Я развернул «Санкт-Петербургские ведомости» — газета серьезная и в освещении вчерашнего инцидента обошлась без бульварных намеков.
— Да ты вслух читай, — потребовал дед.
— А что читать? Впрямую пишут о соединении двух крупных капиталов, с обозначением фамилий. Пишут, что оглашение помолвки состоится в ближайшие дни. И очень едко отзываются о работе полицейского департамента и охранки.
— Вот, оглашение. Допрыгался. Мне Елена говорила, что тебя кандидатом на открытое заседание ложи хотели пригласить. И на знакомство я не зря тебе намекал. Алексей Путилов там присутствовал, он до этого намекал, что дочь подрастает, и ты вроде как к тому времени остепенишься. Но как тебя с этой балаболкой в гостиницу занесло? — и дед в раздражении бросил газету на стол.
— Вчера у меня состоялся разговор не только с Рябушинским. После встречи с ним, побеседовал еще с господином Ротаевым. Как ты знаешь, его переводят в Париж, начальником заграничной агентуры, и он, по старой дружбе, предупредил меня. Точнее, вначале он очень удивлялся, вот уж кого-кого, а тебя не ожидал там увидеть. Рассказал. Что были самые верные сведения, что террористы будут в том нумере. И удивлялся, как произошла такая конфузия. Сказал, что случившееся — это недоработка филеров, кому нужно, уже получили взбучку и от него, и от его преемника. И в следующий раз осечек не будет. Но предупредил, что Елизавету Рябушинскую давно взяли на карандаш. Господин Ротаев очень интересовался твоим образом мыслей.
— И что ты ему ответил? — я смотрел на него исподлобья, ожидая, что скажет.
— А что я отвечу? Что Рябушинская — женщина красивая, понятно, почему парень голову потерял…
— Дед, я не потерял голову, — поправил его.
— Да что ты говоришь? — громыхнул дед гулким басом. — От большого ума на встречу с террористами поехал? Это надо же умудриться, одновременно попасть и к социалистам революционерам, и под подозрение охранного отделения, и в женихи⁈ — воскликнул Рукаишников, стукнув тростью об пол.
— Я вообще талантливый человек, и многогранный, — ответил резче, чем хотелось, но меня уже утомили нравоучения деда.
— А ты не огрызайся, Федька, ишь, зубы отрастил, как у Волка своего, — дед нахмурился. — И все-таки, лучше бы ты к масонам пошел. С Алексеем Путиловым бы познакомился. Путиловские заводы и Русско-Азиатский банк куда поудачнее были бы, чем эти Московские выскочки. Ну не люблю я москвичей, хоть ты убей меня! А Лизавета, хоть и красива, но дурна, ох и дурна! Степан вчера у Кюба аж прослезился. Говорит, любое приданое дам, лишь бы дуру замуж отдать.
— Ты, дед, так понимаю, ни в чем себе не отказывал? — я невольно рассмеялся, но смех вышел невеселым.
— Как не взять, если само в руки идет? — Иван Васильевич усмехнулся. — В приданое паи предложил в банкирском доме «Братья Рябушинские». И еще заинтересовал меня очень. У него встреча сегодня с Обручевым и Вернадским. Ты их видел, а с Обручевым даже беседовал, перед тем, как эта вертихвостка на тебе повисла. Мне Елена все доложила, — он вздохнул. — И Обручев тобой сильно интересовался, хотел дальше продолжить беседу.
— Так в чем дело? Сегодня побеседуем, вот только о чем? — спросил я.
— Рябушинский и Обручев предварительно разговаривали, собираются финансировать крупную экспедицию в Забайкалье, в Туркестан и в Рудный Алтай. Пока решают, куда направиться в первую очередь. Про опыты Беккереля слышал? — и он выжидательно посмотрел на меня.
— Ты еще спроси, что я знаю о Склодовской-Кюри, о радии и солях урана, — я вздохнул и устало спросил:
— Дед, ну сколько еще ты меня экзаменовать будешь? Уж женить собрался, а все по «предмету» гоняешь?
— Да всю жизнь буду, — Иван Васильевич стукнул тростью в пол, — нас сама жизнь экзаменует!
У меня вдруг забрезжила идея.
— Когда встреча с Обручевым и Вернадским? — я смотрел на деда в упор. — Я должен там быть!
— Куда ж денешься? Будешь, — как-то просто согласился дед. — Ты ж у нас провидец, куда в карту ткнешь, там можно рудник делать или завод ставить. Ладно, ешь давай, завтрак стынет. После обеда с визитом к Рябушинскому поедем, — и, посмотрев на меня, покачал головой.
На завтрак сегодня был какой-то сложный омлет, затейливо украшенный сыром и зеленью. В вазочках варенье трех сортов. Сливочное масло собственного производства, темное, почти желтое, настругано затейливыми завитками.