— Иштван, ты сошел с ума! Неужели ты такой слабый? Так легко отказываешься от борьбы!
— Дорогая Эстер! Умоляю тебя, не проводи со мной политучебы! Мне заранее известно, что ты хочешь сказать
— Что именно? — спросила девушка.
— То, о чем я уже тысячу раз спорил сам с собой. Я рассуждал так: «Слушай, друг! Правда на твоей стороне. Если ты уверен в этом, то бейся за правду зубами и когтями, будь до конца честным, иначе попадешь в грязь… Честному и беду пережить легче». Да? — зло улыбаясь, спросил Иштван. — Ты это хотела сказать?
— Примерно это, — сказала девушка. — И еще бы я добавила: если я знаю о себе, что человек я честный, то мнение других не имеет большого значения.
— Но дело в том, Эстер, что человек не может жить в обществе чудаком. Потому что если я буду пренебрегать мнением общественности, то непременно буду белой вороной. И тогда мне не избежать конфликта с людьми. А жить так невозможно.
— Что же ты думаешь делать?
— Не знаю. Может, ты что-то посоветуешь? — парень взял ее за руку.
Эстер долго раздумывала.
— Я бы на твоем месте устроилась на любую работу и продолжала бороться за свою правду.
— Ты могла бы это сделать, — сказал парень, крепко сжав руку девушки. — Я не могу.
— Почему?
— И это ты говоришь, секретарь университетской молодежной организации? — грустно улыбнулся парень. — Во-первых, потому, что, как ни крути, а я классово чуждый элемент. Отец был членом партии нилаши. Покойная мать происходила из семьи высокопоставленного чиновника. Правда, я был антифашист. Но кто это подтвердит? Майя умерла, ее дяди и тети тоже нет в живых. Кто мне поверит? Каллош говорит, что я антикоммунистически настроен. Ты, правда, знаешь, что это не так. Вся трагедия состоит в том, что мне не верят. Слово Каллоша имеет больше веса, чем мое. Я сержусь не на тех, кто верит Каллошу, а на Каллоша, который вводит их в заблуждение. Это безвыходное положение. Поверь мне. Найдутся люди, которые выступили в мою защиту?
— Найдутся. В том числе и я, — перебила его девушка.
— О дорогая Эстер. Ты очень хорошая. Но кто прислушается к твоему голосу?
Девушка в мыслях признала, что Иштван прав. И все же ей хотелось поддержать в нем веру в свои силы.
— Иштван, — сказала девушка, — ты не сделал ничего противозаконного, ну, такого, чем могла бы заинтересоваться полиция?
Парень резко поднял голову, его глаза тускло заблестели.
— Эстер! Как ты можешь такое предположить? — Не дождавшись ответа, он страстно сказал: — Клянусь тебе, что ничего такого я не сделал!
— В таком случае я тебе советую самому обратиться в полицию и…
— И попросить, чтобы мне дали возможность учиться дальше?
— Нет. Рассказать, что ты услышал у Голуба.
— Сказать то, что они и без меня знают? Это смешно.
— Да нет! Попросить, чтобы расследовали твое дело!
— Надеюсь, ты говоришь это несерьезно? — сказал парень и замолчал. — Эх, все это глупости. Поговорим о другом. Например, о том, что не мешало бы тебе научить меня танцевать.
— Не будь циником, Иштван. В этом нет необходимости.
— Как и в том, чтобы мучиться над проблемами, решение которых зависит не от нас. В конце концов, мое дело — это мелочь. Будущее страны зависит не от судьбы одного человека… Я выбыл из игры… но из вас все же выйдут врачи…
— Оставь, пожалуйста! — сказала девушка. — Иштван, я от всей души хочу тебе помочь. Мне не безразлично… — она не договорила и как будто прикусила язык.
— Что тебе не безразлично? — спросил парень.
— Значит… ну… — смутилась девушка, — не все равно, как решается в нашей стране судьба человека.
— Я думал, ты скажешь что-то другое.
В кафе зашли новые гости. Парень посмотрел на вошедших, его лицо вдруг изменилось. Он улыбнулся и приветливо кивнул головой.
Новым посетителем был тот самый молодой человек, которому он помог вскарабкаться на трамвай. Вместе с ним была красивая черноволосая девушка. Прибывший тоже улыбнулся Иштвану.
— С кем ты поздоровался? — спросила Эстер.
— Да, один незнакомец, — ответил Иштван. — Когда шел к тебе, он вскочил на тот же трамвай, что и я, я помог ему.
В тот день у Евы был выходной. В половине десятого она должна была встретиться с Фредди. Девушка очень нервничала и боялась этой встречи. От капитана она до сих пор ничего не добилась. А Фредди интересуется именно им. У Евы с некоторого времени было такое ощущение, что за ней следят, хотя пока это ничем не подтверждалось. Она строго придерживалась правил конспирации. Однако страх перед возможным провалом не оставлял ее.