Ты определилась. Уверенно и безоговорочно, будто никогда и не сомневалась в своем решении. Ты толкнула деревянную дверь коленом и, пока та со скрипом отворялась, увидела Злату. Она сидела на нижней свободной кровати и, высунув язык, старательно водила стилусом по планшету. Бумага считалась в городе редкостью и для таких простых задач, как рисование, не использовалась.
— О! Даня! Где ты была? Сегодня у нас полностью свободный день! — Соседка в очередной раз махнула рукой со стилусом, и тот плавно выскользнул, словно не желал больше трястись между пальцев. Но это ее не смутило. — Ой! — Злата вскочила с кровати. — Выходной! — Она подняла стилус и улыбнулась шире прежнего, развеселившись от собственной неуклюжести. — Внеплановых занятий не будет — нас всех отпустили!
— Ты же любишь учиться, — вспомнила ты. — Ангелина назвала тебя отличницей.
— Любить учиться и делать это ради своего будущего — не одно и то же, — соседка отчего-то печально вздохнула.
Пытаясь сгладить напряжение между вами, ты присела на кровать, где был оставлен перевернутый планшет:
— Ты рисуешь? А можно мне посмотреть?
Но вместо ответа Злата выдернула планшет и резко отрезала:
— Нет. — Она спрятала его в тумбочку и добавила более дружелюбно: — Прости, я хотела провести этот день с тобой, помочь освоиться в школе, но маме срочно требуется моя помощь.
Ты подумала, что твоему дедушке, наверное, тоже нужна была помощь, когда его сердце остановилось. А ведь по его статной фигуре и не видно было, что он нездоров.
— Она болеет?.. — задумчиво спросила ты.
Соседка встрепенулась:
— Болеет? Не-ет. — Она рассмеялась, и тебе показалось, что ее голос дрогнул. — Просто бытовые проблемы. Нужно помочь с перестановкой в комнате.
Ты вспомнила о своей зефирной комнате и поделилась с печальной надеждой:
— Я тоже хочу съездить домой.
— Съездить вряд ли получится. — Злата сочувственно вздохнула. — Из школы отпускают только с родителями или с их подписью, что они позволяют ребенку ходить одному. У меня есть разрешение. Но отчего-то мне кажется, что у тебя его нет. Я права?
— К сожалению, да.
Злата выглянула за дверь, после чего шепотом произнесла:
— Вроде бы никого. — Она загадочно улыбнулась. — Есть один способ. Мы не поедем, а пойдем!
— Но как? — Ты по привычке закусила губу.
Ты всегда так делала. Когда волновалась. Когда думала. И когда чего-то хотела. Сейчас тебя окутали сразу все три состояния: волнение из-за невозможности попасть домой, раздумья о том, как сбежать из школы, и жгучее желание, чтобы все получилось.
— А запросто. — Злата озорно подмигнула и, сев на кровать рядом с тобой, шепнула:
— Можно сбежать по лестницам.
— Впервые слышу о лестницах. Я ведь всю жизнь провела взаперти. — Ты опять закусила губу. Кажется, была четвертая не названная мною причина: ты делала так, когда ощущала печаль.
— С одного яруса на другой можно добраться по лестницам. Они установлены на тот случай, если все лифты сломаются. Ими никто не пользуется. Но это может быть очень опасно.
— А разве нас не увидят, если мы будем спускаться по ним?
— Скоро будет ноль-ноль. Сегодня мы встали слишком рано. И в это время большинство учеников поедет домой. Все учителя будут следить у лифтов, чтобы не уехал кто-нибудь без разрешения. За лестницей смотреть не будут, и мы успеем слезть по лестнице на четвертый ярус.
— Но ведь на четвертом этаже располагается правительство, — вспомнила ты. — Нас не поймают?
— Если ты не заметила, проезжая мимо четвертого яруса, там пусто даже в рабочий день. А сегодня выходной. И с раннего утра точно никого не будет. А потом проберемся к лифту и уже поедем домой, — объяснила Злата, словно сотню раз проделывала то же самое.
— А ты когда-нибудь раньше пробовала?
— Нет. Но много раз делала моя подруга, Каролина, ты видела ее в столовой.
Ты кивнула в знак того, что помнила девчушку с пышной косой.
— А в городе нет видеокамер?
Ты читала об этом в новостях. И знала, что камеры были.
— Камеры есть, — подтвердила Злата. — Но только на первом этаже и в некоторых кабинетах. В остальных местах стоят прослушки, и то вроде бы не везде... Но это неточно.
— И последний вопрос: а зачем это тебе?
Ты знала, что соседка ждала чего-то взамен — люди ничего не делают безвозмездно, — поэтому решила сразу выяснить правду. Злата расстроенно поджала губы.