Вечером был бал, и Моника впервые увидела будущего мужа. Он был привлекательным стройным молодым человеком. Я стояла, как всегда, наблюдая и ни с кем не танцуя. Они смотрелись красиво, Моника весело щебетала, но о чем, конечно, мне было не понять. Научиться бы читать по губам. Но я знала, что с ее любовью к сплетням, она все расскажет мне дословно. Я удивилась, как быстро я вжилась в этот мир, столь непохожий на мир монастыря. Из размышления меня выдернул голос.
- Потанцуем? - Король держал руку и я встретилась с ним взглядом, мне казалось искры вспыхнули вокруг нас.
- Конечно, ваше величество.
Мы впервые танцевали, он нежно держал меня за руку, а я наслаждалась нашим первым и возможно единственным танцем.
- Можем танцевать каждый бал во дворце, но для этого тебе придется официально стать фавориткой.
- Я еще не готова попасть на съедение акулам.
- Это случиться рано или поздно
- У положения фаворитки есть свои преимущества.
- Они и так у меня есть, у меня есть вы.
Король замолчал, он никак не мог убедить меня, что я должна официально вести себя как фаворитка. Я еще раз танцевала с королем, мы закончили бал последним танцем.
- Аккуратнее Анна, король уделил сегодня тебе внимание, ты знаешь какой он сердцеед.
- Ты была очень тактична в словах, не похоже на тебя, ты хочешь сказать у него секс с любым движущимся объектом женского рода. Ты меня предупреждаешь?
- Считай, что так, не думаю тебе захочется познать все внимание двора, а потом боль разочарования, я знаю, что ты, не я, ты не сможешь не включить эмоции и перенести все шутя.
- Не думаю, что до этого дойдёт. Ты так прекрасна в паре с будущем мужем.
- Аx, мне удивительно повезло. Эрик красавец и такой милый, уверена мы найдем общий язык.
- Я за тебя рада, но бал заканчивается, пойдем съедим по пироженке на ночь и посмотрим салют.
Но, мне не удалось добраться до пирожных.
- Анна, мы с Ажаном хотим немного обсудить результаты, не присоединишься ли ты?
Не похоже, что меня спрашивали, скорее это был приказ. А мне очень хотелось пирожных, я и так почти ничего и не ела.
- Не волнуйся, пирожные и кофе нам принесут, - засмеялся король, проследив мой взгляд.
Мы зашли в апартаменты короля, Ажана еще не было и король притянул меня к себе.
- Моя Анна, как я скучал без наших объятий, мне одиноко было ночами без тебя.
- А мне не было, в поместье нам не нашлось даже комнаты.
Король отвел взгляд, полыхнул веселыми искорками.
- Но зачем?
Вошел Ажан и я так и не услышала ответа. Они стали обсуждать дела, а я опять сидела и слушала.
- Анна, что ты думаешь о Розелле?
- Я не думаю, что из нее получится хорошая королева, хотя если только как украшение дворца.
Ажан фыркнул, похоже у него тоже были схожие мысли.
- Расскажи, что ты поняла о встрече и свои мысли, - и я начала рассказывать, объяснять, что я думаю. Было непривычно, что кто-то может выслушивать молодую девушку. А потом меня проводили, такое чувство, что следующим вопросом король спросит Ажана: “А что ты думаешь об Анне?”. Жаль, а мне хотелось остаться с королем, сегодня и наверное не только. Я была влюблена, безумно влюблена в самого лучшего мужчину нашего королевства.
Вечер закончился фантастически и мне не хотелось думать о возвращении домой. Домой, а ведь теперь двор был моим домом, я так ощущала.
*****
Дни проходили своей чередой, я также общалась с Моникой и Аароном, и проводила ночи с королем. Я уже стала более смелой, и сама заходила в его покои, обнимала в любое время и научилась смотреть в глаза. Я привыкла к его настроениям и часто видела за суровостью лишь усталость и одиночество. В такие моменты мне хотелось помочь, доказать, что он не один в этом мире притворства, лжи и лести, где каждому было что-то надо.
- Я устал сегодня, дай мне побыть одному, ты и так почти переселилась в мои покои.
- Ты был в фестивале в деревне?
- Ты шутишь? Деревенские пляски и танцы?
- Да и трактирная еда. Я еще не ужинала. Но как мы можем незаметно покинуть дворец?
- Хорошо, я подумаю над этим. Праздник сегодня?
- Да сегодня ночью, скоро начнется.
- Попроси у служанки ее платье или надень самое скромное из своих. У тебя есть маска? Хотя это не так и важно, тебя никто не знает, а на будущее закажи себе пару масок.
- Дай мне наконец час тишины, займись уже своими делами, - прозвучал грозный рык.
Я довольная убежала искать платье, но как мы выйдем из дворца? Одно из платье идеально подошло, в нем я ходила на праздники в монастыре раз в год, красное, с белыми оборками, как это я его не выкинула. Я убрала строгую прическу и завязала высокий хвост, я была вылитая крестьянка.