– А! Да погоди! – ответил мужской голос.
В доме послышался грохот, после чего последовали ругательства хозяина обители. Неуверенные, шаркающие шаги, подобрались к двери, и нетвердой рукой отперли замок. Дверь открылась настежь и взгляду Роберта показался растрепанный, шатающийся Хэлфи. Глаза зажмурились от яркого света, изо рта вытекала тонкая струйка рвоты, огромное пятно той же природы, виднелось на грязном, рваном халате.
– О! Этот самый – Хэлфи открыл рот и тупо уставился на гостя – Ричард!
– Я Роберт – он заглянул за плечо хозяина – Доротея здесь?
Хэлфи, икнул, его тело содрогнулось, и он чуть не упал, успев чудом ухватиться за дверь. Когда баланс вернулся к нему, в голове уже опустело.
– Ричард, так ты зачем пришел?
Назвать то, что сейчас происходило разговором, было сложно. Проще было добиться ответа от собаки, чем расспрашивать Хэлфи.
– Скажите, где сейчас Доротея? Девушка, что снимает у вас комнату! – как можно понятнее, проговорил Роберт.
Хэлфи, внимательно слушал, приоткрыв рот, после почесал голову, зад и область под носом.
– Ты про ту лапуську, что мне деньги давала? – рука снова потянулась к заду – А черт ее знает, ушла куда-то.
Роберта, коснулось чувство разочарования.
– Вы не знаете куда, может она говорила?
– А? Да зачем она тебе? Заходи, выпьем! – он отошел от двери и жестом пригласил гостя.
– Нет, спасибо – бросил Роберт, удаляясь прочь от дома.
«Она же не могла уехать. Ведь обещала интервью взять – в голове проплыл фрагмент прогулки. Ее теплое дыхание на его шее – Неужели пошла к дому? Но там все давным-давно сгорело»
В шею кольнуло чей-то пристальный взгляд. Роберт тут же обернулся, но никого не заметил. Тем не менее, ощущение присутствия витало в воздухе, напрягая и вызывая дискомфорт. К тому же ухо улавливало то ли писк, то ли скрип, доносившийся где-то рядом.
«Ладно, в любом случае, всегда можно позвонить»
Он завернул к дому, в котором снимает комнату. Чье-то присутствие все так же давило в затылок. Развернувшись, Роберт заметил человека метрах в двадцати. Тот неотрывно смотрел на Роберта и в памяти тут же всплыл субъект, наблюдающий за ним у котлована. Роберт вспомнил его странный прикид и сейчас при свете дня он казался пугающе странным. На голове была теплого вида шапка с опущенными вниз «ушами», что для осени было непривычно тепло, тело окутывал черный, доходящий до колен плащ, на ногах высокие, рыбацкие сапоги, левая рука была опущена и отведена немного назад, пальцы сжимали ручку маленькой, металлической тележки на колесиках, в тележке виднелся темный кусок ткани. Правая ладонь наблюдателя была обмотана чем-то красным, пальцы сжимали деревянную ручку топора.
Человек неотрывно смотрел на Роберта, левая рука ходила взад-вперед, покачивая содержимое тележки, та в свою очередь издавала отвратительный скрип.
– Вам что-то нужно? – в голосе сквозило неуверенностью.
Наблюдатель молчал.
– Псих какой-то – бросил Роберт под нос и скользнул в подъезд.
Поднявшись на этаж и зайдя в комнату, он первым делом направился к окну, но на улице уже никого не было.
***
Чуть позже, когда солнце уступило права луне, на окраине города появился Хэлфи. Он не просыхал целый день, поэтому держался в равновесии с большим трудом
Хэлфи весь день думал о том, как вернуться к жене. В перерывах между размышлениями, он не забывал прикладываться к бутылке. Когда все запасы были выпиты, на улице уже стемнело, но это не помешало ему отправиться на поиски горячительного.
– Чтфо с тобуй не так а! – язык заплетался так же успешно, как и ноги –Город, житеяли, все тута какое-то страннео, дасже выпить не с кем, смотрият на меня как на гаувно! Зуомби, вот вы кто! Ой, сейчас обоссусь!