— Я вижу ваше недоверие, — немец подался вперед, положил руки на столешницу и наклонился ко мне, — но вы ошибаетесь, если думаете, что мы раздаем истину всем подряд. То, что скрыто — скрыто не людьми, а высшими силами. А подсказки в символах, которые предназначены для просвещенных, не для профанов.
Он помолчал, я уж подумал, что тема закрыта, но нет — продолжил:
— У людей нет никаких своих истин. Есть только знаки высших существ, которые не просто общались с высшей силой без посредников, но и сами обладали этой силой. Они видели не вещи, а их сущность. Для нас справедливость решила иначе: мы лезем к блаженству через тьму.
— Тьфу, идолопоклонник, — тихо сказал Черных и перекрестился.
— Вот, об этом я говорю: слепота душевная, — и Миллер снова закрылся, дальше говорил безразлично, отстраненно:
— В Библии есть замечательные слова… — здесь он запнулся, снова пощелкал пальцами и с трудом перевел на русский язык:
— Свинья бусы не кушать.
— Вольные каменщики всегда отличались некоторой грубостью, но спишу это на вашу преданность идеалам, — я посмотрел ему в глаза. — Я не буду препятствовать вам в посещении рудничного комплекса, но вы можете там заблудиться, поэтому с вами пойдет опытный человек, знающий расположение всех галерей.
— Премного вам благодарен, — Миллер вежливо склонил голову.
Барон Рихтгофен перестал обижаться, повернулся ко мне и, жутко коверкая слова, рассыпался в благодарностях:
— О, коспоттин Рукаф-фитчникоф! — он всплеснул руками, вскочил на ноги. — Ви есть велик-котушны! Снак чорный солнце тут, ф Алтайский гора — эт-то есть чут-то!
— Хайт даль мауль, — жестко приказал Миллер.
Ганс Вольфганг фон Рихтгофен замолчал, лицо его перекосила гримаса ненависти, но он, с трудом погасив гнев, процедил:
— Я есть сын Фердинанд фон Рихтгофен. Мой отец есть признать меня… — начал он, но продолжать не стал — посмотрел на Миллера с презрением и, склонив голову, сел на скамью.
Рихтгофен подчинился, но я понимал, что рано или поздно конфликт вырвется наружу. Даже незаконнорожденный, Ганс все-таки был бароном, признанным сыном великого географа.
Я вспомнил, кто его отец: барону Рифтгофену в университете была посвящена вводная лекция по геоморфологии.
Черных и сыновья при немцах не разговаривали, перебрасываясь фразами только по делу.
— Кузьма, Пахом, коней распрячь надо, — напомнил Илья Евдокимович.
Я встал, тоже натянул доху.
— Пойду с ними, Волчка накормлю, — я положил в миску пару поварешек каши. — Да и небезопасно к моему багажу при нем подходить, — ответил на вопросительный взгляд охотника.
Иван тоже начал вставать, но я махнул рукой:
— Сами справимся, останься с отцом.
До навеса дошли по веревке. Волчок встретил спокойно, с достоинством подошел к миске, начал есть.
Кузьма с Пахомом быстро управились с лошадьми, задали еще сена, налили в поилку воды из бочки, которая стояла тут же.
— А буран-то стихает, — заметил Кузьма.
— Да не, это так, кажется, — возразил ему брат. — Щас чуть поутихнет, а потом как рванет с двойной силой. Поспорить готов, до утра здесь просидим!
Пахом не ошибся. Стихия свирепствовала всю ночь. На рассвете внезапно, будто кто щелкнул выключателем, стих ветер.
Я подошел к дверям, открыл их и в комнату сразу вывалился сугроб. Взял лопату, скидал снег наружу и попытался прочистить дорожку до навеса. Навстречу мне вылетел Волчок. Вот уж кому сугробы не мешают совершенно!
Немцы вылезли из избушки уже когда мы были готовы выдвинуться в путь.
— Господин Миллер, — обратился я к человеку со шрамом, — мы сейчас пришлем к вам людей с Потеряевки. Помогут откопать машину и путь пробьют. На руднике тоже распоряжусь, чтобы вам дали проводника и всячески содействовали в ваших поисках.
О том, что пронырливые немцы могут наткнуться на тот забой, которым мы с Иваном Васильевичем добрались до входа в «храм», я не беспокоился. Тот завал, что образовался после подземных толчков, так и не разобрали — его просто невозможно разобрать, это привело бы к еще большему обрушению. А верхней дорогой зимой, тем более, после бурана, пройти невозможно.
В Потеряевке все было по-прежнему. Управляющим дед назначил горного инженера Смолокурова, которого очень рекомендовал Зверев.