Ты через силу разлепила глаза и поморщилась от головной боли, пронзающей весь череп. Тело, пригретое под одеялом, как птенчик под крылом матери, отказывалось вылезать наружу, чтобы отправиться в самостоятельное путешествие. Но тебе пришлось его вытащить. Пришлось, если ты хотела оказаться снаружи.
Ты схватила старый потрепанный рюкзак, в который еще накануне сложила вещи. Надеясь, что больше тебе не придется побывать в этой комнате, дождалась включения света и неслышно выпорхнула в холл — дверь Эмнайтик после твоей беседы с дедом не запирал. Первый коридор упирался прямиком в выход из квартиры. Ты добежала до него без происшествий и, взявшись за ручку двери, зашептала:
— Откройся.
Ничего не произошло.
Тогда ты произнесла второе слово из предложенных Андреем:
— Пропусти.
Никаких изменений.
— Пропусти! — рассердилась ты, дергая ручку.
Но дверь не поддалась. А третий пароль никак не вспоминался.
Я же, слишком поздно узнавший о твоем побеге, надеялся, что ты не вспомнишь. Господин Л не похвалил бы меня за невнимательность. Конечно, моя слежка за тобой давно вышла за пределы его поручения — а готовить тебя к… неважно чему... гораздо удобнее было бы, например, в школе. Но после твоего побега дедушка уж точно не позволил бы нам встретиться. До этого я собирался уговорить его. Но все пошло не по плану, за что я долго себя винил.
«Как так? Не может быть!» — разочарованные мысли, как по барабану, стучали по твоей голове. А сердце отзывалось на них частыми ударами. Это и привлекло воспоминания. Они пришли с головной болью и без спросу стали шептать: «Проснись… Проснись… Проснись...» «Я не сплю! — раздраженно отмахнулась от них ты, а потом поняла: — Это третий пароль!» Подавляя щекочущее любопытство насчёт подсознания, которое подкидывало тебе весьма полезные подсказки, ты огласила кодовое слово, но и оно не сработало.
Отчаявшись, ты пнула дверь и выкрикнула:
— Я знаю пароль! Почему ты не открываешь?
И замок тотчас щелкнул. «Что за пароль? Я знаю пароль? Или просто пароль?» Ты оказалась в темном коридоре с десятками черных дверей на каждой стороне. Обернувшись, выяснила, что вышла из квартиры с номером тринадцать, и последовала по неоновым стрелочкам, что были расклеены вдоль стены.
Дверь одиннадцатой квартиры отворилась, и из нее выполз помятый человек в нестираной одежде.
— АК-1, — прошептал он, и ты побежала.
Иногда тебе встречались сонные люди, которых ты обгоняла. Иногда на идеально чистой стене попадались ломаные, словно второпях написанные, цветные каракули, в которых ты еле как различила повторяющуюся надпись — «100/7». Ты вспомнила, что уже видела где-то подобные знаки. Но, кажется, они выглядели как-то иначе.
Размышляя об этом, ты остановилась у двух больших дверей, возле которых висели таблички «0 этаж», «Лифт №1» и «Лифт №2». Странный мужчина не гнался за тобой. И уверенно, словно сотни раз проделывала это раньше, ты нажала на кнопку, что располагалась ниже таблички «Лифт №1». Сердце стучало от восторга и нетерпения: вот-вот ты будешь снаружи, познакомишься с Андреем, а потом уж как-нибудь выкрутишься.
Послышался скрипучий звук, двери разъехались, и, набравшись смелости, ты вошла в комнату, где уже находилось несколько человек. Высокий мужчина в костюме пренебрежительно кинул:
— На какой?
— На первый, — дрожащим голосом ответила ты, вспомнив слова Андрея.
Мужчина в сером раздраженно скривился и нажал кнопку «1». Лифт затрещал и медленно потащился вверх.
Ты жадно поглощала все детали нового мира. Небольшое помещение давило на мысли угрюмой серостью. Со стены на тебя глядели однотипные кнопки с номерами этажей: от седьмого до минус четвертого. Позабыв о приличии, ты обернулась: кроме потрескивающей лампочки на потолке, в лифте больше ничего не оказалось. Позади стояла пожилая женщина в платке, держа руку на металлическом браслете. Мужчина тоже нажимал что-то на своем. Ты расстроилась, так как у тебя браслета не было.
Двери распахнулись, и в лицо ударил ослепляющий свет. Ты зажмурилась и шагнула вперед. Секунды две просто стояла так, боясь открывать глаза, но потом все же решилась взглянуть на мир. И тот оказался не таким, каким ты его представляла.
Глава 5. Во внешнем мире
Во снах, как и в жизни, все кажется нам обычным, и лишь проснувшись, мы понимаем их волшебство. Обернись вокруг и заметь чудеса сейчас, так как потом может быть поздно. Так же поздно, как это случилось с девочкой, что стояла сейчас посреди пугающе чужого города и не знала, куда идти.
Кто-то грубо толкнул тебя плечом и что-то пробурчал. Ты не отреагировала. Напряженное безмолвие спешащих мимо людей оглушало. Однотипные подошвы башмаков гулко отбивали бравый марш тысячи шагов. Им внимали звуки отворяющихся дверей. Тяжелый воздух, полный пыльного молчания, сотрясали сигнальные уведомления. И сонные, будто бы проспавшие всю жизнь, прохожие лениво тянулись к браслетам. Город был полон размеренных звуков, но он молчал. Молчал, потому что не говорили жители. Тишина. Раздражающе звенящая и угнетающая своим многообразием. «Хоть какой-нибудь звук, — молила ты. — Ветер, птицы, хотя бы насекомые. Люди. Заговорите со мной. Пожалуйста». Но они быстро проскакивали мимо, почти через тебя, словно снежная лавина, сошедшая с гор. А ты была небольшим валуном, препятствующим этому сходу.