— Именно! — кивнула я. — Морк подбросил в мои подарки флейту! Можете себе представить? Мне — флейту! Он давно дразнил меня феечкой, но это уже перебор! Я никогда в жизни…
— Это был мой подарок, Эри, — перебила мама, и в зале повисла звенящая тишина.
У меня слов не было. Когда Шасть обнаружила в куче свертков музыкальный инструмент, я была уверена, что это чья-то злая шутка. Попробовал бы кто-то папе, герду Рондару Янброку, преподнести дудочку! Да я бы до колик хохотала, наблюдая за казнью. Но мне… Собственная мать?! Удар в самое больное место!
Мало того, что Морк и другие молодые драконы клана посмеивались надо мной из-за розовых волос, розового пламени и розовых чешуек на крыльях.
Огненный владыка, как же я ненавижу этот цвет! Да, я не умею перевоплощаться целиком, только вызываю крылья. И да, я не получила пока драконью ипостась и яйцо двуединости, но это еще не повод списывать меня со счетов!
— Я — дракон! — нарушила гнетущее молчание.
— Огнедышащ-щ-щий ящер! — подтвердила Шасть.
— Только наполовину, — возразила мама. — Ты — и фея тоже, и пора уже признать…
— Нет! — не выдержала я. — Хватит! Я не стану разучивать ноты и заплетать косички! Я завтра же лечу в драконью академию и никогда, никогда больше не надену эту дрянь!
И принялась яростно сдирать с себя платье, будто ткань была пропитана ядом.
— Эренида!!! — прогремел отец.
— Эри, пожалуйста! — чуть не плача, вторила ему мама. — Гости…
Но я уже никого не слышала. Избавилась от мерзких рюшей, и мне аж легче стало.
— Шасть, фас! — приказала твердо.
Саламандра шмыгнула вниз, чихнула снопом искр — и кучка ярких лоскутов весело запылала у моих ног. Да! Вот это настоящий день рождения!
— Ну все, Эренида, ты наказана! — Стальные глаза отца потемнели. — Марш в кузницу, ты до вечера будешь там помогать!
— С превеликим удовольствием, — парировала язвительно и собралась уже уйти прямо так, в нижнем белье, как вдруг со стороны дверей донесся странный звук.
То ли покашливание, то ли смешок… Морк! Этот гаденыш не мог упустить шанса поглумиться. Подслушивал, наверное, как меня чихвостят и дико радовался. Ну что ж, развлекаться — так по полной!
Никто не успел и глазом моргнуть, как я схватила со стола нож и ловко метнула его в щель между дверями. Обращаться в дракона я, может, и не могу, но вот в умении обращаться с холодным оружием мне нет равных.
Короткий тихий вскрик. Само собой, я попала в яблочко.
Двери медленно распахиваются и… И почему-то вместо Морка на пороге стоит какой-то высокий холеный тип с белыми волосами. Стоит — и удивленно смотрит на нож, торчащий из-под ключицы.
— Фабиан-тэй… — охает мама. — Я позову лекаря!
Он еще и фей?! И что он забыл в Фервире?
— Я так понимаю, это и есть моя новая студентка? — невозмутимо интересуется мужчина, зажимая рану.
Странно. Очень странно.
Вроде нож прилетел в него, но отчего тогда грохнуться в обморок хочется мне?
Благо, до такой степени я все-таки не опозорилась. Шасть вскарабкалась на меня и обвила запястье, приятно обжигая кожу и приводя в чувство. Огненные крапинки на ее спинке раскалились докрасна, а это означало, что моя саламандра в бешенстве. Хотя… Другого состояния у нее и не было. Даже во сне Шасть раздувала ноздри и бормотала, как было бы хорошо испепелить вообще всех.
Милая, милая Шасть! Мое маленькое вселенское зло. Такая сила духа в таком крошечном тельце! Никто не верил, что она может быть опасной, но ожоги и подпалины не врут. Шасть никогда не сдавалась и доказывала, на что способна. Не сдамся и я.
— Студентка?! — переспросила громко, пока родители суетились вокруг таинственного гостя. — И давно в драконьей академии преподают феи?
— Эри, подожди… Он же ранен… — Мама даже не обернулась.
— Бирта! — крикнул отец. — Бирта, позови Ванку! Пусть достанет нож и прижжет рану!
— Я приж-ж-жгу! — с готовностью вызвалась Шасть прежде, чем в зал вкатилась пухлая служанка.
— Не надо. У меня эликсиры при себе. Я знал, к чему готовиться, — усмехнулся фей и смерил меня ледяным взглядом.
И опять он умудрился меня удивить. Такое спокойствие… Когда я отсекла Морку кусочек уха, он верещал, как молочный поросенок перед закланием. И это дракон! Придурочный, невыносимый, но все-таки дракон. А фей и бровью не повел, хотя я-то считала сородичей мамы более слабонервными.
Что-то было в этом Фабиане… Не могла я пока его раскусить, как ни старалась. А белые волосы? Разве у фей шевелюра не должна быть цветочно-яркой? У мамы — розовая, как пионы, у ее подружки Найлы — лазурная, как незабудки. А этот белый, как снег на вершинах Фервира. И еще непрошибаемый. Либо он неправильный фей, либо я чего-то не понимаю. Кидаешься в него ножами, а он усмехается… Обидно!