— Ягодка моя, — вот уже второй раз так обратилась к тебе директриса. — Мне сказали, тебе пятнадцать. По возрасту ты должна учиться в последнем классе подготовительного этапа. Уже конец весны, а это значит, что скоро распределение. Я написала учителям подготовительного этапа. Они предложили попробовать определить тебя сразу в последний класс. Но если ты не будешь справляться, мы будем вынуждены перевести тебя на класс ниже.
Ты вновь кивнула, обрадованная тем, что не придется учиться с малышами.
— Ну что ж, я впущу тебя в этот кабинет. — Директриса указала на дверь с табличкой «Класс математики». — Но прежде ответь мне на три легких вопроса.
Она притворно улыбнулась, и ты поняла: для тебя эти вопросы будут не такими уж легкими.
Женщина начала:
— Назови хотя бы одного ученого древности, чьи знания пришли к нему во сне?
— Менделеев? — неуверенно ответила ты, вспомнив слова добряка.
— Верно, как переводится название города?
— Город сна, — на одном дыхании произнесла ты, мысленно благодаря себя за проявленное прежде любопытство.
— Хорошо. И последний вопрос. Назови мне три закона сновидца.
Ты судорожно копалась в памяти, хотя точно знала, что никогда такого не слышала.
— Не знаешь?
— Нет. — Ты огорченно покачала головой.
Директриса молчала.
— Ну ладно. Вот тебе последний шанс: угадай загадку. Возможно ли не спать десять дней подряд? И если да, то как?
«Ну вот почему все ее вопросы связаны со снами? — раздосадовано подумала ты. — Наверное, нельзя. Я спала четыре часа, а у меня и то болит голова».
— Считаю до трех, — предупредила МА. — Раз...
«Ну же!» — ты молила свой мозг помочь.
— Два…
Волнение и страх попасть обратно в жуткую комнату с книгами наступали на тебя с двух сторон. В этой панике у тебя закружилась голова. И чужая идея, как обычно, из ниоткуда стрельнула в голову. «Наверное, неправильно, — успела подумать ты. — Ну и ладно, мне нечего терять».
— Три...
— Можно... — МА ждала объяснения. И ты рискнула: — Можно не спать десять дней, если спать по ночам.
— Ягодка моя! — МА вскинула свободную руку. — Не думала, что ты догадаешься. Ну что ж, учитель предупрежден, ты можешь входить. — Директриса указала взглядом на дверь и зашагала обратно.
А ты осталась одна, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Сделав глоток воздуха и сжав дрожащие ладони, ты постучала.
— Можно? — спросила, уже оказавшись в классе.
Это было просторное светлое помещение, заставленное партами и стульями. Ты старалась пока не смотреть на одноклассников и сосредоточила внимание на преподавателе. Им оказался сгорбленный мужчина в очках и в накинутом на плечи женском пиджаке. Он сидел за столом, повернувшись спиной ко входу. Услышав тебя, дрожащим старческий голосом учитель прохрипел:
— Новенькая?
— Да, — пропищала ты.
— Отлично-отлично, — пробормотал он, даже не взглянув на тебя. — Сейчас как раз и проверим, на что вы способны. На доске уравнение. Решите его. А иначе, я сообщу госпоже МА, что вы не годитесь для последнего класса. А того и гляди, вообще для всей школы.
После этих слов твое неугомонное сердце на секундочку остановилось. Ты только и думала: «Не бойся. Все будет отлично. Ты справишься». А коленки с каждой мыслью дрожали сильнее. «Небойсявсебудетотличнотысправишься...» — смешалось у тебя в голове.
Строгий учитель рявкнул:
— У вас пять минут, милочка.
Глава 6. Конец жизни
Порой, когда жизнь наполняется неприятностями, стоит поставить ее на паузу, и тогда постепенно она окрасится в светлые краски. Если проблемы от тебя не зависят, то и не стоит о них думать, иначе твои же мысли сожрут тебя заживо. Сначала ты будешь испытывать беспокойство, затем оно превратится в страх, а страх перельется в безумие. А потом все эти состояния перекинутся на окружающих. Поэтому нужно потушить беспокойство в самом начале, так как успокоить безумие будет гораздо сложнее.
Но ты не умела подавлять волнение. Поэтому с каждой неровной цифрой, выведенной тобой крошащимся мелом, рука начинала дрожать сильнее. С каждым нетерпеливым вздохом учителя сердце ускоряло свой бешеный ритм. С каждым коротким смешком одноклассников надежда отступала всё дальше.
В голову вновь ударило чем-то невидимым. Неконтролируемые мысли стали диктовать решение. С помощью возникшей в сознании формулы дискриминанта ты нашла икс, подставила его значение в исходное уравнение. И не сошлось!
Тебя охватил страх. Это последняя стадия перед безумием. Пытаясь в панике найти ошибку, ты поняла, что дискриминант — это еще не сам икс. Тогда как же его найти? Следующей формулы ты не знала, как вдруг взгляд упал на плакат у стола учителя. И там была эта формула. Ты облегченно выдохнула и стала искать иксы. «Неужели все? Нужно подставить в исходное уравнение и проверить», — пришло на ум, когда учитель прохрипел: