Òÿæåëàÿ ðóêà Ñìåðòè ëåãëà ìíå íà ïëå÷î. Âòîðàÿ ðóêà ìåäëåííî ïîäíÿëàñü. Äëèííûé ïàëåö ïðîâåë ïî ìîåé ùåêå è ïîéìàë ñëåçèíêó. ß ñìîòðåëà, êàê Ïðèíö ïîäíåñ åå ê ãóáàì è ñëèçíóë. Ýòî áûëà êðîâü, íå ñëåçû.
Ìóæ ðåçêî ðàçâåðíóë ìåíÿ ñïèíîé ê ñåáå. ×åðåç ñåêóíäó åãî ñèëüíîå òåëî ïðèïå÷àòàëî ìåíÿ ê ñòåíå.
– Ñòîé ñïîêîéíî è íå øåâåëèñü, – ïðèêàçàë îí. – Íà òåáå ñëèøêîì ìíîãî ìàãèè äåìîíà. Òû äî ñèõ ïîð ïîä åãî çàêëÿòüåì.
ß ïîâåðíóëà ãîëîâó è ïðèæàëàñü ùåêîé ê ñòåíå.
– Ðàçäâèíü íîãè, – ïîñëåäîâàëà î÷åðåäíàÿ êîìàíäà, è ÿ ïîñëóøíî ðàññòàâèëà íîãè íà øèðèíó ïëå÷.
Ñëåçû âñå åùå òåêëè èç ìîèõ ãëàç. ß ñòàëà òàê ÷àñòî ïëàêàòü... Íèêîãäà ÿ íå ïëàêàëà òàê ìíîãî â ñâîåé ïðåæíåé æèçíè.
Ðóêà Ñìåðòè êîñíóëàñü êëåéìà Ôàâîðèòêè è íà÷àëà ìåäëåííî îïóñêàòüñÿ âíèç. Ìóæ ãëàäèë ìîå òåëî, íå ïðîïóñêàÿ íè åäèíîãî ñàíòèìåòðà ìîåé êîæè, ñëîâíî ñìûâàë ñ ìåíÿ ÷òî-òî. È ÿ çíàëà, ÷òî èìåííî. Ìíå óæå íå õîòåëîñü âåðíóòüñÿ â ïîñòåëü, èç êîòîðîé ìåíÿ òàê áåñöåðåìîííî âûõâàòèë ïðèíö, ìíå ñòàëî ëåã÷å äûøàòü, íî ðîâíî äî òîãî ìãíîâåíèÿ, êàê ÿ ïîäóìàëà î òîì, ÷òî òåïåðü ÿ âèæó Ñìåðòü èíà÷å.
ß âñõëèïíóëà, êîãäà ïàëüöû ìóæà íûðíóëè ìíå ìåæäó íîã.
– ×òî ýòî? – ñïðîñèë îí, íàùóïàâ âòîðîå êëåéìî.
Îí ðàçâåðíóë ìåíÿ, íàêëîíèëñÿ, îáõâàòèë ìîþ íîãó ñçàäè ïîä êîëåíîì è ïðèïîäíÿë. ß èíñòèíêòèâíî óõâàòèëàñü çà åãî ïëå÷è, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå.
– Ýòî? Áåëåò ñêàçàë, ÷òî òà, íàâåðõó, äëÿ âñåõ, à âíèçó – ëè÷íî äëÿ íåãî.
– Âîò êàê? ßñíî, – ïðîãîâîðèë Ïðèíö è ïðèùóðèëñÿ.
Ìåíÿ îïðîêèíóëî íà äèâàí. Ãîëîâà ìîÿ äåðíóëàñü, íî ÿ äàæå íå îõíóëà, íå ñòàëà ñîïðîòèâëÿòüñÿ èëè âîçìóùàòüñÿ.
Ñìåðòü, óñåâøèñü ðÿäîì, ðàçäâèíóë ìîè íîãè, ðàçãëÿäûâàÿ ïå÷àòü íà âíóòðåííåé ñòîðîíå áåäðà.
– Òû õî÷åøü åå óáðàòü? – îñòîðîæíî ñïðîñèëà ÿ.
– Íåò. ß åå íå óáåðó, òîëüêî åñëè ëèøèòü òåáÿ íîãè, – óñìåõíóëñÿ ìóæ, à ÿ çàìåðëà îò èñïóãà. – Íî çà÷åì òû ìíå áåçíîãàÿ? ß ïðîñòî êîå-÷òî èçìåíþ.
È îí ñæàë ìîå áåäðî. ß íå çíàëà, ÷åãî îæèäàòü. Ñíîâà áîëè?
Íî áîëè íå áûëî. Òîëüêî òåïëî, èñõîäÿùåå îò ðóêè ìîåãî ìóæà, ïðîíèêàþùåå â ìåíÿ, âõîäÿùåå â ìîþ êîæó, â ìîè âåíû, â ìîþ êðîâü.
– Ñïàñèáî, – ïðîøåïòàëà ÿ. – Ñïàñèáî...
– Òû õîòåëà îò íåå èçáàâèòüñÿ?
– ß íå õîòåëà áîëè, áîëüøå íèêàêîé áîëè...
– Äåìîí ñäåëàë òåáå î÷åíü áîëüíî, ìîÿ äåâî÷êà? – Ñìåðòü îòïóñòèë ìîå áåäðî è îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó äèâàíà.
ß ñåëà ðÿäîì, âûâåðíóëà íîãó è ïîñìîòðåëà íà êëåéìî. Îíî ñìåíèëî óçîð, ñòàëî ÷åðíûì, ñëîâíî òàòóèðîâêà. Âíèçó ïðîñëåæèâàëèñü êîíòóðû ïå÷àòè Áåëåòà, íî â ðèñóíîê âïëåòàëàñü âÿçü, ñòðàííàÿ, íåïîíÿòíàÿ, áóäòî êòî-òî òîíêèì ïåðîì ñäåëàë ïî êðóãó íàäïèñü. È îíà áûëà ïîõîæà íà óçîð ìîåãî îøåéíèêà.
– Ýòî áûëî áîëüíî, – âçäîõíóëà ÿ. – Íî ÿ óæå ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíþ. Áåëåò ñêàçàë, ÷òî âû äîãîâîðèëèñü ìåæäó ñîáîé.
– Ýòî ïðàâäà, íî ïóñòü äåìîí íå äóìàåò, ÷òî åìó áóäåò î÷åíü ëåãêî. È óïðàâëÿòü òîáîé ÿ åìó íå ïîçâîëþ. Ýòî òîëüêî ìîå ïðàâî.
ß íå íàøëàñü, ÷òî ñêàçàòü. Ïðîñòî ñèäåëà, îïóñòèâ ãîëîâó, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü íà ìóæà. Åãî îáëèê ìåíÿ ïóãàë è âûçûâàë áëàãîãîâåíèå. Äàæå åãî ãîëîñ èçìåíèëñÿ. Òåìáð âèáðèðîâàë, â íåì áûëà êó÷à ðàçíûõ îòòåíêîâ, è ýòî íå áûëî ìíîãîãîëîñüåì. Ïðîñòî ãëóáîêèé, íèçêèé, ïîäàâëÿþùèé, ïîä÷èíÿþùèé, èñêóøàþùèé, ïåðåëèâàþùèéñÿ ðàçëè÷íûìè îòòåíêàìè ãîëîñ... ß âñïîìíèëà, êàê ìåíÿ ïóãàëè ðàçãîâîðû ñ íèì â ñàìûå ïåðâûå äíè íàøåé ñîâìåñòíîé æèçíè, ïîýòîìó ìû îáùàëèñü â îñíîâíîì òåëåïàòè÷åñêè. Ïîçæå – òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, îí ïðîñòî ñòàë ñäåðæèâàòü ñâîþ ñèëó – îí ñíîâà íà÷àë ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé âñëóõ, è äëÿ ìåíÿ åãî ãîëîñ íå îòëè÷àëñÿ îò ãîëîñà îáû÷íîãî ÷åëîâåêà. Êàê æå îí ñåáÿ ñäåðæèâàë? Êàê ñèëüíî? È âñå ðàäè ìîåãî êîìôîðòà?
ß âçãëÿíóëà íà ìóæà. Îí ñèäåë – òàêîé ñïîêîéíûé, óâåðåííûé â ñåáå, ìîãóùåñòâåííûé ýëüô – è âçãëÿä åãî áûë óñòðåìëåí â íåâåäîìóþ äàëü. Âî ìíå âäðóã ïðîñíóëîñü ÿðîñòíîå, íàïóãàâøåå ìåíÿ ñâîåé ñèëîé æåëàíèå. Ïîòðåáíîñòü ïðèíàäëåæàòü Åìó. Îíà áûëà òàêîé ñèëüíîé, ÷òî ÿ òèõîíüêî çàñòîíàëà.
Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ÿ íà íåãî ñìîòðþ, ìóæ ïåðåõâàòèë ìîé âçãëÿä è óæå íå îòïóñêàë.
ß ïåðåïîëçëà ê íåìó ïîáëèæå, ðóêè ìîè âçÿëèñü çà çàñòåæêó åãî áðþê. Ðàçäåâàÿ, ÿ ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü åìó â ãëàçà. È åãî îòâåòíûé âçãëÿä ïðîíèêàë â ìåíÿ, ïðîõîäÿ ñêâîçü ïðåãðàäû ìîåãî ñîçíàíèÿ, áóäòî íîæ â ìàñëî, è ÿ ýòî ÷óâñòâîâàëà – êàæäûé øàã, êàæäîå íîâîå ïðîäâèæåíèå...
Ìîè ïàëüöû íàùóïàëè åãî ÷ëåí, ÿ ñæàëà åãî, ïîòîì ïîãëàäèëà, è òîëüêî òîãäà Ñìåðòü îòïóñòèë ìîé âçãëÿä. ß îïóñòèëà ãëàçà.
– Áîæå! – âîñêëèêíóëà ÿ.
Òàòóèðîâêè áûëè è íà åãî ÷ëåíå. ß íå âèäåëà èõ ðàíüøå, è îíè òîæå äâèãàëèñü!
Ñìåðòü ïðîòÿíóë êî ìíå ðóêó, åãî ïàëüöû óõâàòèëè ïðÿäü ìîèõ âîëîñ, è îí ïîòÿíóë ìîþ ãîëîâó âíèç.
ß îáõâàòèëà ãóáàìè ãîëîâêó åãî ÷ëåíà è âòÿíóëà â ñåáÿ, óñëûøàâ, êàê Ñìåðòü âçäîõíóë, è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí ðàññëàáëÿåòñÿ.
Ó íåãî èçìåíèëñÿ âêóñ. Åãî êîæà ñòàëà ñëàäêîâàòîé è òåðïêîé íà âêóñ, ñ ïðèìåñüþ ïîëûíè è ÷åãî-òî åùå. ß âîäèëà ÿçûêîì ïî ñòâîëó, âåðõ è âíèç, ïðèêàñàëàñü ãóáàìè, áðàëà â ðîò è ìåäëåííî âòÿãèâàëà åãî â ñåáÿ. ß íå ìîãëà îò íåãî îòîðâàòüñÿ. Çàêðûâ ãëàçà, ÿ çàñòîíàëà.
Ìîè ðóêè íå æåëàëè îòïóñêàòü òåëî ìîåãî ïðèíöà. ß õîòåëà åãî êàñàòüñÿ è ãëàäèòü, õîòåëà ëèçàòü åãî, õîòåëà ïîêðûâàòü ïîöåëóÿìè åãî òåëî – âåçäå.
Êàæåòñÿ, ÿ çàðû÷àëà.  ìåíÿ ñëîâíî çâåðü âñåëèëñÿ. ß âûïóñòèëà ÷ëåí èçî ðòà, ïðèïîäíÿëàñü è òîëêíóëà Ñìåðòü íà äèâàí. Òîò óëåãñÿ, çàêèíóâ çà ãîëîâó ðóêè, è äîâîëüíî ðàññìåÿëñÿ.
ß ðàñïîëîæèëàñü ñâåðõó è òåðëàñü îá êîæó ìóæà ùåêîé. Ñïóñêàÿñü âíèç, ÿ ïîêðûâàëà åãî òåëî êîðîòêèìè ïîöåëóÿìè, à ïîòîì âûïóñêàëà ÿçûê, ëèçàëà è ïîäíèìàëàñü îáðàòíî ââåðõ. ß âîäèëà ïîäóøå÷êàìè ïàëüöåâ ïî åãî ãðóäè, ãëàäèëà ïëîñêèå òåìíûå ñîñêè è ïûòàëàñü óãíàòüñÿ ïîöåëóÿìè çà äðàçíÿùèìè ìåíÿ òàòóèðîâêàìè. ß âäûõàëà åãî çàïàõ. ß ñõîäèëà ñ óìà. ß íè÷åãî íå âèäåëà, íå ñëûøàëà. Òîëüêî èçâèâàëàñü, ðû÷àëà è ëåïåòàëà íå÷òî áåññâÿçíîå. Íè îäèí ñìåðòíûé íå äîëæåí âèäåòü èñòèííûé îáëèê ýëüôà. Èíà÷å ÷åëîâåê ñîéäåò ñ óìà, è íå áóäåò ïóòè íàçàä... Íî ìíå áûëî ïëåâàòü, ïëåâàòü, ïëåâàòü!!!
Ìèëàÿ, – ðàçäàëîñü ó ìåíÿ â ãîëîâå, – îñòàíîâèñü!
– Íåò, – ïðîðû÷àëà ÿ. – Íè çà ÷òî! Íèêîãäà!
Íî Ñìåðòü óæå äåðæàë ìåíÿ ìåðòâîé õâàòêîé. ß áèëàñü ó íåãî â ðóêàõ, ñèëÿñü âåðíóòüñÿ ê åãî òåëó, ÷òîáû ñíîâà öåëîâàòü, âûëèçûâàòü, áëàãîãîâåòü, ñëóæèòü, âîñõèùàòüñÿ... Ìíå õîòåëîñü ïàñòü ê åãî íîãàì è ïîêðûâàòü èõ ïîöåëóÿìè. Ìíå õîòåëîñü äåëàòü ýòî âå÷íî, ìíå õîòåëîñü óìåðåòü çà ýòèì çàíÿòèåì.
Òåìíûé ïðèíö âûâåðíóë ìîè ðóêè, äåðæà ìåíÿ íà ðàññòîÿíèè îò ñåáÿ. Òðåõöâåòíûå ãëàçà èçó÷àëè ìîå ëèöî, è èõ ñâåò ïðåëîìëÿëñÿ â ìîèõ çðà÷êàõ, ñëîâíî â êàëåéäîñêîïå. Ó ìåíÿ êðóæèëàñü ãîëîâà. Ìåíÿ áèëà äðîæü.
Ìû ïåðåíåñëèñü â ïîñòåëü. Ñìåðòü ïîäíÿë ìîè ðóêè íàä ãîëîâîé, ñâÿçàë çàïÿñòüÿ, çàêðåïèë ó èçãîëîâüÿ êðîâàòè. Îí ïîäíÿë ìîþ ïðàâóþ íîãó, à ïîòîì âûòàùèë êîëå÷êî èç ìîåãî êëèòîðà è áðîñèë êóäà-òî íà ïðèêðîâàòíûé ñòîëèê; ÿ óñëûøàëà, êàê îíî çàçâåíåëî, ïîêàòèâøèñü, à ïîòîì âñå ïîñòîðîííèå çâóêè èñ÷åçëè. Ïðèíö ïîòÿíóë ìåíÿ íà ñåáÿ è îäíèì äâèæåíèåì ïîãðóçèëñÿ äî óïîðà.
ß çàñêóëèëà, ñëîâíî ùåíîê, âûãèáàÿ ñïèíó è çàïðîêèäûâàÿ ãîëîâó. Ïðèíö âðûâàëñÿ â ìåíÿ áåøåíûìè òîë÷êàìè, è ÿ äâèãàëàñü åìó íàâñòðå÷ó, îáâèâ åãî ïîÿñíèöó íîãàìè. Ñêîëüçêàÿ îò ïîòà è æåëàíèÿ, ÿ èçâèâàëàñü, ñëîâíî óæ...
– Îòâÿæè ìåíÿ, – çàêðè÷àëà ÿ.
Íåò. Çàìîë÷è, – îòâåòèë îí, ïîãðóæàÿñü â ñàìóþ ìîþ ñóòü, – è íå òîëüêî òåëîì, íî âñåé ñâîåé ìàãèåé, ïîãëîùàÿ ìåíÿ, ïîæèðàÿ ìåíÿ...