- И что же потребовалось гостям из-под Купола в Йорварде? – нарушил он тишину.
- По правде говоря, под Куполом принято сначала представится друг друга, а уже после говорить о делах, - я постаралась придать своему голосу как можно больше уверенности, но перегнула. И прозвучало больше с вызовом, нежели уверенно.
- Это без надобности, Королева Погибели, слухи о тебе доходят даже до нашего захолустья, - усмехнулся Рыжий Гном, - поэтому, кто ты, как тебя зовут и на что ты способна, мы знаем. Осведомлены, так сказать.
- Ох, дядя, вы даже не представляете, на что я способна… - недовольно прошипела я, косо глянув на него.
- Что касается меня, - проигнорировал он мою колкость, - мое имя Купер. И больше, ничего вам знать не надо. Пока что.
- Как самовлюбленно, - фыркнул за моей спиной Лео, - так-то у вас здесь принято гостей встречать?
- Вы не совсем гости, Абсолютный щит. Гостей приглашают, а вас никто не звал, - развел руками Купер, - вы вторглись на нашу территорию! А посему, вы не гости – а нарушители.
- Если бы вы дали нам хоть шанс объяснится – до этого бы не дошло! – фыркнула я, - и что вообще за «ваша территория»? Вы просто тут поселились.
- Это были мертвые земли. Пустые. Мы их заняли. Теперь это наша земля! – огрызнулся кто-то из конвоя.
- А у вас здесь обычай такой? Сначала тыкать оружием в новоприбывших, а потом вопросы задавать? – проигнорировала я говорящего.
- Мы, обычно, не задаем вопрос, - кратко ответил Купер, - но так, как нас посетили цепные псы мира под куполом, мне кажется, в наших интересах сделать так, чтоб к вам не прибыло подкрепление.
- Эй, дядя, - я сжала руки в кулаки, - никто не смеет более называть нас псами!
- А кто же вы тогда, детка? – Купер усмехнулся, - вы примчались сюда по приказу. И говорить будете то, что приказали. Вы исполняете приказы, как дрессированные собачки.
- Слушай сюда, гном-переросток, - я шагнула к нему и дорогу мне тут же преградили два здоровенных амбала из конвоя, - никто и никогда больше не назовет меня цепным псом! Понятно тебе?! Я пришла сюда, потому что я так решила! Это была моя идея! И никто мне приказы не отдавал!
- Да что ты говоришь? И я должен в это поверить, милочка? – усмехнулся рыжий гном.
- Ты мог хотя бы попробовать! – оскалилась я.
- А ты считаешь, что твои слова меня должны заинтересовать?
- Я уверенна в том, что тебя заинтересует сохранность твоего чудного оазиса! – оскалилась я.
- Вот как? – на лице Купера дрогнула мышца, еле заметно, но я поймала этот момент, - удиви меня, Королева Погибели.
- Дело в том, что под куполом близятся выборы главы Союза процветания. На сегодняшний день, два самых ярых кандидата воюют за первенство. Только одна из них – открыта и честна. А второй – хитер и не перед чем не остановится. Победа его предзнаменует порабощение всех фаворитов большого континента. Фавориты будут представлены в еще боле жутком свете и у нас больше не будет шансов на свободную жизнь! – сказала я.
- А мне-то что с того? Ваши выборы нас не касаются, - пожал плечами Купер.
- Понимаете, какое тут дело, - выступил немного вперед Лео, - дело в том, что Освальд Фрид не остановится только на одном континенте. Это человек с патологическим комплексом Бога. Он стремится к мировому господству, а это значит, что после полного порабощения континента (а он это сделает), он направится в Ваш чудный человеко-фаворитский рай. А потом пойдет на государство Шинанон. Или же наоборот, порядок не принципиален.
- У нас крепкие стены и сильные защитники! – улыбнулся нам гном, но его улыбка была холодной и напряженной. Он уже не был так самоуверен.
- А у него армия из дрессированных фаворитов и полоумная «Валькирия» противостоять которой могу только я! – я развела руками, - сколько у вас население? Несколько тысяч? Из которых 40-50% - это люди?
- Доберись они до вас – и вы не жильцы, - кратко подытожил Найс, - не обижайся, рыжуля, но как бы сильны вы не были, он сильнее.
- Я вот одного не могу понять, а вы-то чего приперлись? – кашлянул за спиной кто-то из конвоя.
- Мы пришли предложить союз! – выпалила я.
- На кой черт нам полтора фаворита? – засмеялся кто-то за моей спиной, - толку-то из вашей троицы только от тебя может быть! И то, если из ошейника выберешься!
- А ну-ка, повтори, - я услышала звон и шарканье.
Обернувшись, я увидела, как Лео приподнял за шиворот мужчину из конвоя. Блок-ошейник на его шее пульсировал и мигал, я почувствовала, как его сила рвется наружу.
- Я могу смешать тебя с землей даже в ошейнике! – рявкнул Лео, сжимая кулаки сильнее.
- Руки… убери!.. – прохрипел мужчина, вяло барахтаясь, - убью!..