ß ïîêîðíî âïóñòèëà â ðîò åãî ÷ëåí è ëàñêàëà åãî, è îáëèçûâàëà, è ñîñàëà, ïîêà ïðèíö íå êîí÷èë, à ÿ íå ïðîãëîòèëà åãî ñåìÿ.
Áåñïîìîùíàÿ, ñòîÿ íà êîëåíÿõ íà îñòðûõ êàìíÿõ ó íîã ìóæà, ÿ æäàëà åãî äàëüíåéøèõ ïðèêàçàíèé.
Âñàäíèê Àïîêàëèïñèñà íåñïåøíî çàñòåãíóë áðþêè, à çàòåì ãðîìêî ñêàçàë.
– Áåëåò, ìîæåøü âõîäèòü.
Ñòåíà èñ÷åçëà, Áåëåò ðàçúÿðåííûì âèõðåì âîðâàëñÿ â Çàë Áåçäíû, íî îñòàíîâèëñÿ, óâèäåâ, ÷òî ÿ ïðîäîëæàþ ñòîÿòü ó ñàìîãî åå êðàÿ, ïðèâàëèâøèñü ê íîãàì ìóæà.
Ñìåðòü ñ óñìåøêîé ñìîòðåë íà ñîïåðíèêà. Áåëåò îòâåòèë åìó ëåäÿíûì âçãëÿäîì.
ß óõâàòèëàñü çà ðóêó ïðèíöà, èùà îïîðû, è ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü. Êîëåíè ìîè äðîæàëè. ß ñ òðóäîì äåðæàëàñü íà íîãàõ. Ñ îïàñêîé ïîêîñèâøèñü íà ïðîâàë â íåáûòèå, ÿ îòïóñòèëà ðóêó ìóæà, ïîäòÿíóëà äæèíñû è ïîïðàâèëà çàäðàííóþ ôóòáîëêó.
– ×òî âû ñîáèðàåòåñü... – íà÷àëà áûëî ÿ, íî Ñìåðòü ñõâàòèë ìåíÿ çà òàëèþ è îòòîëêíóë ñåáå çà ñïèíó.
– Ñòóïàé â ñïàëüíþ, æåíà, è æäè. ß åùå ñ òîáîé íå çàêîí÷èë.
Ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ óñëûøàëà, ïðåæäå ÷åì îêàçàëàñü ïðÿìî ïîñðåäè êîìíàòû.
ß áåç ñèë îïóñòèëàñü íà ïîë, íå â ñîñòîÿíèè íè äóìàòü, íè ïëàêàòü. ß ïðîñòî óñòàâèëàñü ïåðåä ñîáîé.
Íå çíàþ, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì êî ìíå âåðíóëñÿ ðàçóì. È òîãäà ÿ ðàçîçëèëàñü. Íà ñåáÿ, íà îáîèõ ìóæ÷èí. Íà âñå. ß ðóãàëàñü è ïèíàëà ìåáåëü. ß êîñòåðèëà Àä, Ðàé, ïîëèòèêó, áàëàíñ ìèðîçäàíèÿ. ß âîçíåíàâèäåëà âñå ýòî òàê, êàê íè÷òî â ñâîåé æèçíè! Ìíå âäðóã çàõîòåëîñü íèêîãäà íå çíàòü íè î Ñìåðòè, íè î Áåëåòå, íè î ïðèðîäå ýòèõ ñèë. ß âçÿëà ñî ñòîëà êîëüöî, êîòîðîå ïåðåíîñèëî ìåíÿ â ìîå èçìåðåíèå, è ïîæåëàëà îêàçàòüñÿ òàì...
Ðîäíîé ìèð âñòðåòèë ìåíÿ çíîåì è ðàñêàëåííûì ïûëüíûì àñôàëüòîì. Êàçàëîñü, íà ìåíÿ äîõíóëî àäîì, êîãäà ÿ øëà ê ìåòðî, ÷òîáû äîåõàòü äî äîìà. Ìàðøðóòêà îáåðíóëàñü ðàñêàëåííûì ÷óäîâèùíûì çâåðåì, êîòîðûé ðàñïàõíóë ïàñòü, ÷òîáû ïîãëîòèòü ïîòíûõ, èçíóðåííûõ æàðîé ïàññàæèðîâ. Ýòî áûë ôîðìåííûé Àïîêàëèïñèñ.
Êâàðòèðà áûëà ïðîïèòàíà çàòõëûì âîçäóõîì è ïîêðûòà òîëñòûì ñëîåì ïûëè. Áðîñèâ íà ïîëêó êëþ÷è, ÿ äîëãî ñòîÿëà â êîðèäîðå, ïðèâàëèâøèñü ïëå÷îì ê ñòåíå.
ß ÷àñòî áûâàëà â ñâîåì ìèðå: ìíå áûëî ñêó÷íî, è ÿ ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü íà ñòàðîé ðàáîòå, âñòðå÷àëàñü ñ ïîäðóãàìè, åçäèëà ê ðîäèòåëÿì â ãîñòè. Òîëüêî âîò â êâàðòèðå ÿ ïî÷òè íå áûâàëà.  ìîåì ìèðå ïðîøëî ÷óòü áîëüøå ãîäà ñ òîãî ìîìåíòà, êàê Ñìåðòü çàáðàë ìåíÿ ê ñåáå. Ðîäíûå è äðóçüÿ çíàëè, ÷òî ÿ âûøëà çàìóæ, ÷òî ìóæ ìîé íå ïðîñòîé ÷åëîâåê, è ïîçíàêîìèëàñü ÿ ñ íèì ñëó÷àéíî, êîãäà âûøëà èç áàðà ïîäûøàòü âîçäóõîì. Ýòà èñòîðèÿ ðàçðîñëàñü ëåãåíäàìè è äîìûñëàìè. Êòî-òî ñ÷èòàë, ÷òî ÿ âûøëà çàìóæ çà ïðèíöà (è áûë ïðàâ!), êòî-òî – ÷òî çà îëèãàðõà, äðóãèå áûëè óâåðåíû â òîì, ÷òî îí áûë àãåíòîì ðàçâåäêè (ñìåøíî!). Âñàäíèêà íå âèäåë íèêòî èç ìîèõ áëèçêèõ, è îíè íå çíàëè, ãäå êîíêðåòíî ÿ æèâó. ß îáåùàëà ðîäèòåëÿì, ÷òî êîãäà-íèáóäü ÿ ïîçíàêîìëþ èõ ñ ìóæåì è ïðèâåçó ñâîåãî ñûíà. Íî ÿ íå ïðåäñòàâëÿëà, êàê ìíå îáúÿñíèòü, ÷òî ðåáåíêó ìîåìó íå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, à ñåìíàäöàòûé ãîä? Ïîýòîìó ÿ ïðîñòî îòøó÷èâàëàñü è îáåùàëà, îáåùàëà, îáåùàëà...
ß ïðîøëà â ñâîþ êîìíàòó è ñìàõíóëà ïûëü ñî ñòàðåíüêîãî êîìïà. Íî ïåðâûé ðàç çà ìíîãî-ìíîãî ëåò ó ìåíÿ íå áûëî æåëàíèÿ âêëþ÷àòü åãî è âûëåçàòü â Èíòåðíåò. Äà, â ýòîì äîìå âñå åùå áûëà ðàáî÷àÿ âûäåëåíêà2, âñå ñ÷åòà ÿ ðåãóëÿðíî îïëà÷èâàëà... íà âñÿêèé ñëó÷àé. ß äóìàëà, ÷òî ñûí, êîãäà âûðàñòåò, âîçìîæíî, çàõî÷åò çäåñü ïîæèòü èëè ïðîäàòü êâàðòèðó. Íî, ïîõîæå, îíà ïðèãîäèòñÿ ìíå ñàìîé.
ß âçäîõíóëà è ïîäîøëà ê îêíó. Íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. Òå æå äåðåâüÿ ïîä îêíàìè, òà æå ëàâî÷êà ó ïîäúåçäà. Ïîäðîñøèå çà ãîä ñîñåäñêèå äåòè, òå, êòî íå ðàçúåõàëèñü ïî ëàãåðÿì è äà÷àì, èãðàëè íà ñêâåðå.
Íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, íî âñå áûëî ÷óæîå. Ýòà êâàðòèðà, ýòî ìåñòî ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ïåðåñòàëè áûòü ìîèì äîìîì. Ïðè ñëîâå «äîì» ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè âçäûìàëèñü â õîëîäíîå ãîëóáîå íåáî âûñîêèå êàìåííûå áàøíè Çàìêà Ñìåðòè. Ñåðäöå ìîå áîëåçíåííî ñæàëîñü.
ß îïóñòèëàñü íà ñâîþ êðîâàòü, ïîñèäåëà òàê íåìíîãî, çàòåì ëåãëà è çàêðûëà ãëàçà. Ñàìîå óäèâèòåëüíîå, ÷òî ÿ òóò æå êðåïêî óñíóëà.
– È ýòî òû íàçûâàåøü ñâîåé óþòíîé êâàðòèðêîé? – ñïðîñèë Ñìåðòü.
ß îòêðûëà ãëàçà è ñåëà, ãëÿäÿ, êàê Ñìåðòü ðàñïàõèâàåò íàñòåæü îêíî.
– Õîòü áû ïðîâåòðèëà, çàäîõíóòüñÿ æå ìîæíî, – ïðîâîð÷àë îí.
– ×òî òû çäåñü äåëàåøü? – ß íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà íà ìóæà, íå çíàÿ, ÷åãî îò íåãî îæèäàòü.
– Õîðîøèé âîïðîñ, æåíà. Âèäèìî ñëåäóåò ïåðåàäðåñîâàòü åãî òåáå. ß ïðèêàçàë òåáå æäàòü ìåíÿ â ñïàëüíå, à òû ñáåæàëà.
Îò åãî âçãëÿäà âíóòðè ìåíÿ âñå çàõîëîäåëî è îäíîâðåìåííî çàïûëàëî.
– Ïðîñòè ìåíÿ, – ïðîëåïåòàëà ÿ. – ß îñëóøàëàñü òåáÿ.
– Òû ïðîùåíà. Íî íå çàáóäü, Áåçäíà ðÿäîì. – ß âçäðîãíóëà. – Âïðî÷åì, åñòü ìíîæåñòâî èíûõ ñïîñîáîâ íàêàçàòü òåáÿ, ìîÿ íåïîñëóøíàÿ äåâî÷êà.
ß ñìîòðåëà íà íåãî è íå ìîãëà îòâåñòè ãëàç. Îí òàê ñòðàííî ñìîòðåëñÿ – ýëüôèéñêèé ïðèíö âî âñåì ïóãàþùåì âåëèêîëåïèè èñòèííîãî îáëèêà – â ìîåé ìàëåíüêîé ÷åëîâå÷åñêîé êâàðòèðêå.
– Òû... – íà÷àëà ÿ, çàìîë÷àëà, íî ïîòîì ïðîäîëæèëà: – Âû ñ Áåëåòîì...
– Íè÷åãî ñ òâîèì äåìîíîì íå ñëó÷èëîñü, – ïðåðâàë ìåíÿ ïðèíö, ãëÿäÿ ìíå â ãëàçà. – Ìû çàêëþ÷èëè â íåêîòîðîì ðîäå ïåðåìèðèå. Âðåìåííîå.
– Íåò, òû íå ïîíÿë, ÿ õîòåëà ñïðîñèòü...
– Ñî ìíîé âñåãäà âñå â ïîðÿäêå, Ýëâè, èíà÷å áûòü íå ìîæåò, – îïÿòü ïðåðâàë ìåíÿ îí, è åãî âçãëÿä ñëåãêà ñìÿã÷èëñÿ.
Êëóáîê âíóòðè ìåíÿ ðàçìîòàëñÿ, ÿ ðàññëàáèëàñü è ðîáêî ïðîòÿíóëà ñâîåìó Âñàäíèêó ðóêó.
– Ïðîñòè ìåíÿ, Ñìåðòü. Ïðîñòè, ÷òî ñáåæàëà. ß áûëà çëà. ß áûëà â ðàñòåðÿííîñòè. ß íå çíàëà, ÷òî ìíå äåëàòü. ß...
Ñìåðòü øàãíóë êî ìíå óæå îáíàæåííûé, ÷åðåç ìãíîâåíèå íà ìíå òîæå íå îñòàëîñü îäåæäû. Ìóæ âçÿë ìåíÿ ïîä êîëåíè, îïðîêèíóë íà ñïèíó è óñòðîèëñÿ ìåæäó ìîèõ íîã.
ß ïðîâåëà ëàäîíÿìè ïî åãî ãðóäè, ïî äâèãàþùèìñÿ òàòóèðîâêàì, è òàì, ãäå ñìóãëîãî òåëà êàñàëèñü ìîè ðóêè, òàòóèðîâêè òåðÿëè òðåõìåðíîñòü, ñòàíîâÿñü ïðîñòî äâèãàþùèìèñÿ òåíÿìè.
Ñìåðòü ïðèïîäíÿë áðîâü. ß èñïóãàííî îòäåðíóëà ðóêè.
– È êàêèå æå åùå ñåêðåòû ñêðûâàåò ìîÿ ìàëåíüêàÿ æåíóøêà? – ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ïðèíö, âåðíóë ìîè ðóêè íà ïðåæíåå ìåñòî è íàïîëíèë ìåíÿ ñîáîé.
– ß... ÿ íå çíàþ, – çàæìóðèëàñü îò íàñëàæäåíèÿ ÿ.
– Óçíàåì, – ïîîáåùàë ïðèíö, ïîãðóæàÿ ìåíÿ â áåçäíó, íå èìåþùóþ íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê òîé, äðóãîé.
Åùå îäíî äâèæåíèå – è ÿ çàäîõíóëàñü îò ñîòðÿñàþùèõ ìåíÿ êîíâóëüñèé îðãàçìà.
Ìû ñèäåëè íà êóõíå. ß ïðèõëåáûâàëà êîôå, à Ñìåðòü ñèäåë íàïðîòèâ ìåíÿ. Ýòàêàÿ ñåìåéíàÿ èäèëëèÿ. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ÿ âñå åùå ñïëþ. Âîò ïðîñíóñü – è âñå èñ÷åçíåò.
– Ïðèäåòñÿ ìíå ïðèòâîðèòüñÿ íà âðåìÿ ÷åëîâåêîì, – âçäîõíóë Ñìåðòü. – Íå ëþáëþ ÿ ýòî äåëî, íî èíîãäà ìíå ïðèõîäèòñÿ áûâàòü ñðåäè ëþäåé íå ïî ñëóæáå.
ß îòñòàâèëà ÷àøêó â ñòîðîíó.
– È çà÷åì ýòî?
– Íàäî æå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ òâîèìè ðîäèòåëÿìè, – ïîæàë ïëå÷àìè Âñàäíèê Àïîêàëèïñèñà, âçÿë ìîþ ÷àøêó è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
1 Áàëðîãè – ìàéàð, äåìîíû ñòðàõà ó Äæ.Ð.Ð. Òîëêèíà. Èõ òàêæå íàçûâàëè îãíåííûìè áè÷àìè, âàëàðàóêàðàìè, ïîòîìó ÷òî èõ èçëþáëåííûì îðóæèåì áûë îãíåííûé áè÷.
2 Âûäåëåííàÿ ëèíèÿ Èíòåðíåò. Ñïåöèàëüíî ïîäâåäåííàÿ íàïðÿìóþ îò ïðîâàéäåðà ê êîìïüþòåðó ëèíèÿ ïðîâîäîâ, èñïîëüçóåìàÿ äëÿ âûñîêîñêîðîñòíîãî ïîäêëþ÷åíèÿ ê ñåòè Èíòåðíåò.