Разбудил меня разговор. Я сразу узнал округлую речь следователя. Как его там звали? Курилов. Точно он. Владимир Николаевич. С ним Зверев. Видимо, приехали вместе.
Я услышал звук льющейся воды — Зверев поил лошадей. Жеребцы фыркали, шумно преступали ногами. Услышал ржание.
— Дорогой Дмитрий Иванович, тут мне видится тщательно подготовленное преступление, — говорил следователь.
Я даже представил, как он ходит хвостом за Зверевым, пока тот ухаживает за лошадьми.
— И рассчитано было все очень и очень тонко, — излагал свои размышления Курилов. — Сорвалось злодеяние просто чудом, и то, что ваш подопечный жив остался, тоже могу назвать чудом. Того человека, что вырядился жандармским поручиком, ищем. Но примет особых у него нет. Я тут что думаю, кому-то очень не хочется, чтобы у Ивана Васильевича еще один наследник появился. Все-таки состояние Рукавишникова — знатный куш.
— Что ж, вы намекаете на младших детей Рукавишникова? Василия Ивановича и Елену Ивановну? — осторожно поинтересовался Зверев.
— Я не намекаю, я прямо это заявляю, господин главный статистик, — возмущенно воскликнул Курилов.
— Но, позвольте, уважаемый Владимир Николаевич, ведь они очень молоды для таких сложных интриг, — заметил Зверев.
— Ну не скажите, Василию уже двадцать восемь и он вполне состоявшийся человек. О его противоестественных наклонностях знают все, ни для кого не секрет, что жениться он вряд ли захочет, — напомнил Звереву следователь. Причем таким тоном, будто говорил о чем-то мерзком.
Я вспомнил, что о влечении младшего сына Ивана Рукавишникова к лицам своего пола писали много, да тот же его племянник — Владимир Набоков — поведал миру о семейных «тайнах» в своих книгах.
Дочь, Елена, уже должна быть замужем, за Набоковым Владимиром Дмитриевичем, отцом будущего Нобелевского лауреата, который, кстати, родится только через месяц.
Интересная у меня здесь родня, веселая. Кстати, муж моей тетки (точнее, тетки этого мальчика), Владимир Дмитриевич, известный масон, что явно не нравится строгому старообрядцу Ивану Рукавишникову.
Тяга к мужчинам у старшего сына и разница в вероисповедании и неприятие членства зятя в массонской ложе, скорее всего и стали причиной для изменения завещания. Кроме меня никого у старого Рукавишникова не было на примете, ни одного наследника.
Так полагаю, Иван Васильевич, человек крутого нрава, возьмет меня в ежовые рукавицы, чтобы воспитать из внука человека, способного продолжить семейное дело. Ладно, поживем — увидим, насколько верно я вычислил ситуацию…
— Все-таки я рекомендовал бы вам обратить внимание на Потеряевский рудник, — задумчиво произнес Зверев. — Что-то мне подсказывает, что дело тут не в наследстве, а именно в этом руднике, — заметил мой опекун.
— Проверим, но я больше склоняюсь подозревать других наследников. Там все-таки прямая выгода от смерти мальчика просматривается. А значит, просматривается и серьезный мотив для преступления, послышалось ржание и следующие слова Курилова я не расслышал.
— Вы уверены? — это уже сказал Зверев, в ответ на какие-то утверждения Курилова.
— … что думаю, этот жандарм ряженый соврал, что старый Рукавишников преставился, и что мальчишку ему нужно забрать и сопроводить. Не приедь вы вовремя в Хмелевку, нашли бы мальца по весне где-нибудь в лесу… Если бы вообще нашли, а то звери бы растащили по косточкам. Вот потом я подумал, хорошо, что меня дожидаться не стали, сразу как получили телеграмму, в путь двинулись, — похоже, следователь позабыл, что ждал как раз он сам.
— А жандарм ряженый как будто в театре сыграл, вот прям точно как пьесу по нотам. На что урядник в Хмелевке тертый человек и опытный, а и то не раскусил подлога. Да ладно бы приметы какие были у того человека, но нет, Платон Иванович ничего толком сказать не может, окромя как высок, широк в плечах и голос зычный. Вот как по таким приметам злодея сыскать?
Я вжался в сено. Если заметят, некрасиво получится, будто подслушиваю.
— А Федя так ничего и не может вспомнить? — спросил следователь, сменив тему.
— Ничего. Все, что было до нападения, как стерло из памяти, — сообщил следователю Зверев. — И вы сейчас его вопросами не терзайте, пусть мальчик в себя придет. Отужинаете с нами, Владимир Николаевич? — Дмитрий Иванович радушно пригласил Курилова в гости, подозреваю, чтобы прекратить разговор.
— Нет-нет, прошу простить меня великодушно, но вынужден отказаться, — я услышал, как следователь зашагал к дверям конюшни. — Дома два дня с лишним не был, — сообщил Курилов Звереву. — К вам заехал буквально на минуту, переговорить, — я у себя в сене хмыкнул: уже полчаса болтает, все никак «минута» не закончится. — А вы, дорогой Дмитрий Иванович, как ребенок что вспомнит, сообщите немедленно.