***
Поставив мою сумку с вещами на пол, Джагхед нежно сплел наши пальцы в подобие замка.
— Что произошло? — тихо спросив, парень заглянул в мои глаза.
— Я ей рассказала про нас... — не в силах выдержать натиска его изумрудов, я потупила взгляд себе под ноги. — У меня не было другого выхода. Она хочет меня обручить с Бэном...
— Бэтти... — парень аккуратно прикоснулся к моему лицу ладонью.
— Постой, пока ты ничего не успел сказать, я хочу прояснить всё, — наконец взглянув в его глаза, я ожидала одобрения. — Мне не нужны деньги, мне не нужен статус, я не хочу быть чей-то марионеткой, я хочу жить так, как мне угодно, а не кому-то другому... И я люблю тебя, Джагхед. Ты мне даришь радость и счастье, и я ни на что в жизни эти чувства не променяю.
Глаза молодого человека заблестели, он внимательно всматривался в черты моего лица, после чего резко, но нежно прижал к себе.
— Я тоже люблю тебя, Бэтти... — вдыхая его запах, я ощущала, как он смягчает рану внутри моей груди. — Думаю, нам стоит сегодня остаться дома.
— Нет, — схватив руку Джонса, я тихонько продолжила, — мне нужно развеяться, поехали на дискотеку, — выдавив улыбку, я с неким облегчением глядела на парня перед собой.
— Если ты этого действительно хочешь, то конечно мы поедем. — улыбнувшись мне, Джагхед поднял мою сумку с пола и занёс в гостиную.
***
— Я так рада, что вы все пришли! — радостно воскликнув, Рони приобняла меня за плечи.
— А ты молодец, даже это убогое местечко смогла превратить во что-то не плохое, — похвалил подругу Кевин.
Время от времени я поглядывала на Джонса, он стоял вместе со Свит Пи, о чём-то разговаривая и посмеиваясь. Мне нравилось наблюдать за Джагхедом, пока он этого не видит. Казалось, что я словно становилась ближе к молодому человеку, ведь его жесты, мимика, всё такое непринужденное, аж дух захватывает.
— Всё хорошо? — голос Шерил отвлёк меня от очаровательной улыбки Джагхеда.
— Да, — улыбнулась я рыжеволосой, — что-то не так?
— Просто ты слегка потрёпанная... А зная твою маму, вряд ли бы она допустила такой небрежный вид на твоей голове, — подметив, Блоссом захихикала.
— Меня Джагхед подвёз, без шлема на моей голове не обошлось, — рассмеявшись, я попыталась унять не приятный укол из-за собственной лжи близкому человеку.
— Мог бы сжалиться и хотя бы сегодня позволить тебе ехать без него, — возмутилась та.
— Моё здоровье и безопасность важнее, — продолжая улыбаться, я пыталась спародировать говор Джонса.
— Ты только погляди каким он заботливым сразу стал, паршивец... — Раздавшийся сигнал входящего звонка на смартфоне Блоссом отвлек её, нахмурившись, девушка поспешно скрылась в толпе.
— О нет, только не медленный танец! — заныл Кевин.
— Боишься, что никто не согласится потанцевать с тобой? — язвя, Арчи игриво толкнул Келлера в плечо.
— Да больно надо! — надулся тот в ответ.
— Эй, не смей портить ему настроение! — подмигнув Кевину, Вероника толкнула Эндрюса в грудь. — Кевин, ты ничего не хочешь мне сказать? — в ожидании шатенка приподняла бровь вверх.
— Эм... это... — поперхнувшись, Келлер собрался с духом. — Не хочешь со мной потанцевать?
— С радостью! — улыбнувшись самой широкой улыбкой в своем арсенале Рони схватила парня за руку и потащила в зал к другим танцующим.
— Они как дети, — рассмеялся Арчи наблюдая за хихикающими друзьями.
— А ты чего стоишь? Может быть Касандру пригласишь уже наконец? — губы сами по себе расплылись в улыбке от зрелища того, как блондинка жадно поедает взглядом Эндрюса.
— Касандру? — озадаченно посмотрев на меня, а затем на девушку, молодой человек слегка замялся, явно растерявшись.
— Она в тебе скоро дырку взглядом просверлит! — засмеявшись, я подтолкнула его к нужному направлению.
Поправив свой пиджак, Арчи расправил плечи и уверенно зашагал к смутившейся Касандре.
Свет вокруг приглушили, музыка приятно ласкала слух собой. Моменты с Джагхедом всплывали в моей голове, сменяясь одним за другим. Самая первая встреча, его глаза, его голос, всё это заставляло меня улыбаться. Переведя взгляд на предмет своего обожания, я поймала прикованный взгляд к своей персоне. Рассмеявшись, мы оба продолжали друг на друга смотреть, словно играя в гляделки. Подавшись своему желанию, я сорвалась с места не в силах больше сопротивляться.. Молча взяв Джонса за руку, я направилась к толпе танцующих пар. Поместив грубоватые ладони парня себя на талию, я зафиксировала свои ладошки на широких мужских плечах.
— Что ты делаешь? Нас же увидят... — Мышцы на руках Джагхеда напряглись, он то и дело озирался по сторонам.
— Не вижу смысла больше скрываться. Мои родители ведь уже знают обо всем, — мягко улыбнувшись, я приподнялась на носочки и встретилась кончиком своего носа с кончиком носа парня, легонько потёршись, я ощутила как в груди стремительно растекалось приятное тепло вперемешку с неким покалыванием.
— Но... — не дав ему договорить, я нежно накрыла своими губами его.
— Всё хорошо... — выдохнув в уста парня, произнесла я.
Пока музыка играла, обстановка между нами накалялась. Смотреть ему прямо в глаза было почти что невыносимо. Робко опустив глаза в пол, я слегка закусила нижнюю губу.
— Я же говорил, не делай так, — руки Джонса напряглись, и он сжал мою талию.
— Прости, — захихикав, я окинула Джагхеда игривым взглядом.
Музыка сменилась на весёлую попсу, но мы замерли и, словно боясь потерять эту едва заметную нить связывающую нас, боялись шелохнуться.
— Вот вы где! — воскликнула Шерил.
Обернувшись, мы в смущение отпрянули друг от друга.
— У меня отличные новости! — игриво улыбнулась девушка.
— И какие же? — озадаченно глядя на подругу, я скрестила руки на груди.
— У моего кузена есть своя база отдыха с коттеджами в Тайланде, и угадайте, кого пригласили встретить там рождество?! — расплывшись в широкой улыбке, протараторила Блоссом.
— Я очень рада за тебя, — приобняв её, я искренне порадовалась.
— Это ещё не всё. Я могу взять с собой друзей, сколько захочу. И вы оба едете со мной! — продолжала восклицать она.
— А Рони? — Нахмурив брови, я не понимающе уставилась на рыжеволосую.
— А что Рони? — изогнув бровь, подруга взглянула на Лодж и помахала той рукой.- Неужели ты подумала, что я не приглашу её?
— Постой, кого ты тогда приглашаешь с собой? — насторожившись, Джагхед точно так же как и я недоумевал.
— Вас двоих, Свит Пи, Хоакина, Реджи, Рони, Арчи и, конечно же, Кевина, — посчитав по пальцам всех ребят, радостно прощебетала Блоссом.
— Ты не думаешь, что это слишком взрывная смесь? — покачав головой, Джонс явно опасался этого события.
— Пора вас познакомить. Они наши друзья, а значит теперь и ваши, — с этими словами рыжеволосое торнадо засеменила к остальным.
— Не думаю, что это хорошая идя... — насупившись, Джагхед о чем-то задумался...