— Этот брак сделает меня несчастной! — вскочив на ноги, я разъярённо впилась в лицо матери прожигающим взглядом.
— Не говори глупостей, — та лишь спокойно произнеся отмахнулась, словно я была заносчивой букашкой. — Сядь.
— Как же мне всё это чертовски надело! Я не какая-то там вещь, которую просто можно отдать и за которую можно принимать решения! — всматриваясь в лицо собственной матери, мне казалось, что это совершенно посторонний человек, некий зверь.
— Да пойми же ты наконец! В будущем ты будешь нам с отцом в ноги кланяться и благодарить за то, что мы сделали для тебя! — наконец на безмятежном лице родительницы показалась вспышка раздражённости.
— Что-то я не вижу Полли около ваших ног! Где она, чёрт бы вас побрал?! Это вы её довели до этого! — обида и злость полностью овладели моим разумом. — И не говорите, что вы тоже делали всё возможное для её благополучия и счастья! Вам было наплевать на её чувства, как и на мои сейчас! — слёзы горьким комом подступали к глазам.
— Элизабет, немедленно прекрати! — швырнув плойку на стол, мама повысила тон голоса. — Вспомни, что ты говорила после поступка Полли!
— Тогда я не испытывала на своей шкуре то, что пришлось пережить ей! Но теперь я прекрасно понимаю её! И я не собираюсь повиноваться против своей воли! Это моя жизнь, не ваша, и решать, что мне делать, а чего нет, тоже буду я! — на одном дыхании протараторив, я с силой стукнула ладонью по туалетному столику перед собой.
— Ты сведёшь меня с ума! — схватившись за голову, взвыла мама. — Сядь уже наконец-то!
— Я не хочу находиться с тобой в одной комнате, — чуть более спокойно отозвавшись, я устало прикрыла глаза.
— Завтра. К нам придут Хъюгасы. И прошу тебя. Не опозорь нас с отцом. — членораздельно проговорив, Элис была непреклонна.
— Да ты что, не слышишь меня?! — вспышка гнева вновь разгорелась во мне с новой силой. — Я даже обсуждать не буду эту нелепость!
— Бенджамин — замечательный молодой человек, лучше него пары тебе не сыскать. — Продолжая стоять на своём, она пропускала мои слова мимо ушей.
— Уже отыскала! — кинув на неё самый злобный взгляд, на который только была способна, отчеканила я.
— Что-что? — скрестив руки на груди, родительница тут же выпрямилась и принялась внимательно наблюдала за каждым моим движением.
— Да, у меня уже есть любимый человек, — буркнув себе под нос, я мысленно стукнула ладонью себе по лбу.
— И кто же он? — с усмешкой и колкостью поинтересовалась мама.
— Для тебя это сейчас не имеет никакого значения... — еле внятно пробубнила я себе под нос.
— Если это Кевин или Арчи, мы можем пересмотреть кандидатуру на роль твоего будущего мужа, — в её взгляде читалась ловушка, Элис прекрасно понимала, что это ни один из них.
— Кевин и Арчи — мои друзья, — промямлив, я пыталась упорядочить мысли и реплики, возникающие в моей голове.
— Вы с сестрой словно две стороны одной монеты, — устало и раздражённо вздохнув, родительница поправила прическу на голове. — Только не разочаровывай и ты меня, Элизабет.
Конечно, как и ожидалось единственное, что эту женщину волновало так это то, чтобы все ходили как по струнке.Любое неповиновение каралось наказанием. Сжав кулаки, я до последнего старалась не обругать собственную мать всеми оскорблениями, которые только были мне известны.
— Джонс, это Джагхед Джонс, — спокойно ответив, я выжидающе смотрела на женщину перед собой.
— Да вы издеваетесь! — Залившись истерическим хохотом, Элис сотрясла руками воздух. — Этот оборванец?!
— Он будет поумнее твоего Бенджамина! — прорычала я сквозь стиснутые зубы.
— Джагхед тебе не пара, — Лицо матери в один миг приняло серьёзные очератания.
— А вот это уж не тебе решать, — наигранно улыбнувшись, я приняла более устойчивую позу, словно готовясь к нападению.
— Как раз таки мне, — она подошла и схватила меня за запястье. — Если я узнаю или увижу, как этот щенок околачивается около тебя, я от него и живого места не оставлю, — проговаривая каждое слово с угрозой, Элис, словно змея, оголяя свои клыки с ядом.
— Решила злоупотребить своими связями? Я не боюсь тебя, — слишком уверенно и стойко прозвучал мой голос, хотя внутри каждая клеточка меня дрожала.