принца на белом коне... Какие же мы все дети глупые, быстрее хотим повзрослеть и достичь запретного плода, а когда же переступаем порог взрослой жизни, начинаем тосковать по детству и отчаянно искать путь назад, но дорога уже закрыта раз и навсегда…