Ори слушала беседу вполуха, изредка поглядывая в сторону княжича. Он тоже то и дело смотрел на нее, а когда их взгляды все-таки встретились, девушка легко ему кивнула. Ренделли в ответ лишь улыбнулся и снова вернулся к беседе с королевой и младшим принцем. И выглядел как человек, добившийся своего, в то время как сама Ориен все больше нервничала.
– Ты совсем ничего не ешь, – наклонившись к ее уху, заметила сидящая рядом Лиара. – Тебя что-то беспокоит?
– Нет, – поспешила заверить девушка и тут же наколола на вилку кусочек запеченной рыбы.
– Но ведь я вижу, что да, – не желала сдаваться герцогиня. – Это из-за ишерцев?
– В какой-то степени, – отозвалась Ориен. А потом все же повернулась к женщине, и без переходов и предисловий сообщила: – Лиара, мне необходимо поговорить с его высочеством Ренделли. Но я бы хотела, чтобы ты присутствовала при этом разговоре.
Несколько секунд герцогиня смотрела на нее с сомнением. А потом все же спросила:
– Это просьба Литара?
– Да, но мне самой так будет легче, – отозвалась Ори, отводя взгляд. – Так ты согласна?
– Да, – подтвердила та, слегка пожав плечами. – Предлагаю после ужина прогуляться по парку. Там вы сможете спокойно побеседовать. Я же просто буду держаться рядом.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила девушка. – Для меня на самом деле важен этот разговор. Княжич сказал, что может помочь мне найти отца.
Лиара как-то нервно вздохнула и снова повернула голову к той части стола, где сидели ишерцы в компании королевы и младшего принца. И не будь Ори так занята своими переживаниями, она обязательно заметила бы, насколько сильно подействовали на герцогиню ее слова. Но сейчас, когда стало ясно, что одной идти на встречу с княжичем не придется, ей стало намного легче. Настолько, что она даже нашла в себе силы хотя бы попытаться нормально поесть.
После ужина все переместились в соседнюю большую гостиную, где играли музыканты, и гостям были предложены различные развлечения, от карточных игр до танцев. А герцогиня взяла Ориен под локоть и тихо увлекла за собой в сторону распахнутых стеклянных дверей, ведущих прямиком на одну из аллей дворцового парка.
– Пойдем, – проговорила она тихо. – Если я хоть немного разбираюсь в людях, то тот, с кем ты желаешь встретиться, объявится очень скоро.
И оказалась права. Спустя всего несколько минут на той самой дорожке, по которой они с Ори неспешно прогуливались, показался силуэт мужчины. В полумраке парка его было трудно узнать, но девушка не сомневалась, что это именно Ренделли.
– Леди Терроно, – поприветствовал он, учтиво кивнув, и тут же перевел взгляд на ее спутницу, ожидая, когда Ори его представит.
– Лиара, перед вами, как вы и сами знаете, его высочество Ренделли Орте Горини, – объявила Ориен, которой лишние расшаркивания сейчас казались совершенно неуместными. Да только ее собеседники явно придерживались другого мнения. – А это леди Лиара Гради, герцогиня Градицкая.
– Несказанно рад познакомиться с вами, леди Гради, – проговорил княжич, с улыбкой глядя на женщину.
– Для меня большая честь быть представленной вам, – со свойственной ей изящностью отозвалась Лиара.
– Леди Терроно, – княжич снова повернулся к Ори, – вы принесли то, о чем мы с вами говорили?
– Конечно, – хмыкнула она, потянулась к замочку на шее и расстегнула цепочку. Вытащила из корсажа тот самый перстень, протянула княжичу. – Вот он.
Ренделли, взяв его, подошел к одному из высоких столбов, на котором был размещен довольно яркий магический фонарик.
– Я был прав, – бросил он со странной улыбкой. – Это знак первого круга. Ваш отец принадлежал к какому-то из кланов, наиболее приближенных к княжескому. Но буквы… «О» и «Г» – они слишком распространены. Только в нашем клане есть как минимум десяток семей с подобными аббревиатурами. Даже моя фамилия подходит – Орте Горини. Но абсолютно точно могу сказать, что мы с вами в близком родстве не состоим.
– И как же вы это определили? – с горькой усмешкой поинтересовалась девушка.
– Просто, – ответил княжич. – Если бы я был вашим близким родственником, то, взяв вас за руку, смог бы своей силой спровоцировать ваши крылья. Но, как вы помните, ничего у меня не вышло.
И тут Ориен вспомнила то, что могло существенно облегчить поиски.
– Ваше высочество, ответьте, пожалуйста, у многих ишау белые крылья? – спросила она, забирая из его рук кольцо и надевая на большой палец правой руки.