– И куда они ушли? – не могла понять Ориен. – У нас о таких слыхом не слыхивали. Даже в летописях ничего подобного не значится!
– Их нет в нашем мире, – ответил Ренделли, и голос его при этом звучал совершенно равнодушно. – В тот день был построен межмировой портал, и их отправили прочь с Аргаллы. Тогда же был подписан указ о запрете браков между магами и ишау – чтобы не порождать новых полукровок.
– Боги… почему? Это ведь неправильно… Жестоко! – ошарашенно выговорила Ори. – В чем они были виноваты? В том, что отличались от других?!
Рен ничего не ответил. Видя, как близко к сердцу приняла его рассказ девушка, он уже успел пожалеть, что вообще завел тему о полукровках. Сам-то он отлично знал, что в той истории была замешана исключительна политика, но не стал пояснять это Ориен.
Танец закончился, а Ори все никак не могла осмыслить странную информацию. В мыслях творился настоящий бардак. Ведь по всему получалось, что у нее просто нет выбора. Что у них с Литаром не может быть совместного будущего… Никак.
– Я, пожалуй, выйду на воздух, – сообщила она Ренделли. – Не провожай. Мне необходимо уложить в голове все, что ты сказал. Это… ужасно.
– Иди, – ответил он, отпуская ее руку. – Не думал, что мои слова произведут на тебя такое впечатление. Прости, я ни в коем случае не хотел тебя расстроить.
– Ты не виноват, Рен, – ответила девушка, качая головой. – Ты просто рассказал мне то, что я и так рано или поздно узнала бы.
Княжич молча кивнул, но в его глазах все равно отразилось искреннее сожаление.
Ори же развернулась и направилась прямиком к высоким стеклянным дверям, ведущим в парк. Сейчас ей нужно было хоть несколько минут провести наедине со своими мыслями. А прогулка по извилистым аллеям казалась для этого очень подходящей.
С началом месяца голых лесов в городе стремительно похолодало. Всего за несколько дней с деревьев облетели все листья, а от цветов, что совсем недавно украшали многочисленные клумбы, остались лишь пожухлые стебли. Бродить по дорожкам парка лишь в тонком платье оказалось откровенно холодно, но здесь, под порывами промозглого ветра Ориен удалось очень быстро привести мысли в порядок, хотя эмоции все равно норовили вырваться из-под контроля.
Увы, но даже теперь, зная, что у них с Литом общего будущего быть просто не может, она все равно продолжала надеяться на лучшее. Сердце рыдало и разрывалось на части, стоило подумать, что она больше его не увидит. Не поцелует. Не почувствует тепло его рук…
Но вдруг на плечи легла мягкая ткань подбитого мехом плаща, а ладони коснулись такие родные теплые пальцы.
– Замерзнешь, Ори, – проговорил Лит, сильнее запахивая на ней полы теплой накидки. Но, заметив, как она дрожит, плюнул на приличия и крепко притянул девушку к себе. – Ледяная. Заболеешь же.
Он внимательно посмотрел в ее глаза, где отражалась дикая растерянность, смешанная с глубокой печалью, и едва сдержался, чтобы не выругаться.
– Что этот олух тебе опять наговорил? И пусть невежливо так отзываться о дорогих гостях, но я жду не дождусь, когда он покинет мою страну.
Но Ориен предпочла пропустить его слова мимо ушей. Сейчас она просто не смогла промолчать о другом.
– Скажи, Лит, ты что-нибудь знаешь о «недомагах» или «полукровках»? – спросила она.
– Нет, – совершенно честно ответил он. – Кто это такие?
– Так когда-то называли детей, рожденных от союзов магов и ишау.
– Странно, – удивился принц. – Никогда не слышал. Но учитывая то, что мы и об ишау до недавнего времени почти ничего не знали, это вполне объяснимо. Подозреваю, что о полукровках тебе тоже рассказал этот ишерский герой.
Последнее слово он произнес как жуткое и очень обидное ругательство, отчего Ори даже поморщилась.
– Лит, он хороший. Очень мне помогает, многое объясняет. Мы с ним подружились… – сказала мягким тоном.
– Так уж и подружились? – иронично бросил Сокол. – И ладно, я промолчу о том, какими взглядами он тебя провожает. Но ведь этот выскочка прямым текстом заявил мне, что не собирается отступать. Здесь у него связаны руки, но стоит вам оказаться в Ишерии, и он…
– Литар! – оборвала его тираду Ориен. – Перестань. Я знаю, что тебе не нравится Рен, но сейчас не о нем речь. Хотя… – Она тяжело вздохнула и опустила голову. – Ты ведь не станешь меня здесь удерживать, да? Сам сказал… Ты уже все решил.