— Это и понятно, — отметила хозяйка. — Такой недоброжелательный поступок может принести много вреда. Может покалечить жизнь честного человека.
— И поставить в неприятное положение честных руководящих деятелей, — добавила девушка.
— Да, — согласился профессор. — Именно поэтому сердился Шомош. Но главное то, что все хорошо закончилось. Одного я научился: когда человек чувствует свою правоту, она должна бороться за нее.
— Именно так говорила я Иштвану, — вспомнила свою последнюю беседу с парнем Эстер.
— А теперь, Эстер, — улыбнулся девушке профессор, — изо всех сил возьмемся за работу. Завтра утром только сообщим Иштвану, чтобы пошел в университет. К сожалению, некоторые западные газеты опубликовали о наших опытах фантастические сообщения. По мнению Шомоша, было бы хорошо, если бы я на этой неделе дал заявление для прессы.
— Было бы лучше воздержаться от этого, — озабоченно сказала госпожа Магда. — Ты знаешь, я не люблю сенсаций.
— Еще видно будет, — ответил профессор. — Я договорюсь об этом с Шомошем.
— А не лучше ли было бы перебраться в институт? — спросила Эстер.
— Нет, подполковник Челеи считает, что будет лучше, если я буду продолжать опыты здесь.
— Мне тоже больше нравится работать здесь, — сказала Эстер.
Из прихожей донеслось дребезжание звонка. Но разговор за столом не прекращалась.
— Если работать как следует, — сказал Голубь, — за неделю, самое большое за две, можно закончить опыты.
— А потом отдохнете, — тихо, но твердо напомнила госпожа Магда.
В комнату зашла Юлиска. Все выжидательно посмотрели на девушку.
— Какая-то молодая девушка принесла это письмо, — сказала служанка и передала профессору конверт.
Голубь разорвал конверт, встал, подошел ближе к свету и начал читать, его лицо медленно бледнело, он чуть заметно вздрогнул.
Госпожа Магда и Эстер с беспокойством следили за профессором. Выражение лица профессора становился все мрачнее.
— Случилось что-то? — поинтересовалась жена.
Голубь не отвечал, его рука опустилась, письмо упало на ковер. Профессор тоже начал опускаться на пол. Обе женщины подскочили к лишившемуся сознания профессору.
— Тамаш, дорогой Тамаш, — отчаянно зашептала жена.
Эстер расстегнула ему воротник рубашки, побежала в ванную и вернулась с мокрой губкой. Госпожа Магда принялась тереть грудь и виски профессора.
— Эстер, — обратилась она тихо к девушке, — передайте Юлии, чтобы она приготовила постель.
Голубь начал дышать ровнее, веки его дрогнули. Женщина дала ему немного коньяка. Он открыл глаза.
Госпожа Магда помогла ему встать.
Голубь неуверенной походкой направился в спальню.
Когда Эстер вернулась, она уже не застала супругов в столовой. Девушка подняла письмо и прочитала:
«Сэр!
У меня не было другого выхода. Пока к вам придут эти строки, я уже оставлю страну. Я бегу от травли. Иду туда, где гуманнее обращаются с людьми. Я ни в чем не виноват. Надеюсь, что уезжаю не навсегда. Верю, что смогу еще вернуться на родину. Профессор! Вы много для меня сделали. За это я Вам очень благодарен. Не знаю, как Вас отблагодарить, может, только тем, что постараюсь стать хорошим врачом. Мне хотелось лично попрощаться с Вами, но я не решился.
Передайте Эстер, что я часто думаю о ней и очень, очень полюбил ее.
Простите, сэр, что я пошел на этот шаг. Выбора у меня не было. Меня преследовали, я должен был спасаться. Не хотел провести молодые годы невинно в тюрьме.
Госпоже Магде очень благодарен за ее ласку.
С глубоким уважением Иштван Краснай.
Будапешт 20 октября 1949».
— Ужасно! — прошептала девушка. — Это ужасно.
Она положила письмо на стол и подошла к окну. Отклонила занавеску, прижалась лицом к холодному стеклу и посмотрела в темноту. Ветер швырял дождевые капли в окно.
«Я часто думаю о ней и очень, очень полюбил ее…» — эхом отзывались в ее сердце слова.
На глазах выступили слезы. Девушка затряслась в беззвучных рыданиях.
— Ой Иштван, несчастный парень… я тоже… очень люблю тебя…
Ева поехала домой на такси. У нее было такое вы чувство, что за ней следят, но как она ни смотрела вокруг, никого не замечала. Дождь хлестал с такой силой, будто кто-то лил воду из бочки. Девушка была крайне обессилена. Жизнь казалась ей бесцельной и беспросветной. Опасность провала подстерегала на каждом шагу, и Ева знала, что однажды всему будет конец. Знала, что расплата приближается, и противодействовать не могла. Не было никакой возможности вырваться из сетей Фредди. В минуты отчаяния часто приходило в голову, что лучше было бы пойти в полицию, рассказать все, принять наказание. Но потом вспоминался жених, жестокий взгляд Фредди, его постоянные скрытые угрозы, и девушка отгоняла эти мысли.