Хоуп окинул взором площадь.
– Кажется лето кончается…
***
Вернулись они домой около четырех, таскать Леона на шее целый день было утомительно, поэтому развалившись в кресле отец семейства прибывал в истинном блаженстве.
Джолин не проронив ни слова, тут же заперлась в ванной, а сын рыскал в холодильнике в поисках пищи.
– Маленький расхититель холодильников, не старайся, мы сейчас отправляемся в гости – хотя он так устал, что предпочел бы никуда не идти.
– Ура! Надеюсь нас там покормят.
Выйдя на террасу они направились в сторону особняка.
«Я всегда представлял этот пейзаж как что-то вроде картины, а теперь шаг за шагом разрушаю свои фантазии»
Подходя к особняку вплотную, Хоуп не мог ни удивиться его размерам, с террасы он казался поменьше.
«Но в жизни точно также, вроде бы проблема кажется незначительной, а когда углубляешься в ее решения, поражаешься масштабу»
Дверь им открыл пожилой мужчина во фраке, вероятно дворецкий.
– Мистер Сандел? Мы вас ждали, прошу в дом.
Хоуп никогда не бывал в особняке, поэтому размах помещения его удивил. Они очутились в прекрасно освещенном, длинном коридоре. Сразу у входа располагалась вешалка и тумба для обуви, чуть дальше, растекаясь по всей ширине коридора, лежала белая, ворсистая дорожка. В конце коридора виднелась деревянная, резная лестница, на которой уже стоял хозяин столь роскошного жилища.
– Рад, что вы все-таки посетили мою скромную обитель – он спустился со ступени и неспешным шагом направился к гостям – А рядом с вами, я полагаю, Сандел младший?
– Меня Леон зовут. А вас?
– Очень приятно, Леон. Я Алистер – он перевел взгляд на Хоупа – но что мы в дверях стоим, прошу, проходите. Вы как раз к ужину.
Он указал в дальнюю часть коридора, куда-то за лестницу.
Лихо завернув вправо у лестницы, они оказались рядом с двухстворчатой, резной дверью. Слуга учтиво открыл дверь и перед глазами предстала большая столовая. Хоуп отметил, что выполнена та в готическом стиле. В середине просторного зала, стоял длинный, массивный стол, по обеим его сторонам стояли резные стулья с высокой спинкой и роскошной обивкой. Над столом висели большие с позолотой люстры, но свет ламп в них был холодный и отталкивающий. Камин, что стоял у противоположной стены от входа, потрескивал и одаривал черно-белую плитку мерцающим и теплым свечением, но атмосферу холода и какой-то жути это не отменяло.
За столом уже сидели люди и что-то негромко обсуждали. Занимая место у стола, Хоуп смог рассмотреть их поближе. На противоположной стороне сидела девушка лет тридцати, шикарные, черные волосы ниспадали до плеч, на белом лице выделялись зеленые глаза. Вид у нее был болезненный и Хоуп понял, что именно ее видел Грогри на улице.
Чуть дальше, расположился мальчишка возраста примерно, как Леон. Ничем особенным он не выделялся. Все такое же бледное лицо, черные волосы. Паренек что-то ковырял у себя в тарелке, опустив взгляд, но как только к столику подошел Леон, тут же оживился и оглядел гостей. Тут-то Хоуп и заметил особенность, которая до этого была спрятана за опущенными веками, у паренька была гетерохромия. Парень смотрел на Хоупа двумя разными глазами. Правый был серым, а левый зеленым. Хоуп лишь слышал о таком, но никогда не видел и поэтому сейчас смотрел на парня не отрываясь. Тот же в свою очередь спокойно выдерживал любопытный взгляд незнакомца и даже больше, в его взгляде читалось какая-то угроза. Смотря на Хоупа, мальчишка расплывался в безобразной улыбке и в совокупности с разным цветом глаз, выглядело это жутко.
– Позвольте представить. Моя жена Висенна и сын Азазель – те склонили головы в знак приветствия – Висенна, Азазель, это Хоуп Сандел и его сын Леон.
Леон с явным удивлением смотрел на Азазеля, тот в свою очередь с любопытством осматривал Леона.
– Азазель, не хочешь показать Леону свою комнату, а мы с его отцом пока обсудим деловые вопросы.
Азазель с испугом посмотрел на отца и робко бросив «конечно, отец», скрылся с Леоном за дверью.
Отец семейства проводил мальчиков взглядом, указал слуге, чтобы подавал ужин, а сам сел напротив Хоупа.
– Вот теперь, мистер Сандел, мы сможем спокойно поговорить – вперив свои серые глаза в собеседника, он притворно улыбнулся – расскажите мне о городе, мне будет интересно знать все.