— Да, дорогая Эстер. Но говорите наконец, что случилось?
Девушка опустила голову. Ей хотелось рассказать все, но вспомнила слова юноши… Нет, она не может еще вручить письмо, потому что дала слово… Посмотрела на часы.
— Иштван здесь, в Будапеште… — сказала она, волнуясь. — Каждую минуту он может дать о себе знать…
— Вы разговаривали с ним? — спросил Челеи.
— Да… он скоро позвонит вам… Я думала, что до тех пор можно было бы… приготовить машину…
— Все в порядке, Эстер… В любую минуту можно отправляться. Только бы Иштван скорее позвонил… Сейчас от него зависит жизнь человека…
Эстер не знала, что подразумевает Челеи. Она опустила голову и не сводила глаз с циферблата часов.
— Между прочим, Краснай молодец, — улыбнулся подполковник. — Нам рассказывали, как лихо он вел себя в Вене…
— Он что-то натворил? — спросил профессор.
— Да, — ответил Челеи. — Но если принять во внимание обстоятельства, при которых он это сделал, можно его понять… и, я думаю, все можно исправить. Только надо с ним скорее поговорить…
Эстер нервно смотрела на циферблат. Стрелки, как на них были как оловянные гири, двигались очень медленно. Девушка все больше нервничала… Ей хотелось закричать: «Скорее, каждая минута дорога!..»
— О чем, собственно, речь? — обратился профессор к Челеи.
— Ладно, скажу. Лучше, если у вас будет полная ясность. Парню грозит большая опасность. Сегодня в четыре часа утра он должен передать руководителю шпионской банды иностранного государства важное изобретение…
— Мое открытие, — сказал профессор упавшим голосом.
— Да.
— Но этого парень не сделает.
— Нет, — улыбнулся Челеи. — Он не может передать открытие, потому что его уже нет здесь, в вилле.
Голубь вскочил.
— Что вы говорите? — воскликнул он. — Украли!.. Украли мое открытие?
— Хоть с опозданием, прошу вашего прощения, сэр. Это дело моих рук.
Голубь и Эстер уставились на подполковника. Челеи продолжал:
— Нам стало известно, что несколько иностранных государств заинтересовались вашим открытием. Они хотели его украсть. Мой заместитель, старший лейтенант Барди, с помощью вашей домработницы на время заняли материалы опытов. Их спрятали в моем сейфе…
— Но… почему… вы не сказали мне? — смущенно пробормотал Голубь.
— Мы не хотели беспокоить вас…
— Новая домработница?… Рожи? — запинаясь бормотал ученый.
— Да, — перебил его Челеи. — Лейтенант Рожи Харасти оберегала вас.
Голубь посмотрел на Эстер. Девушка опустила голову.
— Заговорщики!.. — вырвалось у профессора. И он задорно начал упрекать присутствующих в том, что они таились перед ним, не доверяли ему.
— Но вернемся к Краснаю, — напомнил Челеи. — Руководитель шпионской банды получил приказ убить парня…
Эстер отчаянно вскрикнула… Ее взгляд упал на циферблат. Было как раз четыре часа…
— Если он сейчас встретится с бандой, неизвестно, что может произойти, потому что парень не знает, что задумано против него… И в то же время банда похитила одного нашего товарища…
Эстер сидела еле живая. В голове неотступно вертелась одна мысль: Иштвана хотят убить…
— Товарищ подполковник, — сказала она, — это вам посылает Иштван… — Она подала Челеи конверт.
Челеи удивленно посмотрел на девушку и, не теряя времени на расспросы, разорвал конверт. В записке было написано:
«Приходите в переулок Арвачка, 3. Там найдете шпиона Петера Кальноци».
— Поехали, — обратился он к Коцке.
— Я тоже поеду с вами. — Эстер умоляюще посмотрела на подполковника.
— Ладно, не возражаю…
— Может, найдется еще одно место в машине? — сказал профессор. — Вы опять хотите обойти меня…
— Нет, товарищ Голубь, — улыбнулся Челеи. — Просим с нами, врач всегда пригодится…
Через несколько минут четыре машины мчались в направлении Зугло.
В окнах виллы горел свет. Офицеры контрразведки в двадцати метрах от дома выскочили из машины. Челеи на ходу инструктировал их. Четверо юношей ловко перепрыгнул ограждение. Эстер и Голубь остались под прикрытием каменной стены. Челеи позвонил, но никто не отзывался. Он снова нажал на кнопку. Мы прибыли слишком поздно, — мелькнуло в голове. Подполковник подал рукой знак Коцке…
— Надо ворваться в дом.
Они помогли Эстер и профессору перебраться через ограждение. Коцка осмотрел входные двери.
— Их трудно будет взломать, — отметил Коцка.
Он вылез на плечи молодых офицеров и рукояткой пистолета разбил стекло над дверью. Пробравшись через отверстие в прихожую, открыл изнутри дверь и пошел дальше. Скоро Челеи и его друзья услышали оклик Коцки.