Разобравшись с докладом, я довольно разгребла творческий беспорядок на столе, после чего засеменила на кухню. Мой телефон завибрировал, не медля ни секунды, я сразу же ответила на входящий вызов.
— Ну привет... — с улыбкой на лице произнеся, я мечтательно глядела на белоснежный потолок.
— Куда за тобой заехать? — раздавшийся голос Джагхеда прошёлся мурашками по коже.
— Чуть выше моего дома, около телефонной будки. Во сколько ты заедешь? — накручивая прядь своих волос на палец, поинтересовалась я.
— Через час... И прошу, давай обойдёмся без слишком коротких платьев, — явно с издёвкой произнёс молодой человек.
— Ты когда-нибудь меня вообще в подобных нарядах видел? — закатив глаза, я оперлась о стену.
— Почти уверен, что сейчас твои глаза увидели мозг. Не хорошая, знаешь ли, привычка, — подметил Джонс.
— Не строй из себя жалкую пародию экстрасенса! — игриво захихикав, я вздохнула и продолжила. — Увидимся через час.
— До встречи, — явно с улыбкой на лице отозвавшись, парень завершил звонок.
Спустившись вниз, я открыла холодильник и быстро принялась изучать его содержимое, так как просто умирала с голоду и была уверена на сто процентов, что мы точно будем употреблять алкоголь, а на голодный желудок это не очень хорошая идея.
— Не подождёшь жаркое? — присев за стол, обратилась ко мне мама.
— Я через час ухожу на школьную дискотеку... Так что не вариант, — задумчиво ответив, я достала оставшуюся с утра творожную запеканку. — Да и эту вкусняшку нельзя оставлять на съедение мусорному ведру, — присев около родительницы, я принялась смаковать.
— В этом году ведь организатором вызвалась быть Рони? А не поздновато ли для школьных мероприятий? — внимательно изучая моё лицо, спросила мама.
— Мам, мне уже восемнадцать лет. Думаю, что девять вечера для меня рано, — пытаясь сдержать раздражение, я набила рот запеканкой.
— Я тебе помогу приготовиться. Времени в обрез, надо ещё волосы уложить, — забрав у меня из-под носа тарелку с едой, остатки она выбросила в ведро.
— Я вообще-то собиралась доесть! — недовольно надув губки, я была готова расхныкаться подобно малому ребенку.
— В таком случае, надо было раньше подумать о своём внешнем виде, — строго произнеся, губ женщины всё-таки коснулась легкая улыбка.
***
После тщательного изучения содержимого моего гардероба, мама отдала выбранное платье Гвиневре, чтобы та его как следует прогладила.
— Как я понимаю, нам не следует тебя рано ожидать дома? — накручивая прядь моих светлых волос на плойку, поинтересовалась Элис.
— Верный ход мысли, — улыбнувшись, я сосредоточенно наносила макияж на лицо.
— Тебе поможет Гвиневра, — глядя через отражение на меня, слишком спокойным тоном произнесла мама. Складывалось и вовсе впечатление того, что это всего-лишь затишье перед бурей.
— Я и сама отлично справлюсь, — аккуратно проводя тонкую линию подводкой, отозвалась я.
— Завтра к нам на ужин придут Хъюгасы, — оставив мою реплику без комментариев, родительница ввела меня в легкий ступор своим заявлением.
— Для чего? — отложив косметику, я сердито взглянула на неё.
— Нужно будет принять решение, когда состоится бракосочетание, да и выбрать подходящее место, — воодушевлённо пояснив, мама не отрываясь от моих волос.
— Насчёт какого бракосочетания идёт речь? — каждое слово слетавшее с её губ, было словно пощёчиной для меня.
— Бэтти, прекрати, ради всего святого! — всё так же не глядя на меня, колко отреагировала Элис.
— Я никогда и ни за что не выйду замуж за него! Да и ни за кого другого тоже! — переходя на повышенный тон, я глубоко вздохнула в попытках не сорваться на крик. — Только если я действительно полюблю.
— Пора бы уже покинуть свой детский мирок, Элизабет. Ты должна здраво мыслить и принимать решения, которые в дальнейшем положительно послужат тебе, — неужели в своё время и её утешали подобным образом?
— Вы это делаете лишь для себя! Лишь для расширения сферы влияния и своего бизнеса! — мне было омерзительно это осознавать. Как можно продать собственного ребёнка?
— Мы с отцом всегда думаем лишь о твоем благополучии! И этот брак поможет тебе крепко встать на ноги в окружающем мире, — веря в свою правоту, прошипела мама подобно дикой змее.