- Совершенно верно, вы держите на руках моего сына. – он развернулся, и вышел, хлопнув дверью. Объяснение получилось слишком трудным. До последнего граф не был уверен, что готов посвятить Шарлотту в тайну, но так уж вышло, что она теперь знала правду. Знала и должна была уехать… или это было не так необходимо? Дерик не был готов принять решение немедленно, вместо этого он распорядился приготовить ванну и вооружился бритвенными принадлежностями, чтобы немного привести себя в порядок. После его возвращения маленький дом ожил – в нем сновали слуги, Марта бегала из кухни в спальню господина и обратно, проветривали и убирали гостевую комнату…
Прошло куда более получаса прежде, чем Дерик снова появился в детской. Он уже открыл рот, чтобы позвать Шарлотту вниз, но застал неожиданную картину. Она спала в кровати няни, бережно придерживая сына одной рукой - бесконечное напряжение, страх и тревога сделали свое дело. Он несколько раз прошелся по спальне, бросая в их сторону взгляд, а потом, поборов внутреннее сопротивление, примостился на краешке кровати. Как только его пальцы коснулись руки Шарлотты, она проснулась и подняла голову.
- Не говори ни слова, Летти, ты испортишь момент! - Дерик сильнее сжал ее ладонь, наблюдая, как страх в глазах сменяется изумлением.
Он вообще больше не хотел разговоров, потянулся, обхватил ее затылок и закрыл рот поцелуем – просто минутный порыв, которому сложно противостоять. Шарлотта не опустила ресниц, как делают в момент блаженства, она продолжала смотреть на мужа, не доверяя собственным чувствам. Когда их губы расстались, на его лице появляется знаменитая «дериковская» ухмылочка:
– Спускайся вниз, Марта накрыла на стол, – голос был самым будничным и это окончательно сбило Шарлотту с толку, казалось — все это какой-то безумный, дурацкий сон и он вот-вот закончится. Дерик встал и подошел к двери, держась за ручку и ожидая, пока она к нему присоединится – Ну же, или ты ждешь, чтобы я понес тебя на руках?
- Дерик, я… - неизвестно, что последовало бы за этим «Я», потому что ее довольно грубо прервали.
- Летти, ты уже могла бы запомнить, что моим словам можно доверять, а я, кажется, сказал: «Беру ее». Пойдем есть, я умираю с голоду!
**
Некоторые кровати обладают слишком сильным магнитным притяжением – по мнению Дерика объяснение состояло именно в этом.
- Не хочу слишком льстить, – он намотал на палец прядь волос Шарлотты, посмеиваясь над выражением ее лица, – а то это тебя, не дай Бог испортит!
- Марта приходила уже три раза. – это было что-то вроде укора, но не слишком уверенного.
- Подождет! Если хочешь есть, у нас осталась… по-моему пара яблок еще имеется в запасе, тебе принести?
- Я возьму сама… - она пошевелилась, чтобы выбраться из-под оделяла, но по пути нужно было преодолеть еще одно препятствие – самого Дерика, который растянулся вдоль всей кровати. Это оказалась не так легко сделать – он борцовским приемом опрокинул жену на спину и тут же оказался сверху.
- Мне надо было с самого начала заняться твоим воспитанием! Если берешь девушку из монастыря, нужно сначала освободить ее голову от всякой ерунды, которую там вбили в голову!
- Вы собираетесь написать новый трактат о браке? – Шарлотта безуспешно пыталась высвободить руки, скованные мертвой хваткой - Тот, который читала я, мне не понравился.
- Неужели?! А там сказано, что жена должна во всем покоряться мужу?
- Только об этом там и сказано.
- Вот и слушайся!
- Дерик, стучат в дверь, – сдерживая смех прошептала она на ухо мужу, начиная сдаваться под его натиском и он с тяжелым вздохом вынужден был прерваться.
На пороге стоял слуга и держал в руках конверт.
- Простите. Ваша милость, но это срочно… вам прислали письмо и просили сразу же ответить!
Граф нетерпеливо сорвал печать и пробежал глазами по листку, сразу изменившись в лице. Понадобилось немного времени, чтобы он подавил вспышку гнева, письмо за это время превратилось в клочки бесполезной бумаги и отправилось в камин.
- Так что же с ответом? – слуга все еще ждал, но теперь выглядел еще менее уверенным – Господин граф…