— Покажите мне, где общежитие, а дальше я сама.
Какие-то странные нотки прозвучали в ее голосе. Музыкальный слух еще не подводил ректора! Эри будто нервничала или торопилась… Вопрос — куда? Что ж, у Фабиана было предостаточно времени, чтобы это выяснить. И тот факт, что она перешла на вы, только укреплял кронфея в его подозрениях.
— Я провожу, — любезно предложил он, и, не обращая внимания на недовольную мину Эри, повел ее к музыкальному корпусу.
Ректор специально шел сзади, разглядывая смутьянку, словно через увеличительное стекло. Эри держалась очень необычно. Слишком прямая спина и походка суетливая. Воины так не шагают! Там, в Фервире, Эри топала размашистым шагом, а здесь семенила, периодически останавливаясь, и делала вид, что любуется на цветы.
Возможно, ей натирали туфли, но будь это так, прежняя Эри давно бы сбросила их и пошла босиком. Но она упрямо продолжала понятное только ей представление. Еще и руки по швам прижимала… Уж не припрятала ли эта «воспитанная в строгости» девица что-нибудь под одеждой?
Внезапная догадка заставила Фабиана замереть. И как он сразу не додумался? А Эри хитра! Наверняка протащила с собой какой-нибудь нож. Привязала к бедру и теперь придерживает ладонью, чтобы не выронить.
План коварной негодницы высветился перед ректором, будто фея живописи нарисовала магической кистью: Эри хочет устроить разгром на виду у других профессоров. Или просто выложит клинок в своей комнате, чтобы комендантша, Нала-тэй закатила скандал, или пойдет еще дальше. Возьмет с собой на занятие, спровоцирует студенток на драку, и тогда уже авторитет кронфея не поможет. Совет профессоров отчислит Эри по щелчку пальцев.
— Вы идете? — она обернулась к Фабиану, и он отметил, что на ее лбу проступила испарина. Колется поди клинок-то! — Я немного устала с дороги…
— Ты какая-то бледная. Тебе надо пообедать. — Он сделал паузу и дал ей последний шанс во всем признаться: — Может, тебя что-то беспокоит? Болит или колет? Если скажешь честно…
— Нет! — резко выпалила она. — Просто дайте мне побыть одной!
Если даме угодно продолжать игру, играть придется до конца.
— Хорошо, — согласился Фабиан. — Но сначала мы пообедаем.
В глазах Эри промелькнул гнев: невозможно долго скрывать истинное лицо.
— Где столовая? — процедила она сквозь зубы.
— Столовая уже закрыта, — неспешно пояснил Фабиан и взял Эри под локоть. — Обедать мы будем у меня в кабинете.
Фабиан пока не понимал, что с ней делать. По идее, ее бы стоило обыскать. Отобрать контрабанду и показать: в академии подобные фокусы не работают. Но едва Фабиан представил, как ощупывает упругое тело Эри, как она снимает платье, и интуиция снова проснулась.
Плохая идея! Картинка получилась слишком пикантной и откровенной. Уж на что кронфей не любил холодное оружие, Эри оно шло. Было что-то манящее в сочетании молочной девичьей кожи с суровой фервирской сталью. Ректор почти наяву увидел бедро Эри, привязанный к нему клинок, и мышцы окаменели, налились тяжестью.
Нет, самому обыск проводить нельзя. Но и Налу-тэй просить будет ошибкой: комендантша склонна впадать в панику по поводу и без. Как-то она обнаружила у третьекурсницы пакетик с перламутровым порошком и, минуя ректора, обратилась прямиком в фейгвардию. И что? Отряд гвардейцев нагрянул в академию посреди ночи, студентов подняли на уши, двое со страху сбежали домой… В итоге порошок оказался не фейской пылью, а украшением для картины. Обыкновенный толченый жемчуг. Страшно вообразить, кого вызовет Нала-тэй, увидев смертоносный клинок!
Педагогический опыт подсказывал Фабиану, что полезнее всего будет преподать Эри урок честности. Заставить ее саму сдать оружие. Способ, конечно, сложный, но разве настоящий ректор боится трудностей?
Он специально усадил Эри в мягкое глубокое кресло. На вид — бархатное блаженство, но по факту — ловушка, которая затягивает похлеще болотной трясины.
Девушка провалилась в сиденье, беспомощно уцепилась за подлокотники и отчаянно ерзала и пыталась выпрямить спину, пока Фабиан принимал у поварихи обед и накладывал Эри нежнейшее овощное суфле под сливочным соусом.
Впервые ректор наблюдал, чтобы кто-то ел так быстро. Эренида буквально заглатывала суфле, активно орудуя вилкой. До того торопилась, что испачкала подбородок, но даже не обратила на это внимания. Фабиан только лимонада успел глотнуть, а Эри уже выкарабкалась из кресла и встала, как на параде.
— Все! — отрапортовала она. — Где моя комната?!
— Ну, не в моем особняке — это уж точно, — усмехнулся Фабиан, вальяжно откинувшись на спинку. — Присядь. Я закончу — и сразу тебя провожу.