Прочитав нотацию, тетя выгребла откуда-то из своего чемодана ночную сорочку. Это убожество не сильно отличалось от того, в котором Элиза заявилась к королю во второй раз. Наглухо закрытая со всех сторон, длиной до пят. Девушка удивленно посмотрела на это чудо легкой промышленности и тетя пояснила:
— Это новая сорочка, специально для первой брачной ночи.
Элиза представила, как бедному Патрику придется разыскивать и откапывать свою новоиспеченную жену из этого вороха тканей и, не удержавшись, прыснула. Тетя это восприняла по-своему:
— Не плачь, дорогая! Всем нам приходится через это пройти. Такова наша несчастная женская доля!
И сочувственно погладила девушку по голове. Пожалуй, это был весьма редкий случай проявления сочувствия от тетя.
В целом опекуны не очень сильно расстроились от того, что их планы выдать Элизу замуж на дядиного приятеля были нарушены. Видимо, дядя рассудил так, что с графа он сможет потом получить даже больше различных преференций.
Вырваться на свидание к Патрику в любимую беседку Элизе, конечно, не удалось. Тетя бдила, ни на шаг не отходя от племянницы.
Граф, конечно, почтил своим присутствием новых родственников, познакомившись с тетей и дядей Элизы, мужественно вытерпел светскую беседу тети и расспросы с пристрастием о его владениях — это уже от дяди. Патрик выглядел очень довольным и учтивым в течение всей беседы, улыбка не сходила с его лица. Но, стоило ему выйти из предоставленных родне Элизы покоев, улыбка тут же исчезла, а граф смог выдохнуть с облегчением. Это были тяжелые два часа, больше похожие на пытку. Он тут же принял решение стараться как можно реже посещать этих новых родственников и по возможности не привечать их в своем доме.
Тетя время от времени делала намеки на то, насколько скромная и богобоязненная у нее племянница, насколько она придерживается правил приличий. Граф же думал о том, что тетя очень плохо знает свою племянницу и у них с ней, похоже, слишком разные понятия о приличиях. Слава богу, его невеста совсем не похожа на свою тетю. С этой радостной мыслью Патрик ушел в гости к королю — запивать алкоголем неприятный привкус от общения с опекунами Элизы. Он, конечно, понял, что девушку увидеть сегодня ему не дадут и уже с нетерпением ждал свадьбы. А точнее — ночи после свадьбы.
Глава 21
А уж с каким нетерпением ждала окончания свадьбы Элиза — словами не передать! Это были очень трудные два дня: бесконечные примерки, нотации тетушки, репетиции свадьбы… Хотя что там репетировать? Как она пройдет под руку с дядей к алтарю? И встретиться с Патриком было невозможно — ее не выпускали в сад. Да и вообще никуда не выпускали, продолжая превращать эти часы до свадьбы в кромешный ад.
Когда же, наконец, Элизу дядя подвел к алтарю и на этот раз не в качестве репетиции, а по-настоящему, она даже выдохнула с облегчением. Тут ее ждал Патрик. Красивый, стройный, высокий в парадном черном камзоле, который так подчеркивал его мужскую красоту!
Граф тоже смотрел на свою невесту с восхищением. Слава богу, тете не удалось превратить ее свадебный наряд в подобие монашеского одеяния и девушка блистала своей природной красотой. Даже сам король, будучи почетным приглашенным гостем на этой свадьбе, был в восторге от ее красоты. Кстати, король являлся и шафером жениха. Они стояли рядом и у Элизы было такое ощущение, что у нее два прекрасных жениха.
Впрочем, оно быстро улетучилось, когда в конце церемонии к королю присоединилась его жена. Она довольно улыбалась, что смотрелось несколько странно и непривычно — обычно на ее лице было более недовольное и брезгливое выражение.
Конечно, Элизе в ее наивности было невдомек, что жадные взгляды короля на эту девушку давно смущают королеву, несмотря на то, что никаких близких отношений с мужем у нее давно нет. Королева была похожа на собаку на сене — и сама не ам, и другому не дам. Впрочем, Антуану удавалось достаточно хорошо маскировать свой повышенный интерес и встречи с Элизой, так что когда у девушки появился жених, королева довольно быстро успокоилась, решив, что тот не подпустит короля к своей невесте.
Дальше шла сама церемония, потом однотипные поздравления, банкет и прочая скукота. Патрик еле дождался момента, когда было достаточно приличным взять, наконец, за руку невесту, а точнее — уже жену, и вывести ее из зала. Все провожали их хитрыми взглядами, подмигивали и перешептывались и девушку это очень смущало.