Он уже сделал шаг к мерцающей арке, но Ори осталась стоять на месте, не решаясь двинуться за ним.
– Литар, послушай… – Она снова перевела взгляд на портал, энергия в котором теперь пульсировала совсем уж странно, и все-таки решилась озвучить свои мысли: – Мне не нравится этот переход. Он меня пугает.
Принц внимательно посмотрел ей в глаза, недовольно поджал губы и обернулся к переливающейся арке. И на первый взгляд она действительно выглядела вполне обычно, но…
– Ори, поясни мне, что тебя настораживает? – чуть раздраженно попросил он. – С технической точки зрения все построено верно.
Но Ориен не стала вдаваться в объяснения. Да и что она могла сказать? Что ей почему-то страшно туда входить? Ведь она на самом деле ничего не понимала в построении порталов. Но тем не менее, следуя странному порыву, подняла с земли небольшую палку и, замахнувшись, швырнула в самый центр перехода.
То, что произошло дальше, заставило побледнеть даже вечно невозмутимого Литара. Ведь вместо того чтобы переместиться в пространстве, палка попросту пролетела сквозь сияние и упала с другой стороны. А спустя несколько секунд вдруг полыхнула голубоватым светом и рассыпалась в прах.
– Гаси! – выкрикнул Сокол, указывая на портал, и один из стражников тут же ринулся вперед, перекрывая потоки энергии, которые никак не желали поддаваться.
И только когда арка наконец потухла, а на ее месте осталась лишь полоса выжженной земли, Лит повернулся к Ори, медленно выдохнул и крепко зажмурился, окончательно поняв, что если бы не эта девушка, если бы не ее видение энергии и вовремя проснувшаяся интуиция, их всех уже не было бы в живых.
– Ваше высочество! – обратился к нему один из подчиненных. Он сидел на корточках у линии бывшего перехода и держал в руках странного вида металлическую пластину. – Эта штука лежала в центре схемы. Не понимаю, как мог ее не заметить. Активируя переход, я не видел ее. Клянусь!
Но Ори уже сообразила, что это. Потоки силы притягивались к пластине, как к магниту. А в этом мире существовал только один металл, способный так скапливать и искажать энергию стихий.
– Красная платина… – прошептала девушка, сильнее вцепившись в руку Литара.
– Она самая, Ори, – мрачным тоном отозвался Лит.
Он окинул схему портала напряженным взглядом и приказал:
– Сообщите о произошедшем капитану Трамли. Пластину верните на место. Пока не будет произведен тщательный осмотр, к схеме посторонних не подпускать. О результатах расследования докладывать мне лично.
Стражник покорно кивнул, хотя Ори видела по его глазам, что очень хочет высказаться. Но все же промолчал и тут же отправился выполнять приказ. А Литар развернулся, притянул к себе Ори и в одно мгновение перенес их к воротам дома герцогини.
Все произошло настолько быстро, что Ориен даже растерялась. Нет, она слышала, что некоторые маги могут совершать прыжки в пространстве без начертания схем переходов. Но сама столкнулась с подобным впервые. Да и Литар при ней всегда использовал традиционные способы переноса. Она и не подозревала, что он на такое способен.
Наверное, ее мысли очень красноречиво отразились на лице, потому что Литу хватило всего одного взгляда, чтобы понять причину шока.
– Честно, Ори, впервые получилось, – отозвался он с виноватой улыбкой. – Стресс… мать его! – совсем не по-королевски выразился принц. Но тут же взял себя в руки и добавил уже спокойнее: – Все же осознание того, что едва не умер, странно действует на психику. Да и на собственный резерв сил.
– Лит. – Ори легко коснулась его щеки холодной ладонью. – Это ведь было покушением. И продуманным.
– Именно, – отозвался он, накрывая ладонью ее руку. – И мы с тобой прекрасно знаем, кто может быть причастен к его организации. Схема портала была закреплена и защищена, но кто-то обошел защиту и внес изменения. Да и металл этот гадкий положили, чтобы мы уж точно сгорели. – Лит тряхнул головой, будто стараясь отогнать жуткие мысли. – Страшная смерть, Ори… А ты снова меня спасла. Нас всех.
– Не думай о плохом, – прошептала она.
И сама потянулась к его губам. И поцеловала. А он ответил и прижал ее к себе крепко-крепко, будто боялся потерять. В этот момент их ни капли не беспокоило, что по улице могут прогуливаться знакомые, что кто-то может осудить их за такой откровенный поцелуй при свидетелях.
– Мне нужно во дворец, Ори, – проговорил Лит, чуть отстранившись. – Да и тебя здесь ждут. Я пришлю охрану. Не выходите из дома без них.