— Из-з-звращ-щ-щенец! — зашипело ему в лицо. — Не с-с-смей!
Холодный пот проступил на лбу Фабиана, мужчина аж обмяк от облегчения. Срочно послать цветы в храм муз, да побольше!
— Жива! — взвизгнула Эри. — Ты спас ее! Спас!..
— Ничего не спас-с-с! — яростно прошелестела Шасть. — Кровать с-с-сломалась, и я головой ударилас-с-сь!
Но розовая уже повисла у Фабиана на шее. И нет, она не пыталась найти и перегрызть сонную артерию, она и впрямь была вне себя от счастья.
— У тебя получилось! Ты… Вы молодец! Фабиан-тэй… Спаси…
К сожалению, насладиться первой благодарностью драконицы ректор так и не смог: эта мечта отправилась в ящик несбыточных. Потому что на полуслове розовую прервало деликатное покашливание. Похоже, профессор Бургунди взял за правило появляться в доме Фабиана максимально невовремя.
— Вы вроде дали слово, что это не повторится, — ворчливо пробасил старик. — Отправили меня за подмогой, я половину академии перебудил, а вы тут пока… Я уже начинаю думать, что и насчет свадьбы вы солгали, Фабиан!
Что ж, признавать поражение — тоже искусство. Да здравствует, попечительский совет! Прощай, академия… Фабиан выпрямился, одернул халат.
— Если честно…
— Простите, Саэлей-тэй! — каким-то неестественно кокетливым тоном прощебетала Эри. — Фаби не виноват. Это все я. Просто у нас такая страсть! Прямо не могу держать себя в руках! — Тут она приобняла ошалевшего ректора и шепнула в самое ухо: — Все в порядке, я подыграю! — Снова отпрянула и зачем-то схватила Фабиана за щеку. — Вы только гляньте, какой сладенький! Так бы и съела! А как он пожар тушил… М-м-м!
Ректор тихонько вздохнул, и только безупречное воспитание не позволило ему расшибить себе лоб ладонью. Если кто-то когда-то сказал Эрениде Янброк, что она хороша в актерской игре, этот бесстыжий обманщик заслужил самой жестокой кары.
Теперь-то Фабиан не сомневался: этот семестр станет самым тяжелым в его карьере. Ну, или последним.
Глава 10
Эренида Янброк
Если когда-нибудь у меня появятся дети, — а это случится лет через сто, не меньше, еще ведь надо в паре войн поучаствовать и возглавить клан, — я скажу им так:
— Фейская академия, мелюзга, это вовсе не самое жуткое место на свете.
Они, конечно, обалдеют, но вслух возражать не станут, у меня ведь не забалуешь! И я продолжу:
— Как по мне, вам тоже стоит там годик-другой поучиться. Феи только кажутся хрупкими, а вот видали бы вы, какие штуки выделывает профессор Бургунди своей скрипкой! Два такта — и вот такенный кирпич вдребезги!
Хотя нет. Профессор Бургунди вряд ли доживет. Вот Фабиан запросто, зануды — они вообще живучие! Поэтому лучше так:
— Видали бы вы, какие штуки выделывает ректор Магнолли со своим роялем! Несколько аккордов — и огромного пожара как не бывало…
Тоже нет. Если дети пойдут в меня, то им наверняка захочется самим устроить пожар, чтобы проверить.
Ну, значит, я их просто развеселю.
— Хотите, — спрошу, — надорвать животы? Тогда слушайте: сто лет назад я была невестой кронфея!
Даже представить страшно, как громко они будут ухахатываться! Чего уж там, я и сама только вспомню про помолвку — и начинаю улыбаться, как слабоумная. Кто б мог подумать, что у Фабиана есть фантазия!
Сначала от этой его идеи я пришла в ужас. Но только потому, что на мгновение мне показалось, будто он серьезно. Мол, поцеловала — изволь теперь узаконить отношения, как полагается. У меня перед глазами сразу всплыла картинка: я в нарядном платьишке с кружевами из хрустальной леечки поливаю розы в палисаднике Фабиана, а он целует меня в висок, уходя на работу:
— Не забудь заплести косички и сварить крем-суп нашим пятерым дочуркам! — И скрывается за плетеной изгородью.
Бр-р-р! Да я бы в этом самом крем-супе и утопилась!
Но когда Фабиан растолковал, что всего лишь хочет заморочить голову профессору Бургунди, я поняла: такая авантюра мне по душе. Тем более, что ректор вернул к жизни Шасть, и за одно только это заслуживал награды.
Чем дольше я думала про затею Фабиана, тем больше плюсов находила. Вот посудите сами: кому легче учиться в фейской академии — простой драконице или невесте ректора? Можно ли заставить будущую жену самого Фабиана Магнолли канифолить полы в общежитии? Ответ очевиден.
И да, Фабиан четко и ясно предупредил профессора Бургунди: наша помолвка — это тайна. Огласки мы не хотим, официально пока не объявляли, будет неправильно, если статус Эри навредит ее учебе. Наивный старина ректор!