Î÷åíü îñòîðîæíî ÿ âñòàëà. Ñëîâíî õðóñòàëüíóþ ÷àøó ÿ äåðæàëà ñâîþ ãîëîâó. Âåäü îäíî ðåçêîå äâèæåíèå – è ìíå ñíîâà ñòàíåò ïëîõî. Äåðæàñü çà ñòåíû, ÿ êðóæèëà ïî ñïàëüíå, çàãëÿäûâàÿ âî âñå óãîëêè, ïîêà íå âñïîìíèëà, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç ÿ ñîáñòâåííîðó÷íî çàòîëêàëà òóôëè ïîä êðîâàòü.
Ìíå íå ñòîèëî äàæå ïðîáîâàòü, íî ÿ îá ýòîì íå äóìàëà. ×åðåç ïàðó ìèíóò ÿ ñ ïîáåäíûì âèäîì âûëåçëà èç-ïîä êðîâàòè, êðÿõòÿ ïîäíÿëàñü è ñóíóëà íîãè â òóôëè.
×åðåç ìãíîâåíèå ÿ îòêàçàëàñü ïîñðåäè ñâîåé ãîñòèíîé.
– Óô, – ãðîìêî ñêàçàëà ÿ. – Õîóì, ñâèò õîóì!
Òåïåðü ìíå íóæíî áûëî òîëüêî äîæäàòüñÿ ìóæà. Íî ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñ ìîåé ãîëîâîé. Ìûñëè õàîòè÷íî ìåòàëèñü, ïåðåïðûãèâàëè îäíà ÷åðåç äðóãóþ, ïîêà ÿ âäðóã íå ïîäóìàëà î òîì, êàê íà ìîé íîâûé ñòàòóñ îòðåàãèðóåò... ß ñîâñåì î íåì çàáûëà... Î íåì, î Èåðåìèèëå. ×òî æå ñêàæåò Èåðåìèèë? Âðÿä ëè îí áóäåò äîâîëåí, íî îí áûë ìîèì àíãåëîì-õðàíèòåëåì, îí âñåãäà êî ìíå õîðîøî îòíîñèëñÿ, è ÿ â ãëóáèíå äóøè íàäåÿëàñü, ÷òî äàæå áîëüøå, ÷åì õîðîøî. È îí ìîã çíàòü, ãäå ñåé÷àñ ìîé ìóæ. È îí ìîã ñêàçàòü, áóäåò ëè îí ñàì è äàëüøå ìîèì íàñòàâíèêîì. À åñëè ÿ òåïåðü íå ïðîñòî ëþáîâíèöà äåìîíà, à åãî Ôàâîðèòêà? Èåðåìèèë... Îí áûë ìíå íóæåí.
ß ñæàëà ïàëüöàìè âèñêè. Ìíå ñòàíîâèëîñü âñå õóæå è õóæå ñ êàæäîé ìèíóòîé, íî ÿ äîëæíà áûëà çíàòü. Äîëæíà áûëà ñïðîñèòü. Êîãäà-òî äàâíî àðõàíãåë ïîäàðèë ìíå àìóëåò, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî ÿ ìîãëà åãî âûçâàòü, íî ýòî áûëà ñâîåãî ðîäà ýêñòðåííàÿ ñâÿçü, íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé, è ÿ ñèëüíî ñîìíåâàëàñü, ÷òî âðåìÿ òàêîãî âûçîâà ïðèøëî.
Îäíàêî èìåëñÿ åùå îäèí ñïîñîá ñâÿçè. Ìîÿ ïîäðóãà, æåíà ñîðàòíèêà ìîåãî ñóïðóãà, Âñàäíèêà Àïîêàëèïñèñà Âîéíû áûëà íàøåé ñâÿçíîé, êàê ìåæäó íàìè è äåìîíàìè, òàê è íàñòàâíèêàìè. Òàê ñëîæèëîñü, ÷òî äîì åå áûë íàïè÷êàí âñÿêîãî ðîäà òåõíèêîé, êàìåðàìè, ìîíèòîðàìè (ó Âîéíû áûëà òàêàÿ ðàáîòà, à æåíà â ýòèõ âîïðîñàõ íå óñòóïàëà ìóæó), ïîýòîìó âñÿ îñíîâíàÿ êîððåñïîíäåíöèÿ ïðîõîäèëà ÷åðåç íåå. È ÿ ðåøèëà ïîçâîíèòü Ðóñòå è ïîïðîñèòü åå ñâÿçàòüñÿ ñ àðõàíãåëîì.
Îíà ïûòàëàñü ìåíÿ îòãîâîðèòü, íî ÿ áûëà íå â òîì ñîñòîÿíèè, ÷òîáû êîãî-òî ñëóøàòü.  ãîëîâå øóìåëî. Ïåðåä ãëàçàìè âñïûõèâàëè çâåçäî÷êè è ìîëíèè, è ìíå ïðîñòî õîòåëîñü, ÷òîáû ðÿäîì îêàçàëñÿ õîòü êòî-òî è ìåíÿ ïîäáîäðèë. Ìíå áûë íóæåí Èåðåìèèë. Åãî ñâåò, åãî ïîääåðæêà. Íàäåæäà. Ìíå áûëî íóæíî, ÷òîáû êòî-òî ìåíÿ îáíÿë. Ïðÿìî ñåé÷àñ. Ñèþ ñåêóíäó. Áåëåò áûë çàíÿò. Ìîé ìóæ, ìîé ëþáèìûé ìóæ âïåðâûå óøåë áåç ìåíÿ áîëüøå ÷åì íà ïîëñóòîê, è ÿ íå çíàëà, âåðíåòñÿ ëè îí, à åñëè âåðíåòñÿ, òî êîãäà. À ãëàâíîå, ÷òî îí ïðè ýòîì ñêàæåò.
ß íà÷èíàëà ñõîäèòü ñ óìà îò ýòèõ ìûñëåé. Îò òîãî, ÷òî ÿ ñîâñåì îäíà. Ïîäðóãà âçäîõíóëà è îòïðàâèëà âûçîâ...
Íå ïðîøëî è ïÿòè ìèíóò, êàê ÿ, îáåðíóâøèñü, âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ Èåðåìèèëîì.
– Çäðàâñòâóé, Ýë, – ñêàçàë îí è, øàãíóâ êî ìíå, âñòàë ñçàäè, îòòÿíóë êîôòî÷êó âíèç è äîëãî ðàçãëÿäûâàë êëåéìî.
– Äàâíî íå âèäåëèñü, – îòìåòèëà ÿ è ïî÷åìó-òî íåìíîãî îðîáåëà.
Ïîâåäÿ ïëå÷àìè, ÿ íàòÿíóëà êîôòó îáðàòíî. Èåðåìèèë îòîøåë îò ìåíÿ è âçäîõíóë.
– Åñëè áû òû ïðèíÿëà áåññìåðòèå îò ìåíÿ, ýòîãî áû íå ñëó÷èëîñü.
– ß âîîáùå íå õîòåëà íèêàêîãî áåññìåðòèÿ, åñëè Ñìåðòü íå ìîã ìíå åãî äàòü...
ß âñòàëà è, ñëåãêà ïîøàòíóâøèñü, îïåðëàñü ðóêîé î ñïèíêó êðåñëà.
– Òåáå íóæåí ñâåæèé âîçäóõ, – íàõìóðèëñÿ Èåðåìèèë. – Çà÷åì òû âåðíóëàñü äîìîé? Òû ðèñêóåøü çäîðîâüåì.
– ×åì ÿ ðèñêóþ? ß æå òåïåðü áåññìåðòíàÿ.
– Áåññìåðòíàÿ. Íî ïîêà òâîé îðãàíèçì ïðèíîðàâëèâàåòñÿ ê íîâûì îáñòîÿòåëüñòâàì, òåáå ñëåäóåò ñåáÿ áåðå÷ü. Òû æå íå õî÷åøü ïðîâåñòè âå÷íîñòü, ñòðàäàÿ îò áîëÿ÷åê?
– Íó ÿ îá ýòîì êàê-òî íå äóìàëà, – ïîæàëà ïëå÷àìè ÿ. – Ïîéäåì íà òåððàñó.
ß âçÿëà àðõàíãåëà çà ðóêó è ïîâåëà åãî íà áàëêîí.
Òàì ÿ ñåëà â êðåñëî è îòêèíóëàñü íà ñïèíêó...
Âíèçó ïëåñêàëàñü âîäà îãðîìíîãî áàññåéíà, ê íåìó ñïóñêàëèñü ñòóïåíè øèðîêîé ëåñòíèöû – ïðÿìî ñ ìîåãî áàëêîíà, è íàä âñåì ýòèì âåëèêîëåïèåì ñâåòèëî ÿðêîå ëåòíåå ñîëíöå.
– Êðàñèâî òóò, – îãëÿäåëñÿ Èåðåìèèë è óñåëñÿ íàïðîòèâ, ïîëîæèâ íîãó íà íîãó.
– Ýòî Ñìåðòü óñòðîèë äëÿ ìåíÿ íåñêîëüêî ëåò íàçàä, êîãäà ìû âåðíóëèñü èç ëåòíåãî ìèðà. Òóò âå÷íàÿ çèìà, íî èíîãäà ìíå õî÷åòñÿ âûãëÿíóòü èç îêíà è ïîëþáîâàòüñÿ òåïëûì ëåòíèì äíåì.
ß ñìîòðåëà íà àðõàíãåëà. Íè÷òî íå íàïîìèíàëî ñåé÷àñ ìóæ÷èíó, êîòîðûé, àáñîëþòíî íå ñäåðæèâàÿñü, ëþáèë ìåíÿ â áåñåäêå... è çà äåñÿòü ëåò äî òîãî – ïî÷òè â òàêîì æå áàññåéíå. Ñåé÷àñ Èåðåìèèë áûë ñåðüåçåí, ñîñðåäîòî÷åí. Òåìíûå ãëàçà âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà ìíîé. Îí áûë òàêèì æå Íàñòàâíèêîì, êàê â òîò äåíü, êîãäà ÿ ïîëó÷èëà îò íåãî ñâîå ïåðâîå çàäàíèå. Ñ òåõ ïîð ìíîãîå èçìåíèëîñü, íî... ÿ òàê ÷àñòî âñïîìèíàëà òå äâà ðàçà, ÷òî ÿ ïðîâåëà ñ íèì. Ñåé÷àñ îí áûë, ÷òî íàçûâàåòñÿ, ïðè èñïîëíåíèè, è äàæå åñëè ÿ...
Øàëüíàÿ ìûñëü çàëåòåëà ìíå â ãîëîâó, è ÿ íà÷àëà ìåäëåííî ðàññòåãèâàòü áëóçêó.
– È ÷òî ýòî òû, èíòåðåñíî, äåëàåøü? – ñïðîñèë Èåðåìèèë.
– ß... Èçâèíè. – Îñòàâèâ â ïîêîå ïóãîâèöû, ÿ ïîòðÿñëà ãîëîâîé. – Äàæå íå çíàþ, ÷òî ñî ìíîé.
Íà õîäó ïðèâîäÿ ñâîþ îäåæäó â ïîðÿäîê ÿ ïåðåñåëà ê Èåðåìèèëó.
– Åðåìóøêà, – ïðîøåïòàëà ÿ, – òû æå âñå çíàåøü. Ãäå ñåé÷àñ Ñìåðòü?
Èåðåìèèë ìåäëåííî ïåðåâåë âçãëÿä ñ ïîñëåäíåé çàñòåãíóòîé ïóãîâèöû íà ìîå ëèöî.
– Êàê æå ó òåáÿ ñêà÷óò ìûñëè, Ýë. Ìíå ýòî î÷åíü íå íðàâèòñÿ.
Îí ïîäíÿë ðóêó è êîñíóëñÿ ìîåé ùåêè. ß ïðèêðûëà ãëàçà, òóò æå âñïîìíèâ, êàê ýòà ðóêà êîãäà-òî ìåíÿ ëàñêàëà.
– Ýë! Ïðåêðàòè! – Ãîëîñ Èåðåìèèëà âåðíóë ìåíÿ îáðàòíî èç íåîæèäàííî íàõëûíóâøèõ âîñïîìèíàíèé. – Åñëè òû íå ïðåêðàòèøü, ÿ íåìåäëåííî óéäó.
ß áðîñèëàñü åìó íà øåþ è ðàñïëàêàëàñü.
Îí îñòîðîæíî îáíÿë ìåíÿ è íà÷àë ãëàäèòü ïî ñïèíå.
– Ìíå ïëîõî, Åðåìà. ß íå çíàþ, ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü. Ìîæåò, ÿ ñîâåðøèëà îøèáêó. Ìîæåò, Ñìåðòü óøåë, ÷òîáû íå âèäåòü ìåíÿ. Ìîæåò, ÿ... ß çàïóòàëàñü. Ìíå íóæíî áûëî ïðèíÿòü äàð îò òåáÿ.
– Òàê áûëî ñóæäåíî, – ïðîãîâîðèë Èåðåìèèë. – Èíà÷å òû áû ïîòåðÿëà äåìîíà. Íàâñåãäà. Íàì íóæåí òâîé ñîþç ñ íèì. Òåïåðü æå åãî íå ðàçîðâàòü. È ýòî õîðîøî. Èíîãäà ìû ìîæåì ïðåäïðèíèìàòü êàêèå-òî ñîâìåñòíûå äåéñòâèÿ, è òû ýòîìó ïîñïîñîáñòâóåøü.
– Òî åñòü, òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìíîé ñíîâà äîâîëüíû? À òû ìîæåøü ãîâîðèòü íå î ïîëèòèêå? – ñ ãðóñòüþ ñïðîñèëà ÿ.
– À î ÷åì òû õî÷åøü ïîãîâîðèòü, Ýë?
– Î ëþáâè.
– Ñìåðòü òåáÿ ëþáèò, íå ñîìíåâàéñÿ. Îí âåðíåòñÿ. Ó íåãî íà ñàìîì äåëå äåëà â òîì ìèðå. Ðàíüøå îí íå ìîã îñòàâèòü òåáÿ íàäîëãî, òåïåðü ìîæåò. È ýòî ïðàâèëüíî. Ó Âñàäíèêà ñâîè çàäà÷è â ýòîì ìèðå.
– ß åìó ìåøàëà? – âñòðåïåíóëàñü ÿ è ïîäíÿëà ãëàçà íà àðõàíãåëà.
– Íåò, íî îí ÷àñòî ìåíÿë ñâîè ïëàíû èç-çà òåáÿ. Ðàçâå ýòî íå ïîêàçàòåëü òîãî, ÷òî òû åìó äîðîãà? Îí ÷óâñòâóåò çà òåáÿ îòâåòñòâåííîñòü. Îí âåðíåòñÿ ê òåáå, íå ïåðåæèâàé.
– Íî ÿ õîòåëà ïîãîâîðèòü î äðóãîé ëþáâè. Î íàñ.
– Ðàçâå åñòü «ìû», Ýë?
ß îòâåëà ðóêè Èåðåìèèëà è ðåçêî ïîäñêî÷èëà.
– À ðàçâå «íàñ» íåò?
Ó ìåíÿ âäðóã ñèëüíî çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è ÿ óïàëà ïðÿìî íà ðóêè àðõàíãåëó.
– Ýë? Âçãëÿíè íà ìåíÿ!
– Ìíå ïëîõî, – ïðîøåïòàëà ÿ. – Ìíå íóæíî ëå÷ü.
– Ãîñïîäè, Ýë. ß æå ãîâîðèë, ÷òî òåáå áûëî ðàíî âîçâðàùàòüñÿ äîìîé. Òû íå ïðîñòî áëåäíàÿ. Òû áåëàÿ. È ÿ íå ìîãó âìåøàòüñÿ â ìàãèþ äåìîíà. Íå ìîãó. Òû ýòîãî íå ïåðåæèâåøü.