И вот я открыла глаза. Время застыло. Искры инея зависли в воздухе над моим лицом. Я слышала все. Как хрустит иней под моими волосами, как течет вода под корой деревьев. Ветер проходил сквозь ветки, листья, он пел им свою песню. Я почти не видела неба, сквозь плотно сомкнувшиеся ветви, еле проникали лунные лучи. Я видела каждую пылинку в их свете. Чувствовала, как они сталкиваются друг с другом. Я чувствовала свое дыхание, дыхание каждого существа, которое пыталось сосуществовать с этим мрачным лесом. Сердцебиение. Одно… Два. Пять. Пять сердец стучали, не считая моего. Свое я не слушала. Четыре сердцебиение – спокойные, размеренные. И пятое – медленное, тяжелое. Так бьется сердце человека, который умирает. Я знала, чье это сердце.
- Нашла… - прошептала я и резко встала с земли.
Оттолкнувшись от корней, я отскочила в сторону, зацепившись рукой за ветку дерева. На место, где я лежала, в ту же секунду опустилась глиноподобная рука монстра. Чудовище ворчало, выло, шипело на меня. Я смотрела на него с ветки дерева и мне было его жаль. Чем бы это не быдло сейчас, раньше это было фаворитом. Таким же, как я. Я не ошибаюсь. Его лейдармал растекся по всему его телу, деформировал его. Ведь по сути – лейдармал это ошибка в генетическом коде, мутация. Это сгусток энергии, который нельзя контролировать дистанционно. Только носитель мог управлять этой энергией. А здесь – просто неудавшийся эксперимент, провальная попытка рассеять лейдармал. Правда, с какой целью проводился эксперимент, мне не понятно. В любом случае, он провалился, а это существо сейчас испытывало невероятную боль, оно страдало. И почему-то реагировало на меня очень странно.
- Что же с тобой стало, - покачала я головой и устремилась вверх, в кроны деревьев.
Монстр выл и срывая кору деревьев гнался за мной по земле. Я металась в ветвях, как ошпаренная белка, стараясь запутать след. Неожиданно, прямо над моим ухом пролетел метательный нож, я потеряла равновесие и рухнула вниз. Успев зацепится ногами за ветку, я повисла подобно летучей мыши, и попыталась понять, кто нападал. Пара фаворитов уже прыгала по веткам. Выглядели они забавно, как макаки. Держались на ветках они не уверенно, балансировали с трудом и постоянно с опаской глядели вниз, где чудовище поджидало хоть кого-то. Я зацепилась ногами за ветку и неспешно раскачивалась. Видимо, эта парочка обнаружила меня первой. Я приготовилась материализовать косу. Перепрыгнув на соседнее дерево, девушка потеряла равновесие и парню пришлось хватать ее, чтоб она не упала. Воспользовавшись моментом, я резко качнулась и приземлившись на ветку, махнула косой. Ветка под ногами парочки сломалась, оба фаворита полетели вниз. Они настолько отчаянно заорали, увидев расплывшегося внизу монстра, что я невольно метнулась к ним и ухватила парня за шиворот, он в свою очередь не отпускал свою партнершу.
- Да что ж вы за неучи такие, - нервно сказала я, пригвоздив обоих ножами к дереву, - чему вас учили?
- Мы этого не проходили… - проблеяла девушка.
- Ми этього ни плахадили, - перековеркала я, - вы из какого приюта?
- №37, - ответил парень, разглядывая ножи, которыми я намертво пригвоздила его одежду к дереву.
- Вам никто не говорил, что на заданиях бывают ситуации, которые не в силах смоделировать ни один воспаленный мозг инструктора? – я присела на корточки рядом с ними на здоровенной ветке.
- Говорили, но мы…
- Как давно ваш отряд вообще сформировали и выпустили на задания? – перебила я.
- Два месяца…
- Серьезно?! Два месяца? Два?! То есть, за мной отправили отряд, который еще толком ни черта не умеет? Это даже… хм, оскорбительно, - возмутилась я.
- Вас ищут все свободные отряды… мы просто оказались ближе всех, - промямлила девушка.
- Тебя как зовут?
- Лира.
-Слушай, Лира, вы, когда шли за мной, вам Джес не говорил, что я могу разорвать вашу селезенку просто щелкнув пальцами?
Лира нервно сглотнула. Ее партнер все еще косился на беснующегося монстра на земле.
- Значит, не предупредил, - покачала головой я, - значит слушайте сюда. Я оставлю вас здесь, а монстр уползет за мной. Если ваши товарищи по отряду такие же остолопы, как и вы, проблем у меня не будет, и я просто могу пригвоздить вас всех к деревьям, как жуков иголками. Но если мне попадется кто-то более настырный, чем вы, я его убью. Пойдете за мной – вас тоже убью. Хотя, уверенна, вы не настолько тупы. Все, пока.