— Так-с… Что это тут у нас? — Ты заглянула в тарелку и, шутливо зажав пальцами нос, воскликнула:
— Фу, овсянка!
Ульяна рассмеялась.
— Сама ты фу! А я люблю овсянку, — возразила Злата и показала тебе язык, после чего вы обе выскочили из комнаты, помахав Ульяне на прощанье.
— О чем говорили с АИ? — поинтересовалась ты, как только вы с соседкой вошли в свою комнату, чтобы переодеться.
— Просто тянула время, чтобы ты утешила девочку. Узнала что-нибудь интересное? — Злата уселась на свободную нижнюю кровать и взяла в руки плюшевый полумесяц.
— Да нет, она в основном молчит, — соврала ты и добавила для убедительности: — Бедняжка напугана.
— Ей уже не помочь… — чуть ли не плача произнесла Злата, уткнувшись лицом в игрушку. — АИ сказала, что после завтрака ее отправят на сканирование, и если дефектность обнаружится, то заморозят: ей скоро десять, так что показатели в этом возрасте считаются точными.
— Я не понимаю… — задумчиво пробормотала ты. — Если дефектные так опасны, то почему их замораживают, а не казнят?
— Ну, сонаторы ведь тоже люди… Были бы у нас возможности, дефектных пробовали бы лечить, но ресурсы Сомнус-Сити ограничены, поэтому бессмысленных — или даже вредных — для общества людей временно усыпляют. Не убивают, нет. Кто знает, может, когда-нибудь мы сможем выйти отсюда и разбудим их всех, — проговорила Злата так, словно знала слова наизусть: на все у жителей города был общепринятый ответ, который всех почему-то устраивал.
Вы обе молчали.
— Ладно, не будем о грустном, — с наигранной веселостью предложила ты, стараясь отогнать невеселые мысли. — Пойдем вместе на завтрак? А то я тут совсем ничего не знаю.
— Да ладно, ты же все равно не любишь овсянку, — засмеялась Злата.
— Я пошутила!
***
Вскоре, уже переодевшись, вы оказались в большой школьной столовой. Злата пошла за тарелками в сторону окошка для выдачи:
— Я все принесу. Займи нам место.
Ты засеменила к единственному свободному столику круглой формы в самом углу столовой и чуть не поскользнулась на керамической плитке — видимо, кто-то разлил там воду. Вскоре появилась соседка.
— Каши больше нет, мне сказали, что мы поздно пришли — дали только чай и таблетки. — Злата поставила на стол жестяные кружки с противной на вид жидкостью и положила рядом четыре сине-белых пилюли. — Не понимаю, как все так быстро здесь собрались?
«Он говорил не пить таблетки», — вспомнила ты.
За спиной кто-то засмеялся:
— Еще позже нужно было приходить! — К столу подошла высокая девушка. Она положила руки Злате на плечи и весело воскликнула: — Ну и где вас носило?
— Каролина, ты разве не слышала, из-за чего сегодня звучала сирена? Дефектная из младших классов спалилась. Она кричала во сне, поэтому кто-то забил тревогу. А мы помогали АИ ее успокоить, — объяснила Злата.
Интерес на лице Каролины сменился ужасом:
— Вы что, не боитесь ее? Говорят, они бешеные. Теперь ее заморозят?
— Да, — прошептала Злата и отпила из кружки. — Бе! Гадость!
— Тоже не выпила, — усмехнулась Каролина, усевшаяся за ваш столик, чтобы переплести свою пышную косу.
— Ягодка моя, ну кто расчесывает волосы за столом? — из-за спины послышался строгий голос МА. Ее взгляд упал на таблетки. — Девочки, почему до сих пор не выпили свои порции лекарств?! Или вы их не пьете? Хватит нам на сегодня дефектных! Так-с, пейте при мне!
«Ну вот… — Ты помнила наказ видения и собиралась его исполнить. — Сны не бывают случайными. Дедушка умер. А значит, пить таблетки нельзя».
— Давайте, давайте! — настойчиво велела МА.
— Я уже пила! — оправдалась Каролина, подняв руки, словно при аресте.
Учительница кивнула и посмотрела на Злату, которая взяла две таблетки, быстро засунула их в рот и запила чаем.
— Умница моя! — наигранно похвалила мучительница и перевела взгляд на тебя.
Под ее испытующим взглядом ты потянулась к своей порции, схватила таблетки и медленно положила на язык. Во рту чувствовался гадкий металлический вкус. Ты хлебнула чаю и проглотила воображаемые пилюли, спрятав при этом настоящие под язык.
— Ну вот и все, ягодки мои! Неужели было так сложно?! — Цокая каблуками, МА зашагала в сторону выхода. — Господин ТИ! Постойте! Мне нужно с Вами поговорить!
«Пронесло! Теперь, главное, избавиться от этих таблеток!» — облегченно подумал ты. Как вдруг вернулась МА, и в этот раз она привела с собой АК-2 и какую-то рыжую девочку. Директриса подошла к окошку выдачи:
— Дайте, пожалуйста, две порции каши. Вы слышали? Господин Л вчера погиб. Это его внучка. Бедная, разбитая горем, поэтому опоздала.