– Отключаю экраны, – произнес Артем, нажимая соответствующую кнопку. Микропоры в материале обшивки ангара переключили из одного положения створок на среднее. Это существенно увеличивало риск обнаружения, зато позволяло принимать волны разной длины и чистоты.
Через несколько секунд раздался писк. Система обнаружила объект за пределами установленного периметра.
– В трех километрах, – заявил Артем. – Не знаю, что это за противник, но объем небольшой. Опасности не представляет. Сканирует камни. В зоне поражения. Передаю координаты оператору.
– База-база, у нас тут входящее сообщение, поступившее от неидентифицированного источника, – ожила рация на плече полковника.
– Все нормально, примите сигнал и отработайте позицию.
– Слушаюсь.
– Семь километров, четыре противника, чуть большего объема. Частота высокая, средний уровень опасности, – продолжал Артем. – Передаю координаты.
– Докладываю, противник ликвидирован. Получены еще одни координаты, работаем по ним, перезаряжаемся.
– Пятьдесят километров, кластер противника, высокий уровень опасности, большой объем. Координаты отправлены, – Артем с радостной улыбкой посмотрел на присутствующих. – Работает, Андрей Сергеевич.
– Цель уничтожена. Большой какой был. К такому незаметно не подкрадешься. Новые координаты получены, перезаряжаемся. Это целый кластер, нам сегодня везет! – раздался радостный голос из рации.
Военный подошел к Минину, стоявшему за пультом, и похлопал его по плечу.
– Хорошая работа, сынок.
– Кластер уничтожен! – после некоторого промедления сообщил голос из рации, не скрывая ликования.
Активная фаза (год спустя)
Артем не помнил, когда в последний раз спал больше трех часов. Глаза слипались. Инженера то и дело клонило в сон. Вдалеке раздался взрыв, металлические плиты вздрогнули.
Минин потянулся и прислонился щекой к холодной стене. Пять минут ничего не решает. Надо дать себе отдохнуть. Он ничем не сможет помочь своим товарищам, если потеряет работоспособность.
В коридоре завыла сирена. В комнате замерцали красные лампочки. Тревога, тревога, тревога. Общая эвакуация, ожила рация автоматизированного оповещения.
На занимаемой военной базе было не больше двадцати человек. Остальных они потеряли за этот год. Можно уместиться в двух «эваках».
«Эваками» называли транспортные вертолеты с модифицированными двигателями. За счет дополнительного ускорения техника могла преодолевать большее расстояние без дозаправки. Эмиль вроде бы участвовал в модификации этих двигателей.
– Вот ты где! – в распахнутую дверь ввалился осунувшийся Эмиль.
– Легок на помине! – зевая, отозвался Артем.
– Уходим, быстро! «Эваки» уже ждут! Пять минут до вторжения в периметр.
– Проклятье! – раздраженно воскликнул Минин, сон как рукой сняло. – Как уходим? А техника, а чертежи, а разработки?
– Бежать надо, на нас прет целая армада!
– Оружие уже должно было перезарядиться, чего панику поднимать?
– Твоя «шпионка» подсчитала количество противников, так сказать, взвесила массу.
– Ну и?
– Оружие не справится, Артем. Надо бежать, – стараясь унять подступающий страх, произнес Эмиль.
Артем почувствовал, как холодок спускается по его затылку прямо на спину. Сколько же там противников, что оружие не справится?
Такое на его памяти было в первый раз. Конечно, иногда случались осечки. Пару раз за всю историю наблюдаемого и фиксируемого противостояния случалось, что мощности электромагнитного импульса не хватало, чтобы уничтожить противника полностью, но остатки без проблем ликвидировались небольшими переносными ЭМИ-излучателями, пока ядро основного оружия уходило в перезарядку.
Минин помнил то чувство, когда главное оружие перезаряжается, а враг еще не повержен. Оба тех раза все они, и военные, и штатские, находились на грани гибели. Если мощности переносных ЭМИ-излучателей не хватило, то их участь была предрешена.
Слова Эмиля до сих пор не укладывались у Артема в голове: «Оружие не справится». Он повторял это постоянно, раз за разом, хватая со стола самые нужные папки с документацией и распечатанными чертежами.
Вытряхнув все ящики стола, он убедился, что все самое необходимое у него в руках. Напоследок окинул взглядом небольшое помещение, в котором он провел последние пару месяцев, Артем побежал по узкому коридору, мерцающему алым светом. Тревога, тревога, тревога.
Выбежав из здания, инженер помчался на звук вращающихся лопастей. Взлетная площадка находилась неподалеку. Все жилые корпуса находились возле нее специально на случай экстренной эвакуации.